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初八日，林如海销了假。只是还没安享几日太平，就又迎来了一个新的难关。
去岁夏天新安江发了大水，冬天西北六省又遭了雪灾，朝廷为了防止民变，开仓放粮赈济灾民，耗费了无数钱米。
年初内阁核算账目，才发现国库因为赈灾的缘故产生了亏空。
为了解决财政危机，皇帝和内阁都把视线看向了两淮。
毕竟盐税是朝廷每年税收的大头，而两淮又是盛朝最大的产盐地——每年从两淮收上去的盐税，就占了盐税总额的一半。
往常国库亏空时，朝廷经常会通过增加盐税、要求盐商捐效的方法来宰盐商这头被养肥的猪。
这样的做法效果很不错，唯一的缺点就是可能导致私盐泛滥……
不过林如海已经做了好些年的巡盐御史了，对于打击私盐、辖制盐商一事有着丰富的经验。
若是朝廷只是按照往常的法子加税，或是要盐商捐效的话，林如海他并不会为此烦恼，更不会觉得这是什么难关。
问题是，京里来了旨意，告诉他朝廷要搞什么“预提盐引”的政策，来解决财政困难的问题。
盛朝的盐税制度乃是户籍制与盐引法。
户籍制指的是煮盐的百姓被录入灶籍，世代煮盐，受政府的管制；盐引法指的是商人们要用粮食或银钱至盐道衙门换取盐引，再拿盐引去盐场购买食盐，最后商运商销获取利润。
而所谓的“预提盐引”，就是让盐道衙门把明年乃至后年的盐引提前卖给盐商，以此解决朝廷的财政危机。
这样的办法，确实可以在短时间内聚集大量银钱，也可以避免贩卖私盐这种违法之事的发生……
但问题是，这样的法子，必然也会导致大盐商囤积居奇，小盐商破产，盐道官员大肆索贿等事发生。
而且寅吃卯粮，又怎会是长久之计？
更让林如海烦恼的是，甄应嘉这个金陵织造升任了两江提调。
两淮也在其管辖范围之内。
甄家早就对盐道这座金山虎视眈眈，如今甄应嘉升了官，面对“预提盐引”这个千载难逢的机会，又怎会不搅风弄雨？
贾璋也感受到了江南地区的风雨欲来。
他也听说了那道“预提盐引”的旨意，以及甄应嘉升迁的事情，心里颇觉荒唐。
以去年的赈灾力度和调度水平来看，乾元帝和内阁诸公没有一个蠢货。他们怎么可能会同意这样寅吃卯粮的提案呢？
可是一联想皇子夺嫡，贾璋又觉得会出现这种旨意是顺理成章的事情了。
朝中四皇子势大，贤王之名声闻朝野，乾元帝对其或许是心存忌惮的。
所以，皇帝这一手或许是就为了抬举瑞王，平衡诸王势力……
至于甄家可能扰乱盐司、搅风弄雨，这对皇帝来说又算什么了不起的事情？
无非是盐巴涨价后苦一苦百姓，骂名由甄家来担，由倡议这件事情的阁老尚书们来担。
而乾元帝他仍旧是圣君明主，来日一道旨意取缔寅吃卯粮的政令，江南百姓依旧会跪下来山呼万岁，赞颂圣君如天之德。
大家都清楚，江南富庶，两淮尤甚，这地方的老百姓是没胆子造反的。
更何况这道政令只会让盐巴涨价，又不会让粮食涨价，哪里就到了揭竿而起的地步了呢？
而且除了抬举瑞王外，乾元帝还能通过这道政令达成另外两个目的。
首先，乾元帝能够解决今年的财政危机；其次，乾元帝也能通过这道政令看一看江南臣僚的成色……
这是一场针对江南官员的大考！
皇帝他想要的，是既要追随瑞王，又不能待瑞王比待他还忠诚的甄家；是既能看懂他眼色给瑞王造势，又不能真正站队，还有能力在甄家可能会有的排挤中存活下来的杰出官员。
所以说，皇帝这种生物自古至今都是一样的。
他们有一个共同点，那就是既要又要还要……
所以，姑父您老人家还不退步抽身吗？
若还留在盐道这暴风雨的中心里，只怕他日会粉身碎骨，跌入万丈深渊……
林如海他难道不想退步抽身吗？
他当然想，但是他不能。
他能轻而易举的想到一旦他和甄家产生冲突，皇帝最后会选择保谁。
天平的一边是皇帝的美妾爱子以及乳母甄老太太，另一边是他林如海这个扬州巡盐御史。
林如海当然不会天真地觉得皇帝会保他这个区区下臣。
如今的朝廷里，上面执政的阁老们在斗，想要皇位的皇子们也在斗，下面的人不由自主地被卷进去……
时局如此混乱，谁又不想自保？
可是……
他是皇帝钦点的探花郎，在太子被废后仍旧担任要职，不但做了巡盐御史，还被加封为兰台寺大夫。
如此重用，又怎么可能只是让他来当盐道的家，大赚炭耗冰敬？
表面上看，他是被皇帝信重，才被派来看管盐税这个钱袋子的；实际上，他还充当着皇帝监视江南的耳目。
像他这样的耳目不止一个，代善生前就告诉过林如海，紫薇舍人薛沛就当着同样的差事。
林如海心里隐隐猜测过，或许甄应嘉与苏州织造李仲元也当着这样的差事。
如果他没猜错的话，如今瑞王夺嫡，甄应嘉和李仲元也不中用了。
在这样的情况下，皇帝又如何会放他离开呢？
“既然没法子致仕挂冠而去，更不可能被皇帝调至京师，那姑父不如装病罢。”
从如海那里知悉这些前因后果的贾璋看了看正在喝药的林如海，轻声提议道。
他心里是绝不想让他这位姑父泥足深陷的。
一来，遍观宁荣二府，除了他和贾敬外，哪里还有头脑清醒的男子？
姻亲里面，王子腾倒是个明白人，但他和林如海不一样。
王子腾他是二房的亲戚，和他，和他们大房是不可能肝胆相照、同舟共济的。
二来，表妹黛玉幼年丧母，若是再失去父亲，贾璋都想不到她一个小姑娘，怎么面对外头的那些风刀霜剑。
不说别的，只说那第一等的刻薄人，必然会说她没福气，这才克父克母……
“可这是在欺君，若被发现……”
“姑母去世后，姑父你本来就经常生病，只是病得轻，没有影响到公务而已，所以又何谈欺君呢？”
“而且姑父也应该想想，若您真的遭遇不幸，表妹她一个小女孩子，又该怎么办呢？”
是了，是了，还有黛玉。
诚然荣国府和璋哥儿是所有选择中最令他放心的那一个，但是若黛玉能有他这个父亲撑腰，岂不是更好？
他的确不能沉沦，更不能因为皇帝的做法与敏儿的去世心灰意懒……
就在林如