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来到了门口，一眼就瞧见了温文尔雅、君子端方的顾成言。
“可是成言、成新！”
被叫到名字的两名青年躬身作揖，兄弟俩齐声喊人：“舅母。”
“好孩子，让舅母好生看看。”
两个孩子都长得极好，眉眼含笑的看着沉稳些，小的这个人也正派，陈氏连连点头。
“思琪呢？”
话音刚落，马上上便被下来一位长得娇艳可人的小姑娘，她脆生生地应道：“舅母我在这儿呢。”
走上前屈膝行了一礼，“思琪见过舅母。”
比起两个大小伙子，还是小姑娘更得陈氏的喜爱，她一见面便亲热地拉着外甥女的手嘘寒问暖。
“一路上辛苦了，舅母瞧着你这小脸蛋儿也忒瘦了，得好好养一养，姑娘家还是圆润些好，看着有福气！”
“早听娘说舅母的厨艺一绝，如今我倒是真有福了。”
陈氏轻点小姑娘的鼻子，“倒是跟你娘一样俏皮，她未出阁的时候最喜欢我亲手做的饭菜，快，别站着了，赶紧回家去，咱们坐着慢慢说。”
顾成新摸了摸鼻子，小声跟大哥说着悄悄话，“大哥，娘说的果然不错，只要夸舅母她厨艺好，便什么都好说了。”
顾成言一手背在身后，另一只手置于胸前，觑了他一眼叮嘱道：“赶紧跟上。”
晚饭时，一家之主夏之申才从府衙归家。
他长得一副严厉模样，板起脸来着实有气势。
问道：“怎么比说好的晚了两天？可是路上遇见什么麻烦了？”
顾成言将一波人送官的事也没指望能瞒住他，于是主动说：“路上遇到了一伙歹人，差点将思琪掳走。”
听到此处，舅母陈氏惊恐的捂着嘴，握着外甥女的手怜惜地拍了拍。
“不过幸好得一位姑娘相助，我跟成新才能及时赶到，避免酿成大祸。”
“那姑娘倒是心善，你们可有好好感谢人家？”陈氏问。
思琪接过话：“舒璇姐姐为了救我受了重伤，如今正在景州休养呢。”
陈氏本想说怎么不将人带回来，但又思及自家两个尚未婚配的大外甥，着实不太合适，“明日我让人送些补品给那位姑娘，多谢她救了咱们家思琪。”
“舅舅，还有一事，外甥需向您请罪。”
第9章
夏之申抚须的动作一顿，“哼，你是不是偷偷下场了！”
顾成言起身，深深作揖，“什么都瞒不过舅舅。”
“你可知我对你期望颇高，你既已拿下县试的案首，若是准备好再参加府试得个案首，之后再上院试，连中个小三元也未可知。”
夏之申冷着脸训斥，众人都大气不敢喘。
陈氏出言打圆场：“夫君，好了，孩子们今日才刚到，你就板着一张脸，要是让若曦知道了，可不得跟你闹一场。”
提及自己亲手养大又几年未见的亲妹妹，夏之申面色减缓，“罢了！将你的考卷明日默写出来交于我，我替你看看。”
陈氏用点点头，眼神示意他赶紧应下。
顾成言了然，“是！”
“快坐下，先吃饭，你表兄去年通过了秋闱，正在京城准备明年的春闱，两个表姐也都出阁了，家里好久没有这般热闹，你舅舅是高兴的，就是怕你考试上出什么差错，所以严肃了些。”
陈氏怕他们不自在，稍作解释。
“哼！老夫是怕他们学着顾正修那江湖之风行事！官场上的事岂能儿戏，明日成新也一同到书房来，你兄长既然在读书上有天赋，你定然也不差。”
思琪低下头憋笑，舅舅是不知道，成新还真是看书就头疼，认字没问题，让他做文章那间只比杀了他还痛苦。
顾成言默默看了倒霉弟弟一眼，果然他正面露苦色，又不敢出言反驳。
他无视弟弟发过来的眼神求救信号，淡定的吃起了晚饭，舅母的手艺着实不错。
第二日恰逢舅舅休沐，顾成言与顾成新兄弟俩走进了舅舅的书房。
“舅舅，这是前几日府试答的考卷，我尽量回忆默写在上面了，请舅舅过目。”
夏之申接过，放在桌上。
指着面前卷起来的两份试题说：“这是老夫连夜给你们俩出的考题，都坐下写一写吧。”
“是。”
顾成言上前拿起两份考卷，递了一份给顾成新。
顾成新苦大仇深的接过，深吸了一口气，才缓缓打开。
好嘛，全是经义。
“舅舅，这两份试题都是一样的吗？”他鼓起勇气提问。
夏之申正在阅览顾成言的试题卷，漫不经心的回他：“嗯。”
他再不敢多问言，执起笔，绞尽脑汁往空白处填写。
夏之申看完面露赞赏，连连点头，随后又收回笑意，扫了面前的两个外甥一眼，发现两人都专心于手中的试题，并未注意到他方才的失态。
他起身巡视，发现大外甥并不受影响，心态上佳，字迹工整，回答的内容言之有物，条理清晰，不错！
到小外甥这边他就情不自禁皱起眉头，这字风格跟他兄长完全不同，大开大合，带着几分豪气，但内容着实空洞，让人有种听君一席话，如听一席话之感。
试题收上来之后，夏之申稍微点评了一番，对比过于悬殊，他为了避免对小外甥造成不必要的伤害，甚至鼓励了几句。
“成新这字颇有意趣，行文通俗易懂，不错。”
顾成言接话，“舅舅，成新对排兵布阵十分感兴趣，此次随我一同来景州，也是希望舅舅能对他做一番安排，让他参军入伍。”
夏之申摸了摸小外甥的体格，点了点头，“老师曾说要因材施教，既然如此，择日与管军籍的同知陶大人说一声便是，不过成新，入伍十分辛苦，极有可能会被派往边疆与北燕一战，你可想好了？”
顾成新一听到北燕两个字整个人如同一直蓄势待发的狮子，他坚定的回答道：“舅舅，我已经想好了！我不怕苦不怕累更不怕死！”
他最想做的一件事就是堂堂正正站在北燕的地界，与那些豺狼虎豹认认真真一战！
“好！是我南凌的好儿郎！”舅舅被他的气势所感染。
“府中有位曾在兵房任职的典史如今管着家里的府兵，你这几日便去跟着他学习。”
“多谢舅舅成全。”顾成新乐呵呵的跑出去找人。
接下来便是纯粹的考后分析，虽然府试是各州知府主持的，但他并不管出题批卷，所以也没什么好避嫌的。
给自家大外甥预估了一下大致的名次，首先通过肯定是没有任何问题的，能不能拿到头名，还得看考官的喜好，这是他也无法左右的。
大致摸清了他的底子，夏之申心中大喜，庆幸这么好的苗子如今就待在自己眼