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，岸边百姓们的怒吼声、欢呼声如浪潮般不绝于耳，顺天府尹夫人忽得提醒道：“竞渡已将过半，有看好船队的夫人可以出彩头了。我素喜橙色，便压那橙色龙舟一块玉佩。”

说着，自袖中取出一块显然是早就预备好的玉佩，放在身旁侍女手中的托盘上。

龙舟竞渡，民间自有赌场开盘赌输赢，官家女眷们也有她们赌戏的方式。历来便是由顺天府尹夫人做见证人，各家看好哪只船队，便压对应船队一样彩头。

若是输了，彩头自然是拿不回来；若是赢了，一般也不过是把自己压注的东西拿回来，该赢到手的东西就直接捐给顺天府，由顺天府折了现送去给慈幼院。

也正因如此，各家的女眷在压注时都十分注意。毕竟，压注赢了不仅能拿回自己的东西，还可以十分慷慨大方地说一句“这剩下的便捐了吧”，落个好名声。若是压注输了，却是与花钱给别人买名声无异。

押了注后，玉台上观赛的各家女眷们也越发看得心驰神往，只是到底要矜持些，不便高声叫嚷，便只随着局势变化或剁脚、或咬牙，面上神情一变再变。

有那性子急的，看着自己压的龙舟转瞬就落后于他人，更是恨不得亲自上前去划船一般。

捧着托盘的侍女停在明棠身边时，明棠不假思索，选出要压的队伍，取出彩头，一并交还给侍女。正要认真观赛，一旁忽得传来一道声音：“我看明四小姐似乎并不紧张，不知你压的哪艘龙舟，可是觉得必定稳操胜券了吗？”

明棠闻声看去，只见自己身前站着位一身大红色遍地金，胸前垂着百宝璎珞，瞧着便知道极有钱的姑娘。

此时这姑娘正死死盯着她，目光一瞬不瞬。

忖度着她什么时候得罪了这样一个人，明棠摇摇团扇，语气轻松：“观赛时不紧张，也许是因为我压的彩头并不贵重，所以无论哪艘船赢了，我都不心疼呢？”

那姑娘却是寸步不让：“若是旁人这样说，我便信了，明四小姐这样有主意的人这样说，我却是不信。”她语带挑衅，“还是四小姐觉得自己眼光未必精准，选出的队伍不一定能获胜，所以不愿意让别人知道呢？”

“你一时说我觉得稳操胜券，一时又疑我选的龙舟获胜几率不大，这一正一反的，还真让我摸不着头脑。”明棠看了她一眼，见她面色渐渐有些难看，继续道，“虽不知你是哪家的姑娘，说话竟这样颠三倒四，但看你这么绞尽脑汁的想知道我选了哪艘船，我还是告诉你，我压了那艘金色的龙舟。”

“如何？姑娘可满意了？”明棠笑吟吟看她。

“你的眼光也不过如此。”红衣姑娘看了看河道中的战况，轻哼一声。

那金色龙舟虽说也在第一梯队，却是落后前面几艘至少一个船身的距离，想在这无风无浪、河道笔直的昆玉河中赶上去是绝无可能。

“瞧着金色好看，随意一选罢了，倒说不上什么眼光不眼光的。若是输了，左不过是损失些身外之物而已。且毕竟会被捐给慈幼院的苦命人，全当是我给自己积福了。”明棠依旧带着笑，“倒是姑娘你，想必自认眼光绝佳，压的船必定能够勇夺第一了？”

“那是自然！”红衣姑娘信心满满，“第一必是我家的红色龙舟！”

话音刚落下，场中形势已是有所变化，那红色龙舟竟被紧随其后的青色龙舟越了过去，屈居第二。

刚说完就被现实打了脸，红衣姑娘脸色一沉：“没用的东西！”却是依旧不肯罢休，看着明棠，挑衅道，“一时输不代表一世输，明四小姐以为呢？如今我家红舟是落后，可后面还有半程，我相信我家红舟必能追上去！”

在她说出那红色龙舟是她家的之时就陷入思绪的明棠眨眨眼，意味深长：“就怕你以为的赢不是真的赢了。”

红色龙舟的主家，不正是三年前曾榜下捉婿捉到陈文耀头上的中郎将吴家么？这就怪不得她字字句句都似意有所指了。

第19章

那红衣姑娘听了她的话，微抬下巴，睨了明棠一眼，道：“看来你知道我是谁了？”

“的确有几分猜测。”明棠颔首，对她的态度不以为意。

记得当初放榜之时，陈文耀因榜上有名且名次靠前，在一众有妻有子的新进士中正如万绿丛中一点红，放榜当日就被人“请”到了家里。

只是当初婚约已定，明棠听说此事后从未担心过会发生什么变故，更不要说去关心谁家捉婿捉到了陈文耀身上，后来才辗转得知，是中郎将吴家在为大小姐择婿。

如今她与陈文耀已经和离，陈家又在为陈文耀寻新的亲事，既然眼前是吴家的姑娘，想来吴家有意重提当年之事？

只是毕竟是提婚事，三年前又有过一遭捉婿之事，吴家总不可能连着两位姑娘都要往陈文耀身上投资。难道眼前人就是当年的当事人，吴家大小姐？

既是未嫁装扮，想必是这几年一直未嫁了？明棠一时有些叹为观止。

陈文耀真有那么好？

“你既然知道我是谁，就该承认的确是我赢了。”站在她对面的吴家小姐却在此时冷哼一声，“赢就是赢，输就是输，我只知道我要得偿所愿，而你却是前途未卜。”

吴大小姐一家子武人，自小就想嫁一个风度翩翩的读书郎，那年得知新进士中正有一位与她年纪相当的俊俏郎君，满心以为这是上天赐她的好姻缘。

谁知道家中都把人捉回来了，最终却仍是没成事，她的天赐良缘转眼间就迎了别人进门，且京中人人都称道他们是天作之合。

此后家中也为她寻过别的亲事，可毕竟有一个才华样貌都得到承认的探花郎在前，谁愿意屈就那些功不成名不就的所谓才子？

如今可好，她毕竟年岁到了，家中正为她的亲事发愁时，她心心念念的探花郎却又成了单身，莫非这就是好事多磨？吴大小姐即将得偿所愿，瞧见当年让自己成了一时笑话的明四小姐便不禁想讥刺几句，也好一报当年之仇。

见她这样笃定，恐怕是真心甘情愿一定要嫁到陈家去，明棠便歇了劝她不要嫁的念头，目光中多了些事不关己的漠然。

气氛正有些剑拔弩张，一道端凝的嗓音突然插话道：“呀，小姑娘你也压的那艘金色龙舟赢？”

明棠闻声望去，只见是位面目陌生的夫人，正看着她笑。目光分明是直直落在她身上，却丝毫不让人觉得冒犯。

正在疑惑这是谁，她身旁那位方才还在不断出言挑衅的吴大小姐却是已经收敛了神色，福身行礼：“裴夫人安好。”

裴夫人点点头，语调和缓：“本是找这位姑娘有些事，略等等也无妨。听你们在议论压了哪艘龙舟，一时忍不住插话，