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道：“这位是顾总督，那些人可都?是他的部下。”

林昭怔住，片刻之?后，真心实意感慨：“顾总督……叔叔好厉害。”

顾青川哪里情?愿用这些名头唬住一个小孩，斜瞥了?徐昌一眼，又问她，“你吃了?晚饭不曾？”

林昭赶了?几个时辰的路，只吃过半包点心，早就开始饿肚子了?，只是林瑜教过她，不能随便吃外?人给的东西。

她肯定地点了?点头，“我吃过了?，叔叔们继续下棋，我先回?寮房去。”

她忙不迭转身，两手?捏着衣摆，想起?什么，又急忙放了?下来?，攥着两个小拳头匆匆出了?门。

哒哒的脚步声走?远之?后，徐昌这才称奇，“原来?是个小姑娘。五六岁大的孩子竟然有这样强的防备心。”

顾青川的目光缓缓从门口收回?，落于棋盘之?上，漫不经心的口气：“难得，你倒是还有闲心管旁人，长沙府中都?有人把孩子送出来?了?，你预备如何？”

徐昌任江南巡抚，长沙府是预定了?第一个要去的地方。此?事于他颇为棘手?，放在往年，商户起?哄杀了?钦差的事情?也?并不少见。他势单力薄，故而要来?找这位发小帮忙。

“现在长沙府的知府江连盛你也?知道，十年前花千金考中的举人，家里做过海上贸易，这些年在小地方转了?几圈，总算转到了?长沙府。此?人行事一向阴险毒辣，想必没那么容易让人坏他的事。”

徐昌信手?捏起?一枚黑子，“我前日已经派了?探子扮做农户混入城中，等明日他们回?来?，看事态如何，再与你做商议。”

“如此?也?好。”顾青川拂手?理了?理衣袍，起?身出门，“去歇了?。”

徐昌看着空荡荡的棋盘，视线追出门外?，“这棋还没开始，你不下了?？”

他摆了?摆手?。

徐昌到门口时，廊上人影已经远去，灯笼的光虚落在廊道，映出朦朦一层灰。许裘倒是还在外?边。

徐昌走?过去，从袖中摸了?一把瓜子给他。“许护卫，五年前道观起?火一事，莫非都?是真的？”

此?事等闲不好打听出来?，他在那等偏远之地拼拼凑凑，也?只知道个模糊的大概。

说?是顾青川退了与礼部尚书家的婚事，这些年也?不再续娶，国公府的老太太已经急到不着急了?。

许裘默默点头，不好多说?，只道：“夫人去后，大爷便将她的灵牌摆进了?宗祠。”

难怪。

徐昌叹了?口气，“我说?你家大爷明明看着没什么变化，往那儿?一坐，却像个孤家寡人似的，也?不知那姑娘什么来?历，竟有这样的本事。”

听到前半句，许裘附和点头，大爷现在可不就是孤家寡人么。

后半句入耳时他才察觉不对，忙拉住徐昌的袖子，“徐大人，您可千万别在大爷面前提起?夫人。”

“放心，放心。”徐昌拍拍他的肩，笑?道：“我心里都?有数。”

＊

夜深的时候，窗外?一声寒鸦凄厉。

寒风过了?窗棂，顾青川躺在道观的矮床上，久久未能合眼。道观的床榻固然薄硬，他却并非时时讲究之?人。军中赶路扎营时，也?曾合衣席地而眠。

寻常遇到这种时候，多闭一闭眼，也?就熬过了?这夜。可这回?不知怎么，尤为难眠，索性换了?外?袍，推门出户。

秋水观已经没有香客过来?，成日只两个老道洒扫，许多地方都?荒旧不堪。

道观外?面的坪地种了?一片佛肚竹，疏疏竹叶的叶端盛着滴点月光，夜风袭过，带着月辉也?萧萧晃动。

恍惚回?到了?好些年前，碧梧居后也?有这样一片竹林。只不过那时在六月，他眼伤尚未痊愈，林中隐约现出一抹青碧的影，静阒无声，提着一盏灯笼轻轻走?过，像是从哪里出来?的精魅。

他细看了?一看，才瞧见前面也?有一道身影，倔生生地立在那儿?。

顾青川到她身边，“在等你娘亲？”

林昭是躲着采珠，偷偷溜出来?的。这里能望见山下的长沙府，她已经站了?许久，也?望了?许久，这会儿?没忍住打了?个喷嚏，重重点头。

“嗯，娘亲明日来?接我。”

顾青川没有劝她回?去，解开自己身上的大氅，叠了?两叠，给林昭披上。他们身形相差太大，大氅仍有长长一截拖在地上。

他看了?眼，“就让它这么拖着。”

披上后确实暖和不少，林昭微笑?，露出一点好脸色，“谢谢叔叔。”

道完谢，她又转去望着山下。

也?不知是什么样的人家，能养出如此?安静乖巧的孩子。少顷过去，顾青川忽而听见身旁稚嫩的童声：

“叔叔，你这些年过得一定很苦吧？”

他怔了?一瞬。

这些年陆续打了?许多仗，声誉和赏赐源源不断都?流进了?他手?里，许多人都?欣羡不已，可偏偏这么一个小孩儿?，却来?问自己苦不苦。

苦么？

权势在握，荣华加身，似乎已经再无所?求。

可不苦么？

恩师病逝狱中，妻子葬身火海，身边已无可亲之?人。夜深梦回?时分?，他常常觉得麻木，什么都?了?无滋味。如今被这小孩一问，才知道并不是全?然麻木。

确确实实是苦的。

林昭哪里会想到这么多，从腰间取下一个荷包，上面绣的像是一匹马，却又很不一样。

林昭认真指给他看，微微得意的语气，“这是小马宝莉，是一匹会说?话的小马，住在友谊山庄。我娘亲亲手?绣给我的生辰礼。”

“她一定很喜欢你。”

这一句话大大讨得了?林昭的欢心。

林昭重重点头，迫不及待从荷包里取出一盒香膏，指腹挖出一块，抹在手?背。她又抬头看了?眼，想一想，把香膏递了?过去。

“叔叔脸上要抹香膏么？”

顾青川直起?了?身，笑?了?笑?，“美意心领，我就不抹了?。”

一大一小两道身影立在一处，不知是在赏月还是赏夜，许久过去，林昭闭着眼睛快要打瞌睡，轻轻拉住了?顾青川的衣角。

顾青川抱着睡熟的林昭回?了?寮房。

＊

第二日下晌，将近傍晚时分?，林瑜孤身一人行至秋水观。

虽然许久没有对人动手?，但她居安思危，这几年每日该有的锻炼都?不曾落下。又因做足了?准备，提前给李光念下了?药，故而对手?时没怎么吃亏，只手?背被划了?一道。

上了?许多级石阶，轻易瞧见观外?守着的几个壮汉，她脚步一顿，正犹豫着要离开时，林昭从他们身后