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更轮不到他了，亏得那年壮班需要一拨做力差，也就是干体力活，打杂的人，沈煌长得人高马大眉目周正，一看就是能当牛马使唤的，因而中了选，自此做了县衙壮班的衙役。

像沈煌这样在县衙壮班打杂的差役，是本朝最底层的编外小吏，由衙门给发工资，当朝叫“工食银”，每年有六两银子的俸禄，但几乎没有机会晋升，俸银也不会提高，一辈子从开头看到末尾，饶是如此，也比农户在土里刨食强的多多了，他的入选让村里旁的农户们眼红不已。

一晃十多年过去，沈煌当差踏实肯卖力，得了县丞王大虬的信任，让他带着几个衙役日夜在禄县境内巡逻，一来震慑想要作奸犯科的小人，二来驱赶比如野狗、野猪、鹰隼等可能伤及百姓的山野猛禽、兽类，积年累月守护一方百姓，因而十里八乡的农户见了他都要带着敬意称一声“沈捕头”。

他娘朱氏是个地地道道的农妇，性子直爽，嫁进沈家后，生育了他和妹妹沈月一儿一女，一家四口靠着勤劳和节俭，还有沈家一大家子的相互帮衬扶持，日子还算过得去。

沈持跟着他娘亲朱氏走在开满野花的乡间小路上，没玉村的人丁兴旺，村中屋舍相连，但是多是土坯和茅屋，几座高墙大院算是村里的富户，或者地主家的老宅子，富户手里有上百亩地，租给佃户种田，或者让族中人耕种，地主基本上不在村里头居住，发迹之后都搬到县里头去了，田租只是他们收入的一部分，他们在县里有产业，家中有出息的子孙或者亲戚，村里人多半见不到他们家家主的，只每年收租的时候能看见那些朱红的大门打开一两日。

娘俩回到家中，朱氏把沈持领到里屋把门关上，又隔着门缝向外头张望。

这氛围像是家里头出大事了，弄得沈持很是紧张：“阿娘？”

朱氏又瞧了瞧四下无人经过，才压低声音说道：“阿池，是这样的，你爷之前积德行善，给咱家挣了一门好亲事……”

沈持：“……”听起来像是好事。

“当年挨着咱们县的献县剿匪的事你听说过吧？”

沈持点点头：“听我爷讲过。”

大概是二十年前的事情了，当时隔壁献县的山里头聚集着一窝山匪，时常下山去打家劫舍，到后来更是强抢民女肆意杀人，闹得县中百姓人心惶惶，朝廷不得已派兵前来剿匪，哪知道山匪太过于凶悍，当时领兵的朝廷将领史成麟被打成重伤逃到了禄县，碰巧那夜他爷爷沈山外出办事回来，路上遇到倒在路边的史将军还有半口气，连忙把人送到大夫家中救治，将军因此捡回一条命，沈家就这么跟京城的史家结了一个大善缘。

史成麟为了报答沈山，离开禄县之前说要跟沈家结个姻亲，从此两家绑在一处，一荣俱荣。

不过当年沈山才二十来岁，刚成亲，而史成麟三十多岁，家中儿女都快该谈婚论嫁了，于是约定日后有适龄的孙辈再结亲，反正兜兜转转的就落到了沈持这一辈上。

“今儿早上史家派人来找你爷了，”朱氏绷紧了神经说道：“人家这次来，没准儿是要给他家孙女挑个孙女婿呢。”

听说史家男丁不旺，却有数位小孙女。

沈持：“……”

还有这样的美事儿？！怪不得他娘这么急叫他回家来呢。可是他爷爷沈山有仨儿子，他大伯沈文那一房有两个孙子，十一岁的沈全和九岁的沈正，他小叔沈凉那房还有个和他同岁的儿子沈知秋，都说大儿子小孙子老人家的命根子，在沈家，好事都是紧着大房跟三房，他们二房从来捞不着，想来与史家结亲的事也没他的份儿。

正好，对于这辈子七周岁不到，前程尚没有着落的沈持来说，也不想这么早就娶媳妇儿的事。

“阿池，你去洗把脸，”朱氏打量着沈持说道：“再换身衣裳弄干净些，这两天不要跑出去耍了，多去你爷跟前走动走动。”

让沈山看看，谁才是他四个孙子中长的最俊，最拿出手的那个。

沈持心中无意于高攀史家的事，但嘴上还是顺着她娘：“知道了阿娘。”

他洗净脸面换上一套干净的衣裳出来，朱氏通身打量儿子一遍，满意地松了口气：“我儿子生的最俊。”她努努嘴，示意沈持去沈山跟前走动。

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第2章

可恰巧这时候沈煌下差回来了，他从兜里掏出个小油纸袋递给朱氏，而后进屋拿湿毛巾抹了把脸，过来截住沈持，一把把儿子抱起来转圈，表达他粗糙而又直接的父爱：“阿池想爹爹了吗？”

沈煌今年二十八岁，正是一个男子最盛年的岁数，虽然日日在外头吹风淋雨面皮没那么白皙，但丝毫不影响他的风姿，反更添了男人味。

朱氏在一旁笑着轻声抱怨道：“每天回来当甩手掌柜，去把柴劈了。”

“走，跟爹劈柴去。”沈煌把他放下来，好脾气地对朱氏说道：“好好好，我这就去劈柴。”

朱氏却又改了主意：“你过来，我先同你说几句话。”

沈煌只得跟她进屋，朱氏把史家的事跟他说了。

过了会儿沈煌出来，他领着沈持去柴房，闷头挑了一根烂了半截的木桩拿砍柴刀划拉着：“早上京里的史家来找你爷了。”

“嗯。”沈持点头：“听我娘说了。”

沈煌看着他身上崭新的衣裳沉默了片刻：“要爹说啊……”他惭愧地说道：“咱们家这情况人家京城史家的闺女嫁过来……”

他怕沈持听不懂，费力地解释道：“史家跟咱们吃的穿的用的住的，甚至连说话都不一样……”史家的闺女来日嫁到沈家，小两口过日子却连话都说不到一块儿去，你暴躁她也难过，夫妇不同心，是憾事不是喜事。

齐大非偶。

他摇摇头，似是不舍又似长痛不如短痛那般纠结了片刻，说道：“阿池，依爹的想法，咱不要这门亲事好不好？”

比起高攀京城史家的亲事，他更愿意等日后阿池长大了，在县里挑个门当户对的贤惠女子娶进门，夫唱妇随，和和美美地过一辈子。

不得不说，他爹沈煌真是个明事理的。

沈持丝毫没有犹豫：“我听爹的。”

沈煌没想到儿子答应的这么爽快，微皱了下眉头，心道：这小子不贪心，是他的好儿子。

“别跟你娘说，”他劈好柴禾，码放齐整一捆一捆扎起来：“不然爹有苦头吃了。”

朱氏要得知他撺掇儿子不去争抢京城史家的那门亲事，非跟他吵个没完不可。

“嗯，我知道了。”沈持乖乖地答道。

“走，”沈煌直起腰来拍拍衣衫，给他使了个眼色：“回屋找你娘去吧。”

沈持“嗯”了声。

沈煌看着儿子小小的背影，心想：凭着他这些