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人为之皓首穷经的科举，放眼整个古代都是一条能让人飞黄腾达的正途，沈持怎能不肖想。

朱氏拿手指点了点他的脑门，眼圈红了：“你这孩子，连上学这么好的事你都答应的不干脆，你这是要气死我啊。”

“阿娘，”沈持感念这辈子沈煌夫妇对他的养育之恩，说道：“我还小过几年去念书不迟的，这二十两银子，不如咱们去省城寻个大夫，给阿月看看病吧？”

“阿池，”朱氏把他抱着怀里，难过地说道：“阿月的病治不好的。”

神医能起死人肉白骨，却从未听说有谁能让哑巴开口说话的。尽管知道治不好，但他们还在四处打听着，可见心中是存了一丝“要是万一遇上大罗神仙能治好”的侥幸念想的。

沈持说了几句宽慰她的话，终是下了决心：“阿娘，等有机会我去远远望一眼学堂好吗？”

他穿来六年多了，还没见过当朝的学校长什么样子呢。

朱氏听他松口，抹抹眼：“过两日你爹休沐让他带你去。”

娘俩说完这话，沈煌抱着沈月回来，他瞧了一眼沈持：“时候不早，爹上差去了，在家乖乖的别淘气。”

沈持拉着沈月回屋，他找了个小木马给妹妹玩，自己则合计着上学的事情。

禄县地方小，辖下才三个镇十七个村，没玉村所在的清镇紧挨着县城，抄小路不过五六里地的距离，县中文风较盛，离家二三里地的镇上有秀才开设的私塾，县城有书院——颇有名气的青瓦书院，他打听过，镇上的私塾一年大概要四两银子的束脩，青瓦书院得八两，离家更近又花费少的私塾看起来是个念书的好去处。

沈持暂且在心中选了私塾。

过了未时，沈家开始预备饭食。这个时代的人日出而作，日落而息，一日只食两餐——第一顿饭是早上巳初吃的朝食，日出而起出去劳作，等到大太阳时回家吃饭，差不多在九点来钟，第二顿，沈家马上要吃的就是近黄昏时分申时吃的哺食，差不多在下午的四点来钟。

堂屋里摆着一张四方餐桌，孩子们陆续跑进来。

大房的杨氏和三房张氏笑着在拉家常，朱氏则一个人独自在摆放碗筷，沈持带着沈月过来后帮她娘递东西。

张氏深深地看了一眼沈月，又瞟着朱氏拿着腔调说道：“哎呀阿月长的可真水灵。”

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“要不是个哑巴，”杨氏随口说道：“赶明儿定能嫁个好人家。”

大房两儿一女，三房一儿一女，大房的沈莹六岁，长得跟沈文几乎是一个模子印出来的，女儿随爹这也是没办法的事情，三房的沈知朵三岁，要是随了他爹沈凉指定是个美人胚子，可是偏偏像她奶老刘氏，满月时张氏一看女儿细眼塌鼻子，丧气地说了句“叫丑丫吧”，当娘的都嫌弃自己生的女儿。

而沈月可是打出娘胎就好看，村里的婶婶们没有一个见了不夸她的。

先前大房和三房每每看了自己生的女儿来气——气她们长的不如沈月，谁知道后来沈月长成了个哑巴，不会说话，听着自己家女儿清脆的声音，妯娌俩的心中别提多高兴了，优越感日渐比朱氏高，总是变着法子要压她一头。

俩人一唱一和，字字戳在朱氏的心窝上，她把手里的筷子哗啦一扔，面上带着怒极的刻薄说道：“可不是，像大嫂这般能说会道的，才能嫁的好嫁给大哥呢。”

她从来厚道，不会嘴上损人，但是杨氏当着全家人的面嘲笑沈月，那就别怪她揭人短处。

这话可是啪啪打杨氏的脸了，当年杨氏娘家贫苦，爹妈死的早，没人给她张罗婚事，蹉跎到十九岁上，姑妈看中沈家出的丰厚彩礼，瞒着她应下这门亲事等到日子把她嫁了过来，每每看着那个比自己还矮一头的丈夫，杨氏都得在心里委屈地骂一句：三寸丁。

丈夫相貌不如意也罢了，沈家公婆又偏疼着小儿子沈凉那一房，她因此常常在外头抱怨自己命苦，没能嫁个好人家。

杨氏气呼呼地拉下脸来，拿眼剜张氏，想让她给自己帮腔嘲讽朱氏几句。

第4章

张氏却不会看眼色似的，转头搂着她儿子沈知秋：“阿秋去哪儿玩了？娘看看手洗干净没有。”

杨氏吃了闷亏气得心口作痛，只好讪讪地看着桌子上热气腾腾的饭菜，这顿饭是老刘氏烧的，她抠搜得不行，窝头都蒸的比平日里小一圈。

她更来气了，冲沈全和沈正骂道：“……才穿的衣裳又滚一身泥，打明儿开始别想老娘再给你们做新的……”

屋里吵吵嚷嚷的，直到沈山带着沈文和沈凉进来落座才瞬间噤声。沈文坐的很是拘谨，而沈凉眼神懒散地扫过桌子上的饭菜，大约没胃口，很是没有坐相地往椅子上一歪。

沈山不怎么古板，也没给孙儿们立多少规矩，一家人上了桌子后，他略夹了一筷子，算是让孩子们开动的意思，呼啦一下，一盆窝头就被拿光了。

沈持一开始吃饭还矜持，后来每次他和沈月都抢不到，他就不想那么多了，只要沈山头一筷子放下，他立马伸手拿过来两个窝头，他一个，给沈月一个。

小丫头接过窝头的时候总是对着他笑，眼睛弯成月牙，又黑又亮的瞳眸很是讨人喜欢。

那些菜他倒没多少胃口，蔬菜来来回回总是地里挖出来的几样，用水煮或者烫了撒点盐巴就这么吃，野菜不要钱，所以为了省米，粥里也放了野菜，这让粥不太好吃，他每顿挑挑米，那些野菜就剩在碗里了。

“爹，娘，”一顿饭吃罢，张氏先向二老卖乖：“昨儿分了银子，我想着留在手里指不定怎么就花出去了，不如送阿秋去私塾念书，不指望他考上状元给咱们沈家光宗耀祖，只盼他能读个秀才出来，每月从县衙领两斗米孝敬爷奶就是好的。”

老刘氏瞧了瞧沈凉，脸上勉强挤出些笑意：“老三媳妇有这个志向，我本不该说扫兴话的，只是咱家……”

祖坟上冒不出青烟供个秀才啊，别说秀才了，连童生都没出过。

张氏被泼了冷水也不恼，笑着换了个说法：“如今二哥在衙门里当差，想是趟出路来了，将来要是有缺口的，他侄子阿秋又是个识字的，不比别人容易进去些？”

沈山听着张氏说的实际，毫不犹豫地拍板道：“就依老三媳妇的，让阿秋去念书。”省得手头有点银子都被游手好闲的老三挥霍。

朱氏心中冷冷哼道：沈煌在县衙混出头脸来，那也是给她儿子阿池铺路，轮得到侄子们？想得美。

杨氏一看三房要送儿子去念书，心疼银子但不甘心他家儿子当睁眼瞎，也说道：“阿大和阿二都这么大了，我早合计着送他俩去念书，奈何先前实在拿不出束脩来，如今有了银子，这不正打听着私塾呢。”