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，是他爹沈煌骑着马找过来了，大老远焦急地从马上跳下来喊：“阿池。”

沈持朝他跑过去，到跟前一下子被沈煌抱起来坐到马背上：“听你爷说你到县里去找我？”

“爹，”沈持对沈煌说实话：“我不是去找你的，我去了青瓦书院一趟。”

沈煌骑马的速度放慢：“你爷不是跟镇上的苏家私塾说好了，等明个儿送你们进私塾念书。”

为何要去青瓦书院。

“爹，我不想去镇上的私塾念书。”沈持没有绕弯直接说道：“我想去县里的书院念书。”他不喜欢私塾压抑板正的氛围，他喜欢青瓦书院的蓬勃朝气。

沈煌想了想，骨子里的厚道让他没有数落儿子不体谅家中贫寒的事情：“书院……嗯……”

“爹，”沈持游说他道：“县里的书院出了好几个神童，十来岁就考上童生的，看着风水好，旺学业呢。”

读书这件事，他总不能跟沈煌说青瓦书院的先生看着比苏家私塾的靠谱吧，只能推给风水这个玄学。

他打算去拼一拼，以最快的速度考上童生，在当朝，官府给童生每月发两斗米，要是考试名次靠前的呢能发六斗米，逢年过节还发油灯钱，算有进项的。在书院念书的童生，平日里还能帮着夫子抄书什么，除去束脩，全然可以自给自足。

沈持不敢自大到能与神童媲美，在十五岁之前考上秀才，但是童生他还是有自信想一想的。

沈煌被他的话惊到了：“阿池，咱们家没出过读书人，爹不知道读书是怎么个回事，不过爹见过许多读书人，有的读了一辈子只考取童生，十来岁考取童生的那都是天上的文曲星君下凡……”

他劝沈持万不可有那种不切实际的想法，要知道天高地厚。

“爹，”沈持只好继续忽悠：“可是孟先生比苏秀才如何呢？”

“孟先生是举人，”沈煌道：“苏秀才尚未中举。”

“那爹说说，是举人教书厉害还是秀才教书厉害呢？”沈持又问。

沈煌：“名师出高徒，爹知道这个理儿。”他心中惊讶儿子得眼光如此之高，秀才给他当夫子都不够看，要找举人出身的。

沈持肚子饿了，被马一颠簸得难受得作呕：“爹，青瓦书院神童辈出，我去了或许能学到他们早早考中童生的诀窍呢。”

沈煌勒住马缰，默然片刻后说道：“难为你有这个志向，爹回去和你娘商量商量，她要是同意爹就送你去青瓦书院念书。”

去青瓦书院比苏家私塾一年多花四两银子，他觉得自己能省出来。不过心中又有几分对朱氏的愧疚，想来要是送儿子去书院念书，她更从自己身上俭省了。

第7章

沈持没想到他这么尊重朱氏，在古代的男子中倒是少见，赶紧点了点头。快到村头的时候，沈煌说道：“以后你去青瓦书院念书，里头的学生多数家境好，有不少富户出身，万不要与他们攀比才好。”

要是比吃穿用度，他无论如何都是供不起的。

“爹放心，”沈持认真地说道：“我不与人攀比的。”

沈煌点点头，听到青瓦书院要到七月底才招收学生，还有三个来月的时间呢，他道：“还能玩一段时日。”

沈持哭笑不得，快到家门口的时候，他问：“爹，这件事要怎么对我爷说呢？”

沈煌被他问的一愣，想了想说道：“说你不去苏家私塾，不劳他操持上学的事就行了。”至于去青瓦书院念书的事，还在打算中没有成事，则没必要跟沈家人说。

事先抖落出去，以大房和三房的性子，还不知道生出什么是非来呢。

“好嘞，”沈持道：“我知道了爹。”

到了家，朱氏红着眼圈，抄起擀面杖在他身后打了两下：“为什么这么久才回来。”知道她等的有多着急吗。

她打得他生疼，沈持“哇”的一声本能地哭出来：“娘，娘……”

沈煌看不下去，把她拉起来：“阿池喜欢青瓦书院，在那边多逗留了会儿。”

“青瓦书院？”朱氏问他：“县里的那家书院？”青瓦书院非常有名气，连她都听说过。

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沈煌点点头，把方才在路上父子俩的话跟朱氏大致说了说。

“爹都跟人家苏家私塾说好了的，”朱氏不满地瞪了丈夫一眼：“他去县里看书院是个什么事儿，咱又上不起。”

沈持这会儿心智压制住不到七周岁小童的本能反应，抹干眼泪说道：“娘，我要去县里的书院念书。”

朱氏想着书院的束脩，肉疼地咬牙：“阿大阿二和阿秋都去私塾上学，你凭什么去县里头的书院？”

沈持一时不知该怎么说服她，只好抱着她撒娇：“娘，我喜欢书院。”

沈煌这时说了句有用的话：“青瓦书院看似比私塾每年贵4两银子，但孟先生年纪轻轻高中举人老爷，想是极会念书的，阿池要是能得到他的教导，或许能读出个名堂来。”

他此刻看着沈持，想着他要是能考中个童生也不枉上学一场，至于秀才、举人什么的，他不敢想。

听丈夫这么一说，朱氏的气消了一半：“可是……”她又一想，银子哪有阿池的前程要紧，于是心一横说道：“行，他爱去书院就送他去书院。”

大不了一家人每年节衣缩食把这4两银子给省出来。

“谢谢娘。”沈持说道：“不过，书院要等着七月份才收新生呢，还有3个月的时间，以后我帮你干农活儿吧。”

朱氏听到这话又犹豫了：“可是过几天就要带着阿大他们去私塾了。”

昨个儿沈山叫人从县城捎回来4条腊肉，想是要送给苏先生的。

当朝拜师，除了一年的学费银子之外，还要在头一次见面时给先生送一条腊肉和一捆芹菜。据说孔子当年收学生是以腊肉作为束脩的，当朝还保留这一习俗，芹菜则寓意学生勤奋念书之意，是仪式感，也图个好兆头。

私塾不拘泥时节，只要有学生，什么时候往里面送都行。

人家比沈持早开蒙三四个月呢。这么长时间，等到阿池去县城上学的时候，阿秋他们都能提笔写字了吧。

沈煌说道：“磨刀不误砍柴工，阿池八月份再上学不迟。”

这三个来月他还能攒攒银子呢。

朱氏想了想，同意儿子去县城的青瓦书院念书。

沈持深深地松口气，没想到他爹娘就这么轻易答应了他去青瓦书院念书。她娘末了交代他：“暂且不要说出去。”

一家人商定好他去青瓦书院念书之前对此守口如瓶。

当日吃哺食的时候，沈煌跟着沈山走到堂屋，小声说道：“阿池明日不同爹一块儿去苏家私塾上学，我们另有打算。”

沈山愣了一愣，问他：“你打算让阿