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里，再也望不见退思园。满眼只余一泓江南春色。

到了苏州府，沈持坐船回秦州府，水路不能直达，出了江苏府后要转陆路，同行的不少士子自来熟，在船舱中有说有笑，驱散旅途的几分枯燥。

一日后，船出了江苏府，改雇马车走官道。

路上沈持贪看春色，他卷起帘子，请车夫将车赶得慢一点儿。却引来不少在路旁、乡间行走的少女驻足。

她们看着他俏皮地笑：“郎君是哪里人氏？多大了？”

被这样大胆地搭讪，沈持的脸红的不像样。

“郎君眉宇轩轩，”马车夫笑道：“女娃儿们都走不动路了。”

沈持：“烦请老伯赶车快一些吧，别误了她们赶路。”

第54章

赶车的马夫甩着马鞭嘿嘿笑起来：“嘚——驾——”

沈持的脸更红了。

一路车驰马骤, 颠簸十多天，疲惫到开始眩晕时终于到禄县了。

已经到了晌午，街肆上行人少, 县城宁静祥和。

马车刚停稳，他还没下来就听见有个粗粝的声音说道：“是沈家的阿池秀才回来了。”

沈持打眼一瞧：“王叔？”

原来是从前和沈煌搭班巡逻的王姓衙役, 禄县人也叫“王捕头”的。

“可算回来了，如今你爹不在县中巡逻了, 每日下差都要到城门口望一望，看看你回没回来, ”王捕头对着两个搭伙的衙役吆喝：“丁黄叶, 快去告诉沈捕头一声, 阿池秀才回来了。”

“沈捕头家的阿池秀才回来啦……”

男人们的嗓音高亢。

沈持：“……”

此时他人风尘仆仆的，倒也不必这么兴师动众, 待我回到家中沐浴更衣后再出来见人不好吗。

那会儿, 你们会看到一个高高瘦瘦的青袍美少年，你们眼前一亮, 会说“哎呀江南的水真养人, 你看阿池又长高了还白白净净的……”

其实他的白净是在退思园小三年间深居简出捂出来的, 呵。

可沈持的美好愿望终究是落空了，他进家门后洗净手，长时间的旅途让他的嘴唇上全是裂纹，他娘朱氏正倒了几滴香油让他涂, 娘俩说着话呢, 还没来得及换衣裳, 江载雪那小子便来了：“怎么不提前写信回来告诉一声我好去接你。”

沈持抿了抿唇边的香油：“我怕途中耽搁白叫你们等。”是以他回家之前没有写信回来。

“好歹说说大致的时间也行嘛。”又来一个，是裴惟，他不光一个人来还带着裴夫人及家中姊妹一块儿来了, 登时把沈家的堂屋给装满了。

连坐的板凳都不够，只能把长木头案子端出来放在石阶上让来客暂时坐一坐。

江夫人在隔壁听见热闹，等江载雨放学后也来了，笑道：“我来迟了，阿池呢，快叫我瞧瞧三年没见长成什么模样了？”

沈持只好用帕子沾湿把唇上抹的香油擦净，顺带擦了把脸出去给两位夫人见礼：“多日不见，二位夫人越发像无事小神仙了，可见江兄和裴兄之孝顺，二位夫人好福气。”

江、裴两位夫人同时瞄了自家儿子一眼：“借阿池吉言，他俩啊省心是省心，读书也勤奋只是这功名……”

到底是功名难求啊。

“二位夫人放宽心，”沈持说道：“江兄与裴兄今年定能喜至庆来，一举登科的。”

江、裴两位夫人被他说的喜上眉梢：“也愿阿池蟾宫稳步，在今秋的乡试中桂香满袖，一举考中解元。”

沈持：“谢夫人吉言。”

只是考中解元嘛，是不是有点想大了，不过可以试试。反正底线是考中，先上岸再说。

他们说话的时候，江载雨，还有裴家一个小姑娘叫裴欣的，一直看着沈持在笑，她俩对沈月说：“你哥哥这次回来和从前不一样了，像个大人啦。”

沈月哼了下，用不太连贯清楚的话说道：“你们的得得……还不是一样，”她拉着江载雪在鼻子下面比了比：“长胡啦。”

她想说江载雪长胡子留胡须了。小儿王阮行说沈月的哑病他只能治到这个样子了，再想要她说话更清楚利索，他办不到。

其实本朝男子三十岁才开始蓄须，江载雪不是留胡子了，而是这两日废寝忘食地看书忘记剃须了。

不巧他正好听见沈月的话，猛然惊了一惊：他长糊了？

有多糊？

不会吧，他晨起照镜子还鼻子是鼻子眼睛是眼睛的，除了脸上有些疲倦之色……再看看沈持不也是灰头土脸的吗？沈月啊沈月，你自己的亲哥长糊没？他的心情那叫一个复杂没法说。

沈煌从衙门赶回家，听见家中说说笑笑的，探头一看竟是江、裴两家的夫人来了，没好意思打扰她们，又骑马去了没玉村给家中说一声。

江、裴两位夫人兴许怕打扰沈持太久，只坐着说了片刻的话就告辞离开，还把江载雪和裴惟也薅走了：“你们有话明日再说，让阿池好好歇歇。”

怪体贴的。

江、裴二人走得很不情愿：“阿池……”

沈持无声地比了个口型：院试。

两人各自拽着他们的娘亲：“阿娘快走吧我得回去背书了。”

沈持无声发笑：这俩傻孩子。

江、裴两家人一走，沈煌从没玉村回来了，他见了儿子，下意识地想伸手做个抱孩童的动作，却猛地意识到儿子的头顶已到他的下巴处，很快要跟他一样高了，又笨拙地垂下手：“阿池，在外面这两三年还顺利吧？”

沈持：“爹，一切都挺顺利的。”他把在退思园求学的事捡了有趣的说给沈煌听：“夫子和同窗都很好，都是温其如玉的君子，儿子不虚此行。”

“那就好，”沈煌脸上欢欣满溢：“爹回没玉村跟你爷你奶说你回来了，他们高兴得恨不得马上见到你，我说你刚到家路上太累了歇息一晚上，明日再回去看他们。”

沈持：“好的爹，我明日早起先去拜访孟夫子和邱道长，而后回去看我爷我奶。”

“还有大伯、小叔他们两家。”他又补充道。

话音刚落外头有人敲门：“二叔二婶，阿池阿月。”

是沈全的声音。

一开门来了五个，沈家大房和三房的男娃女娃全都站这儿了，三年不见，他们的个子、容貌都变了，阿大胖了，阿二黑了，阿秋还有些瘦小，沈莹白了，沈知朵长高一头……叫沈持愣住了，他几乎要认不出堂兄弟姊妹们了。

他们也快要认不出沈持了，沈知秋：“呀，阿池，你……在外头挺好的吧？”

沈莹啧啧两声：“还用问吗？你看外头的水把阿池滋养得面如玉盘，能不好？”

“个子还长了这么高。”沈知朵踮起脚尖伸手比划了下。

沈持噗嗤笑了