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能回来。”

史玉皎坐下喝了口茶，她瞧着墙壁上挂的地图说道：“从鹤州到那儿四五百里地，翻山越岭，危险重重，非去不可吗？”

她面上带了些许忧色。

“这趟路工部的官吏已往返数次，”沈持说道：“黔州府前往大理国经商的人，多半也走这条路，不要紧的。”

“我算着彰武将军行军路过之时跟上他们，小心些。”

史玉皎又伸手摸着她的软鞭不说话。

劈、扫、扎、抽、划、架、刺……沈持心虚地暗暗数着软鞭用起来的招式：其实也不是非得去，要是媳妇儿不让，那他再生别的法子。

“三娘……”还没等他往下说完，就听见兰翠在外头说道：“将军，大人，史小郎君到了。”

沈持连忙说道：“我去接他进来。”

他走出来，老远就看见史玉展松松垮垮地倚在军营外头的门槛上，十岁的小郎君个头还小，脸蛋圆胖，眉眼俊是俊，就是那欠欠的纨绔神情让人一看就火冒三丈，体内涌出一股暴力，下意识地想要抡起胳臂。

“这位大人是我姐夫吗？”他还没变声，嗓音尚且带着稚嫩。

先前在京城打过一回照面，史玉展看着沈持面熟，年岁也对得上，于是有此一问。

“在下沈持沈归玉，”沈持说道：“你是玉展吧？你姐姐说你同京城的大人们一道过来，他们也到了吗？”

“他们走得太慢，”史玉展嫌弃地说道：“我把他们甩后面了。”那群磨磨蹭蹭的文官，慢死了。

沈持：“……”

把人领回史玉皎的书房，见了面，她倒是没问什么，只叫兰翠带他去安顿、歇息。

他下去后，史玉皎摇头叹气：“实话同你说吧，我看他成不了事儿。”听家里人说他《孙子兵法》都念不通，功夫也只练得三脚猫，不成器。

沈持安慰她说：“他还小，你不要着急。”

嘴上这么说，他看着史玉展那小子，心里也替她着急。

“不说他了，”史玉皎又回到他的事情上来：“同左文嫱一道去见左靖，有了这层关系趁热打铁倒是不错，你去吧。”

沈持不由得要在心里夸一句“夫人开明”：“我办完事尽可能早些回来。”

史玉皎“嗯”了声：“哪日走？”

沈持：“下月初黔州府漆器郎家往大理国送一批货，我们跟随他们入境。”说完他又补充道：“去驻守金矿的彰武将军差不多也是那几日经由鹤州进入大理国。”

今儿是七月二十九，还有几日。

史玉皎没再说什么：“也好，新上任的鹤州知府等人这一两日该到了，你也好把手头的事情移交给他们。”

“是这么回事。”沈持在她营中呆了大半日，午后有兵部的公文送来，大概是说之后她的兵马都要移驻鹤州城布防云云，她忙去了，他只得回去一边整理公文等候鹤州新任官吏的到来，一边慢慢收拾行囊，等下月初启程去往金沙水一带的左氏土司。

看地图，那一带好像是后世的云南丽水一带，根据当朝几个不同版本的地图来看，从鹤州府出来后进入大理国的楚雄郡，穿过去是迪庆郡，再西面就是金沙水一带，左氏土司盘踞的地盘，大理段氏未置郡，乘坐马车大概要四五天的时间。

路上或许还有山头马车拉着人无法通行，要徒步翻越呢。

他对赵蟾桂说道：“叫左氏母女多带些吃食。”万一路上前不着村后不着店的，别饿着那小女娃儿。

“还有，多带衣物，”沈持又交待：“虽说初秋余热未散但山里头的气候多变，别在路上冻着了。”

赵蟾桂一一记下。

……

两日后，一干官吏抵达鹤州。新任鹤州知府杜不寒三十多岁，翰林出身，生得清瘦俊雅，多年来一直在国子监任职，是位非常有风骨的儒官。他到任后不欺沈持年少且资历浅，真挚地说道：“能与沈大人共事治理西南边疆，是本官的荣幸。”

沈持还礼道：“杜大人过谦了。”

这次来鹤州府赴任的除了知府杜不寒外，还有同知崔栖，执掌治下的捕盗、河工、水利等的，正五品，通判曹准，管钱谷、户口、赋役的，还有鹤州辖下的四个县的县令，县丞，教谕、书吏……一共有十多名官吏，都来同他见礼寒暄，热络地说了一阵子话。

沈持见到了少时的同窗岑稚，头一眼，熟悉，又恍惚觉得陌生：“岑大人。”

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岑稚的个子没长起来，二十二三了还是又矮又瘦，没有年少的圆润饱满，反倒是一脸的枯相，叫人看着顿生疏离。

“归玉兄，”岑稚满脸堆笑，热络地与他叙旧，说起当年他们在青瓦书院念书的往事：“来之前我在京城见到了孟夫子，他挺好的。”

“是吗？“沈持：“我许久没有他们的音信了。”

岑稚又说起别的话。

往往沈持听了半天，只说一句“是吗。”，平平淡淡的语气，叫人听不出是亲还是疏来。

岑稚心里苦：明明他也是读过万卷书的，可不知为什么在沈持面前，他一张嘴就歇菜，说不出一句有用的话来。

见了面又好像没见面一样，扑了个空。

……

这几日，沈持将鹤州府的逐项事宜一一交给杜不寒：“先前这里没有父母官，事情都报到本官和盛大人、韩大人这里来了，现如今杜大人来了，终能交给正主儿了。”

杜不寒笑道：“沈大人这么急，是怕在下巴不得赶紧把鹤州府的大权抓到手上吗？”

“不瞒杜大人，本官下月初要去一趟大理国，”沈持压低声音说道：“没几天了，怎能不急。”

杜不寒听了肃然起敬：“大人此去深入虎穴，要万分当心啊。”

……

八月初一清晨，漆器世家的家主带着伙计和两车漆器来到鹤州接沈持一行人，到了旁晚时分，彰武将军燕正行部也到了。

八月初二，新凉扫去残暑，有快哉风吹拂。

沈持带着赵蟾桂、左文嫱母女，还有户部的两名官吏，盛诚明、韩绍一道，跟着漆器世家的家主郎愿，报了行商的名头进入大理国，而彰武将军燕正行部也化整为零，有人扮作商行的伙计，有人充为前往大万山铜矿的矿工……想法子分散开来潜入大理国，前往金沙水之后再合拢。

……

听说今日沈持要护送左文嫱母女回左氏土司，兰翠悄悄对史玉皎说道：“虽说沈大人是实诚君子，但万一她是个不安分的，路上……沈大人也未必把持得住，将军你要想好了。”

史玉皎笑道：“你把心放在肚子里好了，他这次出使左氏土司，是给圣上写了奏折的，去办公差的，哪有那份闲心。”

兰翠：“……”定是沈持甜言蜜语迷了将军的眼。