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殿下，”陈世仪说道：“臣这就写信去催他。”
“再送些金银, ”萧承钧说道：“让沈归玉看到本王的诚意。”
陈世仪道了声“是”。
……
皇子之中, 不光他汲汲营营, 七皇子雍王萧承彧也被他娘周淑妃推到了争储的风口上。自从去年她谋害十皇子不成失手后，周家被皇帝敲打跌落云端, 周淑妃哪里甘心, 一直在想翻身之策，大宫女周枚给她出主意：“娘娘, 这个局有一个人可破, 沈持沈大人。”
这阵子京城都在说沈持是如何贤能, 如何得圣心，要是有他辅佐雍王，太子之位必如囊中之物。
“说到他，”周淑妃说道：“我正后悔着呢, 前年给彧儿找启蒙老师, 万岁爷原本选的是沈大人, 我嫌他出身低，央求万岁爷换成了薛大人，白白错失了结交他的机会……”
周枚说道：“娘娘, 眼下还有个机会，咱们周家，可与沈家联姻啊，一旦结成亲家，比师生关系还要牢固呢。”
“可是沈大人已经娶亲，”周淑妃说道：“她的妹子也已经嫁到舒家去了呀，周家总不能把女儿送给他做妾吧？”
“娘娘有所不知，”周枚说道：“奴婢派人去宫外打听过，沈大人还有一个堂妹叫沈知朵，生得娟秀，也曾念过书，不是粗鄙之人，今年才及笄，恰是婚嫁之年，咱们可以从族中挑一位郎君与她婚配。”
周淑妃睇着她才用凤仙花染的红指甲，说道：“她未免出身太低了些，咱们周家的后生可都是正经嫡出的郎君，娶她做正室夫人，委屈了些。”
周枚说道：“娘娘，周家子弟的身份还不是娘娘您给的，这会子娘娘要用人，哪有他们挑三拣四的道理。”
指了谁便是谁。
周淑妃说道：“你说的极是，你这两日给周家透个口信儿，看看本宫的侄子中谁未婚配，挑个人，向沈家提亲吧。”
“他日彧儿有了出息，”她又说道：“再提携他就是。”
“有了出息。”指的是萧承彧当上太子。
几日后，周家挑了一个叫周斐的郎君，年方十九，去年考中了童生，给周淑妃回话，说这个也是她叔伯家的侄儿，为了她们娘俩，莫说娶沈知朵了，就是丑女无盐他也乐意。
周淑妃很满意。
周枚又说道：“虽说沈女郎在京城，可她父母远在秦州府禄县，她是沈家三房的闺女，咱们向她二伯父沈煌提亲，终究是隔了亲生父母，不如到禄县去，亲自跟她爹娘提亲，也叫他们有面子。”
她话里还有一层意思，怕沈煌夫妇推拒。
“还是你想的周全些，”周淑妃说道：“沈家二房沈煌夫妇两人在京城久了，难免过于精明，要考虑这个那个，还要写信去问沈大人，不如三房好说话，对，先不声张叫人到禄县去，只向沈家三房提这门亲事，哄他们先应下再说。”
周家遣了个办事得力的管家婆子黄氏，几名奴仆一道去禄县，到了后又寻到没玉村沈家，听说沈山是个厉害的人，他们不敢直接上门，时不时在沈家附近转悠，一日，沈家三房沈氏去村头的溪水边洗衣服，黄婆子凑过去说道：“沈三夫人，婆子我有件好事要说跟夫人说呢。”
张氏从头到脚打量她一眼，见黄婆子穿金带银，面皮养得细腻，一看就是过富贵日子的，说道：“你认得我？”
黄婆子说道：“我是京城周府的管家婆子，咱家是周淑妃的娘家，雍王殿下的外祖家，这次是来为我家周小郎君向沈小女郎提亲的。”
张氏听到“提亲”二字，立马擦干了手，她惊喜地招呼黄婆子往家里请：“黄嫂子说的既是正经事，快请到家里说吧。”
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黄婆子说道：“我想先同夫人说说，若是有意，再去家里说详细不迟。”
张氏说道：“说的也是，黄嫂子，小女在京城，你们小郎君见过她了？”
黄婆子说道：“见过了，沈小女郎生得容貌好，又是个知书达理的，我家小郎君中意的很，只是……没有绕过爹娘直接向女郎提亲的道理。”
张氏想了想，是这个理儿：“这么说，跟我二哥二嫂也见过面打过招呼了？”
黄婆子说道：“我们周府老夫人是个极重规矩的人，这不是想着媒妁之言父母之命吗？要是开口向沈小女郎的伯父伯母提亲，到底不是亲爹娘，显得怠慢了咱们这房。”
张氏听她说得句句在理，说道：“不知令府的郎君几岁，是个什么光景？”比不比沈月嫁的舒兰庆差。
“咱府上的周小郎君还未弱冠，十九，”黄婆子说道：“去年考中了童生，还在学堂念书，将来必是要考进士当官的，到时候给沈小女郎挣诰命，人物模样自不必说，也是一等一的，又与沈小女郎年纪相当，真真是天作之合。”
张氏光听这几句已经在心里答应了个七七八八，待要请黄婆子去家中商议，又心想：沈山老两口眼里只有沈持，堂兄弟的婚事先要想着对方是不是个安分的，若是个没出息安分的才点头。不允许他们攀高枝，生怕坏了那个宝贝孙子的事，想到这里她气恼的很，凭什么只管二房富贵，他们就得守着贫贱。
她从来没有甘心过。
她就说嘛，阿朵那么个好容貌又是念过书识字的，怎么会比沈月那个哑巴嫁的差呢，周家听着比舒家来头大多了，这就对了。
黄婆子见她动心，又说道：“夫人要是有这个心呢，你们也去京城见见我家小郎君，到时候看上了再议亲，岂不更妥当。”
张氏听完更满意了，人家这是要正正经经做亲家：“黄嫂子这么说，我的心便放到肚子里去了。正巧我两个侄女都嫁了人，也不知有喜没有，我这个当婶子的合该去瞧瞧她俩，这就叫上我家那口子进京相看你家小郎君。”
黄婆子笑道：“我把话替主家带到了，也该回京去了。”说完，她拿出一根镶嵌红宝石的金簪放到张氏手里：“夫人和三老爷到了京城，可拿着此物去周府找老身。”
“也算是个信物吧。”
张氏一看这根价值不菲的华丽簪子，更信她了：“哟，这……”
黄婆子又笑了：“信物罢了，夫人千万收了。”张氏这才接过去放在袖子里。
与张氏约定好到了京城再成事，黄婆子不多停留，当日即离开禄县返回京城。
张氏心想万不能耽误女儿的这桩富贵婚事，回家跟沈凉说想闺女了，想再到京城去看一看，不知她受了委屈没有。
沈凉不在意地说道：“阿池不在京城，阿月又出嫁了，就我二哥二嫂在家里呢，谁给她委屈受，还能把她当丫头使还是怎么着？”
“就算当丫头使又怎么了？那是她二伯父二伯母，长辈。”
张氏凉笑一