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用了：“本官身为朝廷命官, 食君之禄, 难道就这样眼睁睁地看着什么都不做吗？”

“孔大人，事已至此, ”朱尧说道：“就算你灌溉了又能怎么样呢。”庄稼都没了, 今年注定颗粒无收。

孔及身板一晃, 摇摇欲坠，被同僚扶着才没失态：“请朱大人给济南府百姓想条出路吧。”

朱尧：“孔大人，趁着如今粮价还没有上涨，让当地百姓抓紧时间买粮去吧。”

他预估, 之后别的地方也会被大旱和蝗灾波及, 到那时, 市面上的粮食供不应求，粮价会飞涨。

“买粮，对, 买粮，”孔及叫来通判许鉴：“让百姓之家，赶紧买粮囤积起来，之后米面要涨价了。”

许鉴看看朱尧：“百姓家中，当还有一两个月的口粮。”

朱尧：“一两个月之后呢？”

可以预见，今年的秋收也完了。

“下官这就去办。”许鉴拱手施礼：“让百姓多囤口粮。”

然而还是下手晚了。济南府内的粮商已经不对外出售粮食，即便个别米铺有售，价格也比平日里高出五成，且没多少供应，每日一开门就被抢光，去晚了只能空手而归。

粮商们知道越往后，米面的价格会越高，他们会赚到更多的钱，所以他们在这个时候选择了惜售。

孔及听说后一拳砸在茶几上：“这些个奸商。”

朱尧早就料到会是这样的场面，他摇头叹道：“常平仓势在必行啊，早该设了……”，他们不听他的，说不定后面还有更大的祸事。

“本官想办法买粮，囤粮……”孔及失神地道。

怕是很难。朱尧颓丧地摇了摇头。他拖着疲惫的身躯把在济南府的见闻马加鞭送去朝廷，而后赶往豫州府。豫州府的情况比济南府还要糟糕，蝗虫已经过境，地面上一片荒芜，什么都不剩了，连秸秆儿都被煌虫咬得一干二净，绝望的农人坐在田里抱头大哭：“老天，你可让我们怎么活呀？”

豫州府知府卫季杰却是不慌不忙，他对风尘仆仆的朱尧说道：“朱大人，尽管豫州府境内遭遇了大旱和虫灾，但本官早有应对之策，不出意外，当能咬牙渡过难关。”

朱尧大为惊讶：“卫大人有何应对之策？”

“豫州府去年大丰收，”卫季杰说道：“交田税时粮食价格极低，本官命农户缴纳粮食，另拿出府库的银两给朝廷缴了田税，本想今年运到欠收的地方换成银子弥补府库亏空的，没想到遭了天灾，要就地卖粮了……”

他从京城来豫州府任职十一年了，重视民生，治豫有方，是个不错的父母官。

朱尧深深地松了口气：“卫大人有远见啊。”他说道：“既如此，下官就不多停留，回京复命去了。”

卫季杰送他出城，末了问道：“朱大人，听说京郊也遭了灾，唉，不知京城是何情形？”

他是京城人氏，族中亲人都在京城，故而十分担忧。

朱尧垂下眼，顿了片刻说道：“想来京兆府已在寻对策，卫大人不必过于忧心。”

望着田野里腾起的沙土，卫季杰叹了口气：“朱大人一路顺风。”

朱尧上了马车，缓缓往前走去，马蹄踏处，阵阵尘土飞扬。

……

朱尧的折子送到朝廷的时候，京郊也隐现蝗虫的身影，各家都非常担忧。沈煌垂头丧气的回到家中，说道：“阿池，今年我们家种的田也要完了。”

他失神地问：“可有秦州府送给朝廷的奏折，家中有没有遭旱灾煌灾？”

沈持：“秦州府也发生了蝗灾，不过万幸的是禄县没有发生干旱，也躲过了蝗灾。”

秦州府也有折子上奏，说当地出现了蝗灾。

“万幸，”沈煌悬着的心放下一半：“家里没事就好。”

“爹，”沈持想了想问他：“禄县先前遭遇过煌灾吗？”

“秦州府的北端很少遭遇蝗灾，”沈煌说道：“倒是临近的山西府南边，时隔五六年便遭一次。”

禄县恰在秦州府的北端，他几乎没有见过煌灾。

蝗灾多发于济南府、冀州府、豫州府和山西府、秦州府南部，一旦发生，数千里间草木皆尽，连牛羊的毛都会被啃噬去，比旱涝之灾还要猛。

禄县的家中无事便好。

沈持去了翰林院，想看些史书上对于蝗灾的记载。到了翰林院，已是散值时分，然而许多庶吉士还在看书，见到他都出来拜见：“沈大人。”

沈持笑道：“本官回京多时，今日方来恭祝各位‘吃得十年锥刺苦，同携明月载誉归。’，有点晚了，着实不该。”

“沈大人为朝廷忙碌奔波，”众庶吉士都道：“我等岂有争这个的，快别客气。”

沈持：“本官今日来，是想翻阅一下记录蝗虫之灾的史料……”

他还未说完，庶吉士们便道：“下官们早已备好，且翻阅多次了。”

听说济南府等地发生蝗灾后，他们就在查找史料，思索应对之策了。

说完，他们搬着一摞书籍放在沈持面前：“沈大人阅览。”

沈持笑了：“你们既都翻过，本官就不看了，应对蝗灾，有什么办法吗？”

庶吉士们纷纷献策：“沈大人，若要治蝗，一来可以在夜间点燃艾草，然后焚烧之；二来，可以挖沟渠放置还为被吃掉的秸秆或者牛羊的毛发，等它们扑进去的时候掩埋；三……三来，从湖广江浙等地驱赶鸭子去蝗虫过境处，让它们吃掉蝗虫……”

沈持这才去翻书：“这些办法，书中都有记载？”

“回沈大人的话，”庶吉士们说道：“远不止这些。”

还有劝谏君王修德——古人以为一旦发生天灾，就是上天对君主无德的警告，祭拜蝗神等法子。

沈持：“你们所说，是最实用的法子。”

这一夜，他没有归家，在翰林院翻了一夜的书。

翌日早朝，皇帝萧敏满面愁容地坐在龙椅上：“昨日山西、冀州两府也送来奏折，说遭了蝗灾，今年恐颗粒无收，众卿今日散朝后，到京郊去看看灾情吧。”

“另外，想办法驱蝗吧。”

群臣跪拜说道：“是，陛下。”

沈持进前一步说道：“陛下，臣昨日去了翰林院，庶吉士们集思广益，想了三种治蝗的法子。”

皇帝的语气微微急促：“沈爱卿快说来听听。”

沈持把昨日庶吉士们的想法几乎一字不漏地说了出来：“陛下，臣以为，可行。”

皇帝还在思索。

右丞相萧慈反对道：“大凡天灾，都不可以人力制之，且杀虫过多，有伤和气，请陛下三思。”

京兆尹温至看了沈持一眼，站出来说道：“既是天灾，钦天监楚大人为何先前不提一句？”

倒是反对沈持设常