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来了？“

沈持：“嗯，要不是他塞我手里这件事，兴许我还能给裴牧想想办法。”他太忙了，以至于当裴牧跟他说了那件事之后，他再没来得及多想。未几，已是回天无力。

电光火石间，他低声道：“会不会……”

是曹慈在对裴牧动手之前事先给他挖了个坑，让他无暇顾及。倘若如此，此后遭殃倒霉的就不止一个裴牧，还会有其他人——跟他走得近的都将会被视为他的党羽而加以排挤铲除。

想到这里他后背沁出一层冷汗。

“对了夫子，”他掩去几分紧绷，问孟度：“你在大理寺这些年，可否知晓京城世家明里暗里的财路？”

孟度：“放京债，之前也有摸着边拐卖人口分一杯羹的，还有倒卖古玩字画，疏通关系牵线的……你都知道。”给了他一个怎么忽然说起这个来的眼神。

沈持手指蘸了点水，在几面上写道：“曹家有横财吗？”写完把从云苓处听来的话简要说了一遍给孟度听。

孟度想了想说道：“竟有这等事情，还从未听闻。”京城但凡不光彩却又隐蔽无从上奏弹劾的财路，曹家都没有参与。

沈持沉默半晌：“京城没有，难道在外地？”就算曹家祖上积攒下来的金子会下单，也总得有个窝接着吧。

孟度：“你还别说，这还真有可能，不过，倘若曹家在外面敛财，那些钱早晚得送进成京城不是？”

送进来一定有迹可循。

不经意的一句话提醒了沈持，他眼睛骤然一亮：“我叫人留意下。”京兆府的盘查或者银号之类的。

“京兆府啊，户部啊，”孟度说道：“这不是顺手的事儿吗？”都曾是沈持的地盘。

沈持：“夫子说得是。”聊到这儿，已是月上中天的深夜时分，他跟孟度告别，踩着夏夜的月色往沈家走。

路上遇到京兆府的衙役巡逻在驱散行人为一辆行色匆匆的马车开道，见了他都来给他行礼，为首的韩为道：“沈相爷。”

当年任京兆少尹时，他都和这些人打成一片的。

“韩大，”沈持朝他们的头儿瞧了一眼：“咱们京兆府，这么晚了还有马车进城啊？”

韩为回道：“回沈相，那是曹相家的马车。”

沈持点头“哦”了声，看着那叮叮咚咚的华丽马车出了会儿神，直到它消失在夜色中看不见。

……

翌日，乐莲舟来了一趟沈家，帮赵蟾桂看着宴室怎么布置，需要采买什么东西，尽心尽力。

史家的下人来送东西听说沈持特地去请了乐莲舟来帮忙，满意的很，见人就说“咱们将军算是嫁对人了。”

……

眨眼到了七月底，空中的暑气一丝丝被秋风抽走，日子开始清爽起来。

朝堂之上，办完庄王萧承钧的丧仪，该操心给五位皇子拟定封王的号了。

很快，皇帝向礼部索要封号，说拟完给两位丞相过目后再呈送给他。礼部尚书李叔怀连同侍郎林瑄花了几天时间，择了五个封号，分别是“宸、晋、楚、荆、淮”，分别送到曹、沈两位家中。

曹家。

曹慈看着礼部呈送上来的五个字，陷入沉思。又到了曹家押注新君的时刻了。

曹家这百年来能屹立朝堂不倒，靠的就是每次新老天子更迭，从来都是算无遗策押对了人。

这次……他额上冷汗淋漓，心中有些微微的不知所措。

他们先前看好的七皇子雍王萧承彧受外族周家的连累，不成了。其余几位皇子，除了十皇子萧福满，其他几人根本不得皇帝待见，而且资质愚钝，毫无天子之相……但是一想到萧福满是沈持的学生，他眼皮垂下去掩住凌乱的眼神。这是他顺风顺水五十多年的人生中遭遇的最棘手的事情。

他的手指哆嗦着摸在“宸、晋”两个字上，都是极好的字，说不定皇帝会给十皇子，他咬咬牙，心道：太子必然是这位十皇子的了。

他们曹家押也得押，不押也得押。

这又绕到了最初的那个事情上——十皇子是沈持的学生，跟沈家走得近，跟曹家八竿子打不着。

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这就难办了，但是他想到了十皇子的生母郑德妃，他心道：郑德妃虽然认了郑国公家为母家，但郑家衰微，远不如曹家势大可靠，她是个聪明的女人，会为了她们母子跟曹家走得近的。

曹慈打算把郑琼拉拢过来。

他背着手走到夫人王氏的房里，对她说道：“十皇子要封王了，你要去宫中走动，跟郑德妃搭上话。”

不用详说，王氏瞬间明了：“妾明白老爷的意思。”

她出身跟皇家沾点儿边，要是候着脸皮论起来，能跟几个老公主攀扯上亲戚，因而她时常厚着脸皮登门，当然她出手大方，送出去的礼厚，那些老公主们也愿意跟她结交。

就这样她得以有机会出入宫廷，常常去看看那些闲得发霉的老太妃什么的，接近郑德妃不是难事。

于是次日，她便带着厚礼，撺掇着几位老公主进宫去坐坐，寻找机会跟郑琼搭上话。功夫不负有心人，一连去了几趟后，终于碰到了郑琼。

尽管已诞育子女，年近三十，但郑琼冰肌玉骨依旧让王氏惊为天人，心中唏嘘：就这模样这辈子想失宠都难，怪不得相爷要押郑氏母子呢。

王氏虽跟郑琼搭上了话，但贵人待人十分疏离，除了寒暄之外从不肯多说一句旁的话，托相熟的老公主送的礼也被如数退回，丝毫不给她结交的念想。

她连临华殿的门都进不去。

王氏回家后跟曹慈抱怨：“那么个美人儿竟这样难结交，唉，老爷你还是想想别的办法吧。”

曹慈紧皱眉头不语。

要想押注扶持十皇子为新君，要么他们母子与曹家结盟，要么，他彻底扳倒沈持，让郑氏母子除了曹家没有可选的余地。

如今看来似乎只有后者可选。

然而彻底扳倒沈持，将人从朝堂之中逐出去却不是易事，曹慈心中涌起一股无从下手的暴躁感。

“本相先前让人盯着姓冯的，”他目光阴沉地看着管家曹四：“有信儿了吗？”

曹四摇摇头：“相爷，咱们的人还没找到姓冯的把柄。”

冯遂虽耿直却做事滴水不漏，他的心腹把这人的老底儿都翻出来了，却找不到一点点为官的过失。

第249章

然而事情却在两天之后发生了转机, 通州府发生了一桩惊天大案，同知高骜把知府向尔仁杀了。

之后，高骜又被向尔仁的家丁打死了。据说是向尔仁与高骜的一个爱妾有染, 事发后二人斗殴，以致于双双丧命。也有人说这二人联手贪了一大笔银子, 分账不均才打起来的……这些仅仅是风闻。

案子发生当夜已经报送进京，到左右