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令旗挑起遗书，攥在手中，越过地上那尸首时，深深看了一眼，旋即向北骑行，未再回头。

他会被永远留在这北境的雪地中。

似乎这是他一直以来的愿望。到底是便宜了他。

北风卷地，大雪扑面，打在脸上生疼。

这实在不是杨仪想象中的和解。但她已不是当年爱憎浓烈的少主，还有儿子凌云诺的前程需要担负。只是多年以来，由仇恨凝成的支柱突然被抽走了，由此凝聚的强烈斗志，也在这向北驰骋的漫长路途当中，如烟沙而散。

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“来了，来了！”一名驿骑狂奔。

群青极度凝神，直到消息口耳相传，一片欢声雷动，自远处传得近了，才听清那欢呼的内容：“夫人，夫人，援军来了！”

“真的？”她掀开帷帐，正见竹素狂喜奔过来。

“千真万确！”竹素道，“北戎退了，凌云将军和贴身的轻骑战死，但副使带着剩下的人马赶来，已至怀远了！”

狂喜点燃了城上人的生志，见此状况，城下更是沸腾一片，弃甲者无数。

“禅师！”凌云诺再次爬上了冲车顶层，神色凝重地走到了朱英面前，他口唇干裂，望着这冲车上的满目疮痍，终于开口，“退吧。方才收到了消息。北戎，败了……”

“少主！”朱英道。若是此时再抵死向前冲一把，未必完全没有胜算。

“不要劝孤了！”凌云诺面色苍白道，“我既已是国君，总该有自己的治理之策。南楚还有数州要看顾，此战太耗元气，日后发展，也不是只有夺回长安这一条路。我不要母亲再为我受苦了，我要把她接回来！”

望着战败的讯息，朱英一时无言辩驳。

“退——”军鼓擂动。

见冲车向后退，城上守将几不敢相信自己居然守住了金陵邑，他们胜了！但这几十日无疑是难熬的，守将们或坐或靠，大叫出声，吼声震天，又恸哭出声。

群青满城沸滚声中慢慢站起来，麻痹的双腿踏过断壁残垣，慢慢弯腰拾起地上战旗，手一翻，将其重新竖靠在墙边，令云州城旗重新飘荡在蓝天下。

“我们少主应了大宸皇帝的议和。”朱英望着那道身影，“绯衣使，你过来。到营帐里来谈，让我看看你的样子。”

群青应是听见了，因为她不紧不慢地插好旗后，便带着那小内侍消失在城头。

不久，高耸的城门慢慢开了条缝，群青泰然走出来，朱衫飘动，金带束腰。可是临到阵前，她又停步，这个距离，朱英仍未能看清她的脸。

群青道：“我职责在身，只能走到这里，不能进帐，还请少主过来签议和书，两国将士皆为见证。”

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无奈，凌云诺带着两名亲信，携印下车。群青盯着，见那血红的印触上冰凉的纸，便立刻将盟约收回。凌云诺似还想说什么，群青道：“梁公公会将国礼与人质的名册递过来，三日后在此地交换人质。”

说罢她浅行一礼，转身回城，竟未再向南楚军看一眼。

朱英眸光一动，终究目送那道纤细的背影，渐行渐远。

“禅师。”凌云诺回到她身边，他摊开的双手上，有一只小巧的羊头香囊，应是常被拿在手上抚摸，已被洗得有些破旧。

朱英无言，拿过了那只香囊。

廿载盟约，这也许是她和她日后二十年间唯一的一面，也许是永别。

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城内的鞭炮便不住地响，日夜连绵，响彻了云州城。

群青原本在帮陆华亭卸发冠，门被敲得砰砰直响，群青只得放下木梳，一开门见苏润吃力怀抱着一篮满当当的芋头挤进来，连忙把他往出推：“这是给丹阳殿下的吧？”

“是送给娘子你的啊！”苏润却已强行绕开她，笑着把篮子放在铺屋内。

地上已堆满了野菜和特产，狭小的铺物几乎无处落脚。

“外面都传，绯衣使娘子最后光头如何凭三寸不烂之舌说退了南楚少帝，退敌七万大军，戏本子都快编出来了，城中类似娘子官服颜色的衣裳和首饰都引为潮流，快被城内妇孺抢疯了。”

群青沉默片刻，倍感荒谬：“从哪来的谣传？分明是城上将士抵死守城，我是最后几日才来的。为何不解释？”

苏润连连讨扰，退了出去。

陆华亭在镜中注视二人，慢慢挑起个笑，道：“南楚败都败了，好名声如何能便宜了我，倒不如给你。”

略一思忖，想到这是朱英的授意，群青垂眸，不再言语。

她到现在也不知阿娘的想法，可是却不再为此事牵动心神。

为人子女该做的事，她已全都做尽了。

“不是听不到吗？”群青走到陆华亭面前，稍觉疑问。

他足足昏了几日，用尽冰块和寒香丸之力方令高热退下，醒来她才从医官口中得知这令人揪心的事实。

此人不肯示弱，有时她真的希望他是装的，总也好过她心中受这般折磨。

陆华亭蓦地一笑，目光落在她脸上：“难道我不会读唇。娘子再说两句试试？我一样猜得出。”

群青倾身望她：“半边莲，莲半边，半边莲在山涧边。半边天拿来一把镰，采下半筐半边莲。”

陆华亭：“……”

他盯着她微动的唇，但见她眼中有笑意，星眸神飞，蓦地将她向下一拉，咬住了她的双唇，阻住了将未竟的言语。

群青被他抱坐膝上，如此跨坐甚是不雅，她立刻想调整姿势，却被他禁锢住后腰。

“你这么喜欢与我玩游戏，那便玩一个。”陆华亭将她向上托了下，调整好位置，“娘子，把手松开，不许扶我，若是碰到我，便算你输了，可否？”

群青顿了顿，将圈在他颈间的手卸下来。配合便算是她的偏爱与照顾。

烛火摇动，群青额上漫生汗珠，顺着脖颈滚下，这绝对是最难熬的一夜，她咬住呼吸，一把扶住他的肩，他便停下，匀了匀气，在她耳边道：“你犯禁了。娘子习武，应该比我更能坚持吧？”

此人恶劣，偏在此时体现极致。

群青眼睫濡湿，实在无有力气，但既答应了，又无法食言。她缓了半晌，强将手指松开，与他一同沉入这眩晕的雪夜中。

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三十辆车满当当地载着回长安的人质，群青一一核对过身份，并无差错，便遵旨返程。

有些年迈的宫人未曾想过自己还有机会回到长安与家人团聚，不住地用袖擦着眼泪。

李焕有旨，丹阳有功，已晋升护国长公主，派仪仗相迎，行驶在最前。

丹阳力邀之下，群青和陆华亭同乘一车。

仪仗的华贵超出了群青的见识，其内足可坐十二三人。于是后面一辆车，便被群青借来，装载那一群无人照看的、年幼的人质。

放