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持续的时间不算久，但也是损失惨重饿殍遍野，后来是那位太医院的老院首研究出了方子。
可如今……太医院的院首还不是后来的那位。
前世那位老院首是在谢宴登基后破格提入太医院的，本来只是在外游历的神医徒弟，偶然被谢宴碰见，他惜才，那院首入太医院的时候已年逾五十，还硬生生坐上了院首的位置，不过后来也证明他的医术的确是厉害。
但如今那位院首多半还在外游历，就算找……也不知何时能找到。
苏皎动了动唇，欲言又止。
“我先想办法。”
谢宴说罢就往外。
“皇子，皇子妃，不好了。”
长林喘着气从外面跑进来。
“一刻钟前，云家老将军亲自入宫，交出先帝在世亲赐的尚方宝剑，祈求皇上留下云缈一条命。”
苏皎脸色一变。
“皇上怎么说？”
“皇上……皇上允了，但也废除了她的侧妃位，贬为婢女，不再准其回四皇子府，永居冷宫。”
还是差了一着。
苏皎张口还没说话，长林又道。
“还有一件事，太后娘娘染病的消息，不胫而走，此时已连着西街的时疫，传遍上京，百姓人人自危。”
“怎么传出去的？”
“属下不知。”
“速让长翊去查，着重查四皇子府。
我入宫。”
匆匆丢下一句，谢宴转身离去。
苏皎站在原地，一股不安在心中弥漫开。
云家保住了云缈的命，嘉帝便将剩下的怒火全牵连到了皇后身上，又命她禁足，将掌管六宫的权力也交给了贵妃，虽没明面说什么，此举也足以显示对云家的不满。
谢宴这晚依旧忙到了子时才回来。
踏进院中，一盏烛光晃入眼底。
一道瘦削的身形坐在桌前，头一点一点地要睡过去，又猛地坐直。
再困，再重复。
不到一会的功夫，苏皎有些烦闷地扶了扶簪子，将脑袋搁在手肘上，换了个舒服的姿势打算再撑一会。
头才歪下去，被一双略凉的手捧了起来。
苏皎迷迷糊糊抬起眼。
“回来了？”
谢宴嗯了一声。
“困成这样？”
“不困了，说说宫里。”
她眨着满眼的泪花开口。
“事情已经传开，父皇也不再瞒，当即就派了太医去西街，也遣人送去许多药材。
只是……”
“百姓民愤？”
苏皎当即问。
谢宴点头。
月前开始干旱，城外连着西街的百姓早就有怨言，又加之时疫先从西街而起，百姓饱受折磨，怨声载道。
前有皇室求雨不得，昨日又封锁了消息，百姓们便以为皇室将西街弃了，今日面对太医竟已有人发泄怨愤。
随去的侍卫又因为莽撞和百姓起了冲突，差点打死了人。
消息传出去，又让京城其他的百姓心中惶惶不安，闭门不出。
可时疫和干旱依旧是悬在众人心头的刺。
“还有，云缈……”
谢宴揉了揉眉心。
“我想今夜派人去将她处置了。”
白日里嘉帝那么果决，他便以为此事再无更改了，却没想到云家咬死了要保下她。
“也不急。”
苏皎摇头，此时却已想通了。
“她入了冷宫，为免夜长梦多是该处置，可云缈心思浅，又和谢鹤关系匪浅，她若死，四皇子府被皇上派人进去，谢鹤若一朝逃走……再想抓到是难了。”
谢鹤的身后还有苏惟，还有她娘。
牵一发而动全身。
她已经和她娘分开太久了，她一定要找到她。
“皎皎是想先留着她？”
谢宴默了片刻。
他是想即刻把人处置了的。
“你着人盯紧。”
苏皎不置可否。
一番话说罢，瞧着她接连又打了几个哈欠，谢宴抱着她往床上去。
“不早了，先睡吧。”
今夜京城处处亮着灯，无声的恐慌弥漫。
翌日一早，才上早朝，便有人出列。
“臣听闻太后娘娘染了时疫，不知如今凤体如何？”
嘉帝自然是说一切都尚好，谢宴往回一看，认出是云家一脉的臣子。
“时疫来势汹汹，宫中来往人多，染了时疫不算奇怪，可臣奇怪的是，为何时疫从慈宁宫而起，又为何是太后娘娘先染了？”
嘉帝眉眼一沉。
“此事……”
“臣听说太后娘娘染病前一日，曾见过三皇子妃的婢女？”
那日处置云缈之时，毕竟牵扯时疫，嘉帝并未对外公开，却没想到云家今日还有人揣着明白装糊涂。
“此事朕知道，那婢女如今还好好的，与太后染了时疫的事无关。”
“可若非因为太后关心三皇子妃，让来来往往的人入了慈宁宫，又如何会先染了时疫？”
“你想说什么？”
谢宴淡淡瞥去一眼。
那臣子心中一凛，面上却仰起头。
“此事未必没有三皇子妃的原因——啊！”
谢宴拽起手中抱着的笏板砸到了他脑袋上。
那臣子被砸的眼冒金星，顿时哎呦了一声。
“胡言乱语，我替你醒醒脑子。”
臣子顿时头一缩不说话了。
谢宴心中的闷气这才好了几分，可前脚下了早朝，回府的路上，他便听见了长街人的交头接耳。
“说是太后那天就见了皇子妃的婢女，回头就染了时疫。”
“说来也是，太后宫中的人都好好的，怎么会见了那婢女就染了时疫。”
“我可听说皇上让人把宫里都清查了一遍，就是莫名其妙染上的。”
“是啊，我也觉得就跟皇子妃的婢女有关系。”
“停——”
谢宴顿时脸色难看地喊停了马车。
“属下去让他们……”
百姓的流言是堵不住的，谢宴打断长林的话。
“即刻入宫。”
马车回到宫中，谢宴直奔嘉帝寝宫。
“让人澄清。”
单刀直入地落下四个字。
嘉帝当日就传出了消息，言明太后时疫和皇子妃并无关系。
可这消息还没来得晓谕，便先有另一件骇人的事不胫而走，传遍了京城。
干旱月余，西街无数人都靠着后山一条河引水浇地，自打时疫后，家家闭门养病，却依旧有几个没染上病的，担忧农田，便夜半偷偷去浇水。
将天亮的时候，几人结伴回来，不知谁惊骇地指了一眼，那河里的水不知何时已全被染成了血红，正中央，有一座诡异的雕像。
双蟒样式缠成。
几人当时就吓破了胆子，连忙赶回去报官。
未几，京兆尹带人将那座雕像拉了出来