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“那么多陌生贵族的舞会！谁知道要是表现得不好，他们会怎么评价我们。”

艾琳娜倒是淡定很多，一想到那些吸血鬼贵族们私底下在写什么小说，她就一点敬畏之心都升不起来了。

第218章 舞会

当舞会这天终于来临, 艾琳娜早已换好看中的舞会裙和搭配的鞋子，女仆们围绕在她身边，忙碌地为她做最后的准备。她的头发被挽成了一个复杂的发髻, 发丝间抹上了用淀粉和玫瑰香水调制的润发剂，其实还有一种树脂做的，但是那种必须要用热水冲洗很久才能洗干净, 和用胶水也没什么差别，再搭配上珠宝首饰, 就很像样子了。

不过，她婉言谢绝了女仆提供的铅粉, 用雪花膏之后，艾琳娜直接扑了一层淀粉, 以及坎贝尔夫人自制的胭脂膏, 喷上一些香水。

除却衣服、鞋子、发型和妆容, 她戴上长手套，并给自己的裙子绑上舞裙固定带, 这是一条柔软的带子，一端系在手腕上, 一端系在裙摆内侧，由于裙摆太过宽大，加上跳舞的时候需要蹦蹦跳跳，如果没有这条带子, 很容易自己或者舞伴踩到裙摆绊倒。

艾琳娜最后拿起了一把扇子，这不仅仅是装饰品，也是这场舞会的必备物品。庄园里的煤气灯热量十足，天气本就炎热，若没有扇子, 整个晚上恐怕会让人难以忍受。

“艾尔，”珍妮特的声音从门外传来。艾琳娜推开房门，看到珍妮特也已经准备好了。她一身蓝色的舞裙，眼里满是期待和紧张。

她们很快和家人们汇合，亚瑟并不喜欢太过热闹的场合，便没有参加这次舞会，倒是弗朗西斯表示自己需要一些灵感，兴致勃勃地加入了进来。

一行人在女仆的指引下穿过走廊，夜晚的空气透过敞开的窗户飘进来，带着些许花园的香气，烛光沿着走廊两侧燃烧，指引她们前往主厅的方向。远处已经可以听到乐队演奏的轻柔乐曲，随着他们走得更近，音乐声渐渐清晰。

当他们抵达主厅时，门已经敞开，仆人恭敬地站在门口，他们在宾客簿上签下自己的名字，便一起进入大厅。

大厅中央的巨大水晶吊灯洒落着橘黄的光芒，四周的墙上装饰着典雅的挂毯，乐队已经就位，乐声悠扬地流淌着。舞会还没有正式开启，客人们三三两两地聚在一起聊天。

“看，伯克利公爵，”珍妮特小声示意道，伯克利公爵正在与几位男士谈话，神态自若、举止优雅，毫无疑问是这个场合中最为瞩目的人物之一。

在加入舞会之前，他们必须和舞会的主人致意，这是每一个参加者都需要遵守的社交礼仪。

坎贝尔先生率先行了个礼，说了几句“感谢您的邀请，不胜荣幸”之类的客气话，伯克利公爵也客套地表示“希望能为你们带来愉快的时光”。

打完招呼之后，一行人朝摆放着沙发和椅子的休息区域走去。坎贝尔先生拍了拍爱德华的肩膀，“埃德，今晚你妹妹们就交给你了。”

爱德华苦笑了一下，向偷笑的珍妮特和艾琳娜抛去一个害怕的眼神，“当然。”

没过多久，伯克利公爵走到舞池中央，发表了一段简短的致辞，欢迎大家的光临，并宣布舞会正式开始。随着他的话音落下，乐队奏起了一首欢快的圆舞曲，清脆的弦乐声回荡在大厅，客人们纷纷向舞池聚拢，开始寻找自己的舞伴。

“艾尔，”珍妮特略带紧张地问道，“你要去跳第一支舞吗？”

艾琳娜犹豫了一下，看了看眼前开始热闹起来的舞池。

“你们谁想跳舞？”爱德华看着两位妹妹，自告奋勇地站了出来，“我可以带你们熟悉一下。”

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珍妮特微微后退，显然还没完全放松下来。“让艾尔去吧，我……再准备一下。”

“好吧，”爱德华向艾琳娜伸出手，“走吧，艾尔。”

在艾琳娜谨慎地拉了拉手套，和哥哥跳第一支舞的时候，伯克利正保持着他的不跳舞人设，在一边喝着香槟，显得很是孤独的样子。

“你不去跳舞吗？”年长的博尔德上前搭话道，“都是自家人。”

“没必要，”伯克利摇摇头，略显落寞地道，“恐怕我下场跳一支舞，明天你就能在报纸上看到我的新闻了。”

“好吧，”博尔德耸了耸肩，“或许我们也可以聊聊别的话题，比如说，一些人的就业问题。”

尽管在选择转变的吸血鬼之前，需要交的一大笔费用已经筛选了许多人，但并没有筛选掉所有问题。很多家庭甚至倾尽家财，只为拯救一个病重的孩子。在他们还是那副红色皮肤的怪物模样时，只能依靠充当男女仆人来赚取生活在俱乐部的费用，但现在他们已经变成了人类的样子，自然需要和红皮怪物隔绝开来。

而博尔德也并不愿意让他们继续充当皮卡迪利俱乐部的仆人，尤其是考虑到俱乐部未来计划招募更多人类成员，而仆人将频繁与人类接触，这无疑会增加暴露他们身份的风险。

于是，他们得另找出路。

“有一些人打算继续写……小说，”毕竟口口小说获得的利润还是很丰富的，博尔德说道，“有一些打算去乡村隐居，主要是一些女士的就业问题。”

比如说格蕾斯，她来自中产阶级家庭，转变为吸血鬼之后，她不得不以生病为借口，错过了成年时第一次社交季的机会，这让她在婚姻市场上失去了竞争力。她想找到一份工作，但现如今她的选择极为有限——家庭教师或许是一个可行的职业，但她的吸血鬼身份很难长期和人类住在一起。

当然，薇拉和其他吸血鬼愿意为她提供一份仆人或者家庭教师的工作，但这就意味着他们将从平等的同类或朋友变成主仆。

“正好，”伯克利微微一笑，“艾琳娜给了我一个很好的方案，或许我能为它们提供一份工作。”

“哦？什么样的方案？”博尔德好奇问道。

“我们之前商讨过的，关于战神神眷的问题，”伯克利注视着舞池里跳舞的身影，“我认为那个方案还是很有可行性的——她真受欢迎啊。”

博尔德莫名觉得他这语气有点怪怪的，扫视了一圈，才困惑地问，“什么？你说谁？”

伯克利叹了口气，继续说道，“是一个类似恐怖屋的方案……”

艾琳娜连跳了好几首舞曲，其中一首是颇费体力的吉格舞，她再也跳不动了，只想瘫在床上，好在大厅里还有休息区域，她拿上一杯葡萄酒，就端坐在沙发上休息。

“艾尔，你也回来了，”珍妮同样刚跳完一支舞，气喘吁吁地坐到艾琳娜旁边，深深地呼吸着，“太累了，这些上流社会的舞蹈怎么都这么费体力？”

“我现在才真正明白丽兹姐