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谢泼德此时只想深呼吸，他觉得自己再不克制一下，恐怕要直接把手里的杯子摔到那位“表演者”的脸上。

“一点都不像传闻中的伯克利公爵。”另一个人接口道，“大家都知道，他一向都很体面。”

“确实，”有人点头附和，“而且，伯克利公爵平时行事低调，哪怕真的对谁说了情话，也不会传得满城皆知。”

“所以你们到底想说什么？”谢泼德终于忍不住了，眼神在众人之间扫视，危险地眯起眼睛，“伯克利公爵又体面，又低调，那么不体面不低调的就是我咯？！”

“这可不是我们说的，”爱德华笑得很无辜。

谢泼德感觉自己今天就要被这群损友气死了！

为什么，刚躲过“拉维妮娅”的风头，又来一个如此荒谬的“传闻”！

“看来我今年就不应该呆在卢恩顿，”谢泼德气呼呼地想，“简直是无妄之灾！”

好在，众人“迫害”了谢泼德几句之后，终于大发慈悲地放过了他，话题逐渐转向了其他事情，比如——“欢乐剧院打算在神诞节演什么戏？”

“应该是《超人》第三部。”爱德华端起酒杯，随口说出了这个并不算秘密的消息，“我们打算每年神诞节都上演一部。”

“嗯，很不错。”有人点头赞同，“神诞节是家人团聚的日子，选择一部皆大欢喜的戏剧再合适不过了。”

“如果能将这个传统延续下去，说不定以后神诞节看《超人》系列会成为卢恩顿观众的习惯呢。”另一人笑道。

爱德华闻言微微一笑，倒也认可这个说法。然而，他脸上那点若有所思的神色还是被人捕捉到了。

“看样子你似乎还有些心事？”一位朋友敏锐地察觉到他的犹豫，饶有兴趣地问道，“难道这部戏剧的筹备不顺利？”

“主要是……”爱德华顿了顿，语气里带着几分无奈，“我手上还有一部已经完成的剧本，这部作品以帕利斯歌剧院为灵感，之前他们的经理就很想购买，但我原本打算等到明年社交季再在欢乐剧院上演。”

说到这里，他不由得陷入了思考——

要不要先把剧本卖给帕利斯歌剧院？

如果他们在自己之前成功上演，势必会为这部戏剧积累一定的口碑，等到欢乐剧院自己演出时，卢恩顿观众的兴趣也许会更高。然而，这种做法无疑会带来另一种风险——相同的剧本、不同的剧院，观众难免会进行比较。这不仅对演员们来说是个挑战，对他自己来说，也是一次不小的压力。

就在他思索之际，一位朋友提议道：“其实，我觉得大可以交给他们。帕利斯歌剧院也是打算在神诞节或者社交季左右上演吧？那个时候，很少有卢恩顿人会特意跑去弗兰西看戏，不用担心会影响欢乐剧院的观众。”

这个建议倒是颇有几分道理。爱德华轻轻敲了敲酒杯，若有所思地望向杯中晃动的琥珀色液体。

而在爱德华苦恼于这部剧本是否应该交出去的时候，伯克利宅，安妮功成身退，带着她的小本子离开了这座她工作了好几个月的地方——不得不承认，尽管这份差事曾让她操碎了心，但真正离开时，竟还有几分不舍呢。

那本记录着“原始资料”的小本子，也理所当然地被上交给了裁判所。

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对于这第一手消息，不得不说，裁判所从上到下都特别好奇。

“原来流传在外的版本居然遗漏了这么多……”裁判所的成员们围在一起，争相翻阅那本小本子，一页页地翻看着那些或煽情、或直白、或令人哭笑不得的“名言”。有人看得目瞪口呆，有人忍俊不禁，甚至有人在低声念出几句后，忍不住倒吸一口凉气，脸上浮现出复杂的敬佩神情。

“……真不愧是伯克利公爵啊。”有人感叹，语气里竟带着几分高山仰止的意味。

不得不说，当这种事情被闹得那么大的时候，小报也理所当然地收到了消息，《镜报》率先行动，几乎是在第一时间便收集了市面上流传的所有类似“公爵情话”，精心编排，做成了一个别出心裁的“情话特辑”。不过，在文章的开头，他们仍然留了几分体面，郑重声明：关于传闻中“B公爵”所说的情话，尚未有确凿证据，真实的来源仍有待调查。

就像它之前在贵族圈里引起的震动一样，这一次，它理所当然地震动了整个卢恩顿。

男士们惊呼“我从未见过如此大胆露骨的情话”，并将其逐一背诵，某些胆大的年轻绅士甚至以此作为赌注，试图看看谁能在某位夫人或小姐面前最流畅自然地引用一段“公爵情话”而不引起尴尬。而夫人小姐们除了担忧，更多地觉得好笑。

“他们真该学点好的，”斯蒂芬夫人无奈地摇摇头，“我是说，那么多浪漫爱情故事的男主都有着那么多美好的品质，他们不学，却去学那些让人听了十分尴尬的话语。”

南希摇摇头笑道，“或许是因为那些浪漫故事的男主角并不常见，而这些情话倒是简单易学？不过，说到底，这种话真正能打动人的，往往是说话的人，而不是话语本身。”

然而，就在这场“情话风暴”愈演愈烈，似乎要成为本季最荒唐、最有趣的社交话题时，一个新的传闻忽然出现，并且以更惊人的速度席卷了整个城市。

在诺曼递交辞呈的那一天，伯克利拜访了坎贝尔家，艾琳娜房间的烛火亮了一整晚，第二天，市面上开始流传一个更离谱的消息——

“据说，伯克利公爵是一个货真价实的吸血鬼！”

第397章 裁判所的怒火

在诺曼辞职的那一天前, 裁判所的检测道具终于迎来了突破性的进展。经过反复调整和测试，这件魔法道具已经彻底完成，并被正式投入使用。而第一批检测结果让整个裁判所陷入了一种微妙的震惊——既在意料之外, 又似乎在情理之中。

“这……是否足够可信？”一位高层盯着地图上显示的红点位置，语气凝重地询问道，“能确认他们真的属于血魔？——老实说, 就外表而言，他们可一点都不像我们印象中的血魔。”

“他们或许有可以变换外形的仪式魔法, ”在查出结果之后，裁判所将伯克利和艾琳娜的资料全部都调查出来。

伯克利公爵, 年轻、英俊、举止得体，然而, 仔细追溯他的过往记录, 会发现一个令人疑虑的细节——当年, 他曾在一次盗匪袭击中失踪了一段时间，当时他说在乡下养伤……现在想想, 或许就是在那时被转换成了血魔，直到能够变换外貌之后, 才回到卢恩顿的社交圈。

至于艾琳娜·坎贝尔小姐，她的背景同样耐人寻味。作为一名淑女，在正式踏入社交界之前，她几乎没有任