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女儿，恢复良籍。大部分无法挽回的，王府尹从彩满堂赌庄抄捡中，截留一部分银两补偿苦主。

不得不说，王府尹此行妥帖，总算在十三皇子和十五皇子心中挽回一点印象分，但也只是一点。

堂下苦主们感激涕零，大呼青天。王府尹面皮微热。

次日朝堂，一位言官率先提出此事，十三皇子出列：“禀父皇，此事若非儿臣亲历，难信天子脚下竟有这等恶行。”

十五皇子出列附和，他忆起公堂之上那群苦主，心中怜惜，“父皇，您没有看见那些被坑害的百姓有多凄惨，分明也是日出而作日入而息的老实人，最后地没了，家也没了。”

十五皇子比划着，“其中有一个女童，看上去五六岁，后来儿臣一问，那女童竟然有八岁，她瘦瘦小小，手脚像芦苇棒，黝黑的皮肉贴着骨头，她在公堂之上跪都跪不稳，只能靠在寡母身上，她爹没了，两个哥哥也被人打死了，她那般羸弱，儿臣都怕她死在她娘前头，母女俩特别特别可怜。”十五皇子双目含泪，强压哽咽道：“这可是盛世啊。”

这话简直诛心，一刀把承元帝的心扎透了。

十三皇子面色一滞。

百官心头咯噔，把十五皇子骂了个狗血喷头，却僵硬的维持俯首姿势，不敢抬头看天子。

太子小心觑了一眼承元帝，果然看见十二玉阶之上，父皇的脸，黑透了。

承元帝怒极反笑，“朕倒是不知，世道乱成这样了。”

王府尹如丧考妣，忙不迭出列请罪：“是臣无能，恳请圣上降罪。”

其他京官也陆陆续续跪了一地，太子舌根发苦，真要追究“世道乱不乱”，天子首当其冲，但不能那么说。

最后这话头只能落在储君身上。

太子硬着头皮道：“是儿臣失察，恳请父皇给予儿臣一个改过自新的机会，儿臣一定彻查此事。”

四皇子出列：“此事恶劣，恳请父皇允儿臣辅助太子。”

八皇子眸光闪了闪，紧随其后。

承元帝定定看着这三个儿子，允了。

朝后，十五皇子被洪德忠叫走，内殿里承元帝看着眼眶还红红的儿子，“男儿有泪不轻弹，快收收。”

洪德忠搬来绣墩条案，为十五皇子奉上热茶点心。承元帝与十五皇子闲话。

一盏茶后，承元帝冷不丁问：“十三在户部当差，去京兆府查询赋税。你在御林军磨炼，没事跑去京兆府干什么。”

十五皇子嘴里正叼着半块点心，闻言眼神飘忽，承元帝眸光暗了暗。

十五心思浅，藏不住事。承元帝没想到这件事还有其他推手。

承元帝沉了声，恫吓他：“怎么，你也要欺君。”

这话不可谓不严重。

十五皇子吓得嘴里的点心都掉了，跪的从心，“父皇，儿臣说，儿臣都说。”

“是…是儿臣冒失，儿臣把十六的马车撞了，他现在应该还躺府里。”

承元帝的神情有片刻凝滞，什么？

随后承元帝想起，朝会上是没看见十六。但承元帝以为是十六不愿来。

十四，十五和十六还在各部门熟悉，都没有正式领职，因此，并不需要每日上朝。

没想到十六不是不愿来，而是来不了。

十五皇子悉数道来，他昨儿起晚了，急吼吼往军营去，结果跑的太急，把去京兆府归还卷宗的十六皇子的马车给撞了。

两辆马车相撞，十五皇子皮糙肉厚，无事发生。十六皇子却额头渗血，好不可怜。

十五皇子拍着额头，懊恼道：“当时十六还一直安慰我，怕我吓到，我又愧疚又心疼。所以我就帮他把卷宗还回京兆府。谁知遇上百姓告官，后面的事，父皇都知晓了。”

眼下提及十六皇子，十五皇子再也留不住，匆匆告退，一阵风儿出宫去探望弟弟。

内殿只留下点心渣和残茶。

承元帝揉了揉眉心，叹道：“朕是否疑心太重。”

洪德忠恭顺俯身，斟酌用词：“圣上肩系天下，一点也马虎不得。”

承元帝静默，提笔御批，但少顷又停了笔，“十六年少多难，身子不怎么好，去将朕私库里的燕窝花胶给他送一份去。”

洪德忠：“是，圣上。”

那厢太子，四皇子和八皇子三人接手章利顺状告何周两家之事，消息传进牢狱。

章利顺无视对面牢房里何氏对他的谩骂，咧嘴大笑，笑声越来越大，最后浸了泪。上天待他不薄，让他有机会死的轰轰烈烈。

这些贵人看不起商贾，今日他也要让贵人们焦头烂额，永生难忘。

后半夜，天地都静了，犯人们心力交瘁，受不住乏，三三两两蹲在墙角睡下。狱卒巡视的频率也降低了。

章利顺扯下裤腰带，甩过牢房栅栏，送自己上路。

次日狱卒们被一声尖叫惊醒，狱头带人赶去，猝不及防看见章利顺的惨状。

他背靠栅栏，一截裤头圈过他脖子，死死捆在栅栏上，而章利顺的双手徒劳的扒拉脖上的裤绳，留下一片抓横。

一名狱卒看向面色凝重的狱头，弱弱道：“头儿，这死状，像……像是谋杀。”

狱头狠狠瞪了他一眼，“用得着你说。”

狱头疲惫的抹了一把脸，这事情大了。

谁杀了章利顺，谁敢在这个时候杀了章利顺。

太子等人闻讯，不顾脏污亲至牢房，看见章利顺的尸体，心猛地沉了。

第41章

章利顺身死，天子震怒，限令太子四皇子八皇子三人，半月之内查清真相。

三人心头发紧，躬身领命。

待退出殿外，天更冷了，雪花纷扬。

街上行人匆匆，几粒飞雪顺着窗缝飘进，还未落地就被书房内暖意捂化了。

临窗矮榻，穆延絮絮讲述朝中之事，末了道：“此事棘手，太子殿下是推无可推，四殿下和八殿下反而上赶着。”

红木小桌上炉子烘着的茶汤滚了，腾腾冒着水雾，模糊了孟跃的面孔，她取了帕子隔住陶罐手柄，为穆延续茶。

茶汤并非常见碧绿清透，反是灰乳白色，穆延半信半疑尝了一口，就被这口感征服了，这会儿与孟跃说话的功夫，他用了大半。

此刻见孟跃给他续茶，穆延有些不好意思。

孟跃把陶罐置在一旁蒸垫上，手持铁夹将炉火上的铁网取下，减了炉子里面炭火，把铁网复原，这才把陶罐放上去，小火温着，免得凉了。

她动作不疾不徐，很是流畅，不知不觉抚慰人心，孟跃轻声道：“太子身不由己，四皇子和八皇子又何尝不是。”

穆延愣了一下，才反应过来孟跃是在回答他方才的问题。

“为什么。”穆延不解。

孟跃刚要言语，话到嘴边又变了，“你自己琢