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了一下，才反应过来是哪里。

因为从十三岁开始，那间书房就是她的了，没人会说“克莱恩先生的书房”，领主府的所有人都认为那是艾米小姐的书房。

但客人的要求并不过分，或者说，按照礼仪，她在最开始就应该先带公爵大人参观自己的宅邸。

“当然没问题，这是我的荣幸。”艾米尽量让自己的皮肉笑得更协调些：“请随我来，公爵大人。”

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洛克走进书房后，才意识到这间书房真正的主人是谁。

这里遍布着她的痕迹。

临时休息的软榻上散落放着粉蓝色的薄毯，书架旁摆放着一张三层阶梯的木凳方便领主小姐随时拿最上层的书，窗帘拉起一半，露出窗台上今日刚换过的鲜花，书桌的一侧堆了一叠手稿，看得出来是整理过的、但因为使用频繁，还是略显凌乱。

他的目光落在其中一本摊开的书稿上。

“你对矿石感兴趣？”公爵大人问。

所有人都知道，他是王国最大的曜石矿的拥有者，布佛里托还有独一无二的矿工协会这种组织，因此他以为这是未婚妻想要多了解一些自己未来的家业。

艾米解释：“您听说过煤炭吗？最近，在我的领地上，发现了这种黑色的能够燃烧的矿石，我一直在思考要如何使用它们。”

洛克不语，视线仍然停留在桌面。

那并不是什么值得机密保存的文字，只是她根据亚兰的书稿整理的相关笔记。在冬季严寒的北境，这种能够用来取暖的矿石还有一定的使用价值，而在温暖的南方，应当更少人会使用煤炭。所以艾米只是随口一提，没想过听到什么回复。

“铁器。”公爵大人的手指落在艾米圈出来的那个词语上：“你想用煤炭来制作铁器？”

“是，因为这种矿石燃烧的温度更高、也更加稳定。”艾米从桌面抽出那张纸：“我找了镇上的铁匠铺，在尝试之后还发现了一些有趣的东西。将它们投进燃烧着的炉子里后，堵住绝大多数气口，会产生一种焦炭，用这种煤炭炼铁会让铁器更为坚硬，且铁器成型的效率也更高。”

洛克的目光从书稿移到艾米的脸上，他高贵的湛蓝色眸子耐心地注视着对方：“但你现在遇到了一点困难，是吗？”

恐怕不止一点问题。

艾米尝试组织语言解释这一切。

“煤炭是一种很好用的燃料，呃，在我这些天的研究中发现的。”

她现在的行为类似知道答案后倒推公式，却突然发现题干问的问题跟自己想的完全不一样。她本以为对于平民来说，煤炭会成为他们用来创造“魔法”的黑曜石，可如果加上开采和运输成本，这玩意流通的价值会比木材高太多，唯一对这东西有点需求的，大概就是磨坊主、铁匠、或纺织工坊，而这些人又太少了。

“对于平民来说，尤其是北境的平民，煤炭可以用来取暖，取代木材，但开采起来确实比较麻烦，如果再考虑上运输，恐怕和木材比没太多优势。我想来想去，最好的切入点是提供给那些需要大量铁器的领主们。”

洛克开口：“你没考虑过贵族们也会需要取暖吗？”

“这是种不体面的矿石，公爵大人，我想小姐少爷们还是更喜欢漂亮的黑曜石和它所蕴含的魔力。”艾米说得很直接。

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而且，生活用煤炭是非常小的一部分，最重要的还是用于生产。

当着曜石矿主人的面，她没有说出自己后面的规划，她正在和亚兰一起研究发明出用煤炭来燃烧驱动，取代那些用黑曜石驱动的机器。

洛克沉默片刻，继续问道：“既然这个问题你已经解决了，那么你现在还在烦恼什么？”

“成本。”艾米不假思索地说：“首先，我没有开采矿石的经验，其次，前期投入的成本太高了，而就目前的情况来说，它缺乏必需性。”

无论是生活还是生产，木材和黑曜石都能从各个方面和唯独来替代它，也就是说，艾米悲哀地意识到，这个时代其实并没有煤炭的使用需求。

洛克的喉间发出了好听的醇厚的笑声——就是那种一听就是有钱人的笑声。

“艾米小姐，在您的未婚夫面前说这种话，我可以理解成是一种暗示吗？”

他抱臂倚靠在书桌上，一双长腿松弛交错：“最起码在我这里，成本是最不需要考虑的问题。”

糟糕，是心动的感觉。

艾米极力压下自己的嘴角，但眼睛还是忍不住弯成了月牙，即使这样，她还在努力让自己看起来不要这么没出息。

“公爵大人，您的意思是...？”

“恰巧，我是个需要很多铁器的大领主。也恰巧，我格外富有。”

他轻轻转动自己左手尾戒的外圈，合身的衣服随着他的动作勾勒出他结实的小臂：“那么，就让我提前为此支付一笔定金如何？”

心脏砰砰跳。

艾米已经开始期待他说出的下一句话了。

“未婚妻小姐，十万金币够你口中的成本了吗？”

够了够了。

艾米狂点头。

就算看起来很没出息她也认了。

“除此之外——”他从桌面抽出刚才被艾米藏在书下的手稿：“用燃烧的煤炭驱动的马车，我对这个也很感兴趣。”

原来他从一开始就看到这张手稿了，这上面记录着艾米随手记下的想法，其中最显眼的一句便是在黑曜石上画了个大大的叉，而在旁边插入了“煤炭”。

“你想用煤炭来取代黑曜石？怎么会有这种想法？”洛克问。

艾米紧张起来，她感觉自己就像在投资人面前做演讲的创业者，而恰巧自己的创业产品刚好是金主的竞品，所以每句话都小心谨慎地说才行。

“嗯...其实这并不冲突。”

“这只是一种表达手法，平替，您能理解吗？比如黑宝石是黑曜石的平替，也有很多人因此购买黑宝石来制作首饰，就是没有要真的替代的意思。”

洛克轻笑：“不用紧张，我会为你支付这笔费用，你可以尽情做你想做的。”

救命。

金币的魅力势不可挡，艾米感觉自己被攻略了。

说到这里，她忽然好奇公爵大人为何要和自己定下婚约。

一个英俊富有且地位高贵的男人，为什么会和自己这样一个偏僻且没有爵位的穷酸贵族小姐结婚呢？

“这是克莱恩先生的建议。”洛克回复道。

看到艾米疑惑的样子，他露出了些许玩味的表情：“看来你对此还一无所知。”

男人从书桌前起身，走到书架附近：“本来我过来参观书房，是想借几本关于占星术的书，但这里似乎没有。”

他的目光扫过书脊上标题。

“我不知道你是否去