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易碾碎她的脖子。

诺尔仍然紧紧握着她的手，既像是鼓励她，也像是在给自己打气。

说话的士兵径直越过了她们。

“请退后，否则我的箭就要射到你的身上了。”

那群宿醉后还摇头晃脑的士兵立刻吓得清醒了，骂了几句没什么威胁的脏话，就调转马头离开了。

诺尔和贝蒂还愣在原地。

“欢迎来到托利亚。”

为首的那位士兵在马上欠身，就像是面对的不是两个逃难的小姑娘，而是什么贵族小姐一般礼数周全。

“顺便一提，如果你们想要去镇上，请顺着这边走，大约半个钟就能看到郊外的农户了。”

贝蒂顺着他手指的方向看去。

天光已大亮，阳光刺眼夺目，照得她眼泪止不住地往下掉落。

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艾米收到了雷尔夫的回信。

他事无巨细地将自己查到的关于洛克的生平全部写了下来，其中包括他个人

最在意的一件事。

“洛克小时候走丢过一次，后来找回来了，但因此生了一场近半年的病。据说派恩公爵发了很大的火，将侍奉小少爷的身边人几乎换了个遍，把之前的人都杀了干净。”

埃克森大概就是那个时候顶替的洛克。

他们本来就长得有些像，所以黑石会的人才会想到让他假装小少爷，来实施绑架。

除此之外，南境的氛围不太对劲。

“矿工协会的会长几乎半个月就会死掉，矿工们都说这个位置被下了诅咒，连续死了五个人后，现在矿工协会只剩几个哈卡兹家族挂名的老头了。”

“小姐，这也许是我的猜测，但我认为，您应当尽量拖延和洛克公爵的婚礼。”

“他向你订购大量的铁器，这并不是一个好的信号。”

另外一封来自黑鼠的信。

他现在也会帮自己打听一些消息。

他说迪斯港最近又来了许多外乡人，作为北境最大的港口城市，这里每天都有很多外乡人。

但最近这些都是从布佛里托来的。

“他们每天在港口晃荡，结成了新的帮派，据说里面的大部分人都是矿工。”

黑鼠写这封信的想法很单纯，他知道艾米的领地上的煤矿缺少工人，因此想问问需不需要介绍这些人来托利亚看看。

艾米不知道南境发生了什么事，但雷尔夫说的一点很对。

洛克手把手教她第一批铁器要用在扩充自己的护卫队上，还告诉她其他领主不会眼睁睁看着自己的劳力跑到她的领地上。

但同时，他又向自己订购了一大批铁器，作为“投资煤炭的附带”。

这并不是一个好信号。

他有野心，有大抱负，也不应该拉自己下水。

托利亚还过于羸弱，暂时经不起战争的拖累，她还需要时间发展，不能现在就卷进绞肉机里。

“炼铁工坊现在有几个人？”她叫来古德先生询问情况。

“二十人，小姐。”

“暂缓煤炭供应，降低他们的效率，让他们减少产量，就说——”艾米的目光落在桌面亚兰刚刚给她的文稿上。

“——就说有其他更耗费煤炭的工坊要开工了。”

第98章

如果说之前的生活像荡着涟漪的河，在经过某些陡峭的山路会那么湍急一段，那么现在就像夜晚的港湾，表面是静谧的，但没人敢直接挽起裤腿踩进去。

艾米抗拒婚姻的原因是会失去自己的领地，而现在这个问题也解决了，不可思议，在金币面前，传统就像从未有过一样。

这使她不得不正视这段有可能成真的婚约。

如果，她的意思是，如果洛克并不需要她履行妻子的职责，而仅仅需要合法的程序，并且自己能过上和现在没有差别的生活的话，似乎也没什么坏处——当然，这一切的前提是她的合法丈夫不这么着急想着去干非法的事情。

但结合目前的信息，洛克不仅有这个打算，还可能筹备的差不多了。

只是艾米实在不明白他的动机。

王位有什么吸引力？这片大陆的国王可没什么权力，家族之间形成巧妙的平衡，互不干涉，也不插手对方领地的事务。

甚至国王都未必有他有钱！

要不是因为他是自己的攻略对象，艾米想，也许她会考虑布利斯或者米迦尔的建议，想办法早点成为一个有钱的寡妇。

“小姐，你真的要结婚了吗？”罗莎好奇地问。

“当然不。”艾米头也不抬地说。

她翻着桌面的文稿，伸手捏出两页写了一半的空白纸张，忽然皱眉，“莉亚去哪了？”

半精灵凑上前看，是小姑娘没做完的算术作业，决定好心地替她掩盖一二。

“大概，也许，应该是在上课吧？”

艾米将她的作业拢起放在一旁：“那就让她下课后来找我。”

“说回刚才的事，你们去洛克的庄园时，除了那几封信外，还翻出了什么别的东西吗？”

“没什么特别的，除了随处摆放的珠宝，他的卧室和书房都没有什么有用的文字。”罗莎回忆道，“他很谨慎，或者说，他应该有别的、不会留下痕迹的联络方式。”

艾米点头，陷入思考。

趁洛克去永夜城参加贝丝订婚宴的时候，她安排莉亚和罗莎去他的庄园搜刮了一圈，最后在书房翻出了几封书信。一封是写信给宝石协会的会长，似乎是向对方确认婚戒使用的主石，还有零散几封诸如此类的信件，皆是和婚礼相关的。

唯独一封署名芙芙的信是例外。

这名字一看就是个亲密的自称。她在信里问洛克什么时候会去王城，还说父亲也希望能和你一起共进晚餐，其中提到了现任财政大臣的名字，信里，芙芙亲昵的用叔叔来称呼他——那位大人是哈卡兹家的成员，也是洛克的叔叔。

看到艾米捏着抄录下来的信纸默不作声，罗莎的心揪了起来。

这是她从书房带出来的，自然也知道上面的内容，恐怕没有哪个小姐会高兴看到自己未婚夫和其他女人还保持着暧昧关系，特别是这种明目张胆摆在自己案头的证据。

但小姐却轻轻抿起了唇角，愉悦的表情像是想到了什么高兴的事。

“小姐？”罗莎忍不住唤她，“您在笑什么呀？”

艾米弯了弯眼睛，笑眯眯地挥了挥手上的信纸：“你猜得到写信的人是谁吗？”

罗莎面露不解。

艾米一副恨铁不成钢的模样，就像吃了大瓜却没人能明白她的心情：“能用这种口吻提及皇宫里的大臣，还能有谁？”

她随手扯过一张纸，改了改信底的署名，在旁边写下奥多芙的名字。

罗莎惊讶：“您是说...是公主殿下！”

“小声点。”