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一边使人去收敛尸身,同时当机立断,取了近万两银票和一些不惹人注意的细软叫温氏拿着。

温氏见状吃了一惊——她知道对于陆夫人来说,这是很大的一笔钱,很可能是她几乎所有的私房银子!

温氏要推辞,陆夫人的态度却很坚决。

她避开人,按捺住悲恸,私底下叮嘱温氏:“老爷这事儿来得突然,这动静不对啊。他只有九九这一点骨血,妹妹,好好歹歹,你一定得照顾好九九!”

又说:“咱们相处了这么多年,我信得过你,要真是有个什么,这些钱你拿着,跟九九也能安身,留在这里,只会便宜了别人!”

温氏听得口内发苦,心头隐痛:“太太……”

陆氏打断了她的话头,从房内匣子里取了一份文书出来,小心地递给温氏,红了眼眶:“这原是老爷给你准备的生辰礼,这会儿只能叫我替他给你了。”

“里边是放籍书,前些日子就已经在衙门记录了,还有份户籍文书,一张房契,写的是你的名字,你这些年身似浮萍,算是叫你在这儿扎个根……”

温氏听到此处,不由悲从中来,滚滚落下泪来。

陆氏催她赶紧带着九九走,分别之前,说了几句掏心窝子的话:“妹妹,你是从东都过来的,我也不算是没有见识的人,看你的言行举止,都像是大家出来的,所以这会儿才敢叫你带着九九走。”

她叮嘱陆氏:“你在外边安置好九九,等我的消息,要是瞧见咱们西门外边挂起了两对白灯笼,那就带着九九回来,好歹送老爷一程,要是见不到白灯笼亦或者数目不对,可千万别回来!”

温氏应了声,事出紧急,也无暇与陆氏道别,两人短暂又迅速地说了几句,她便赶紧带着尤且懵懂的九九离开了。

温氏离开不到一个时辰,衙门的人就把樊家的几处出入门户给查封了。

清点之后,发现少了樊康之女樊九九。

差役去问陆氏。

陆氏也是大惊失色:“什么,九九不见了?!”

忽的想起来什么似的,赶忙叫人去温氏房里瞧瞧,待知道温氏也消失无踪之后,陆氏跌坐在地,破口大骂:“丧良心的贱婢,老爷待她不薄,前脚把她放籍,后脚她就跑了!”

又急慌慌催促差役们:“赶紧带人去把她们给抓回来啊——温氏也就算了,九九可是老爷唯一的骨血!”

差役们彼此对视一眼,匆忙打发人去搜寻樊家逃妾温氏及其女樊九九。

……

温氏安置好了女儿,改换装扮,每隔两日,便往樊家西门外去瞧一瞧。

虽然衙门始终没有通报樊康的罪名,可那两对召唤她和九九回去的白灯笼,也一直没有挂起。

温氏为此忧虑不已,既伤怀于樊康之死,也忧虑于陆氏此时的情状。

有时候,她怔怔地看着自己的手,好像还能感觉到来自陆夫人那双手的温热的触感。

温氏生下九九的时候,也是四十岁的人了,大夫说她年纪大了,怕是不好生养,樊康和陆夫人俱都忧心忡忡。

陆夫人生来有疾,不能生育,樊康倒是纳过两个妾,也生下过孩子,只是都没有养大。

温氏有了身孕,夫妻俩都很高兴。

陆夫人红着眼睛,私底下跟她说:“老爷跟本宗的兄弟不睦,先前一伙儿吃饭,喝多了酒,生了口角,那边又拿子嗣来说话,老爷嘴上不说,回来之后翻来覆去,一整晚都没睡着,我听着,也没法做声……”

温氏感念樊康和陆夫人对她的看顾,心里边也盼着,生一个健康漂亮的孩子出来。

怀孕的时候,她吃得很多,觉得这样对孩子好,壮实。

陆夫人起初不知道,后来知道了大吃一惊:“傻妹子!”

她说:“把孩子养大了,不好生的呀!就算是能生出来,你也得受大罪!”

温氏听得怔住了,呆呆地道:“原来是这样吗?”

陆夫人察觉出来一点什么,没再继续说这事儿,温氏低着头默默良久,也没再提这个话茬儿。

到了十月临盆,居然生得很顺利。

樊康听人说是个女儿,起初有些失望,再一想,又笑了,说:“也好,也好!”

产婆把孩子抱了出去,他都不敢接到手里,仍旧叫产婆抱着,爱得不行,“心肝儿、肉儿”的叫。

院子里的人都在恭贺老爷,还有人去门外放鞭炮,发喜钱。

只有陆夫人陪在温氏身边,握着她汗津津的手,跟她说话。

温氏恍惚之间,想起了万家。

她的第一个孩子生出来,同样也是被人欢天喜地地抱走了,有去庄夫人面前贺喜的,也有去老爷面前讨赏钱的。

只有她一个人躺在榻上,孤零零地,像一条被剪开了大洞的烂口袋。

好痛啊。

真的好痛。

外边光影一闪,刺痛了她的眼睛,好像是有人把产床前悬挂着的帘子掀开了。

温氏恍恍惚惚地,听见有人讶异地出了一声:“哎?她还活着呢!”

是啊,她还活着。

……

几日之后,樊康的葬礼很匆忙地举行了。

温氏没叫九九出来,自己到临街的茶楼上,遥遥地送了送他。

将要离开的时候,她听见茶楼里的两个客人在议论这事儿。

“人的命还真是没法说,前几天瞧着还好好的,忽然间就发病死了,扔下一家老小……”

“嗐,哪还有什么一家老小?樊康前脚死了,后脚家里的小妾就卷款跑了,陆夫人本来就有咳血病,气急交加,也跟着丈夫去了。”

“喏,”说话那人似乎努了下嘴:“樊家的几个族亲找人算了算,夫妻俩今日一起下葬,也算是省了两遍的麻烦……”

陆夫人死了!

温氏紧攥着扶梯,才没有原地栽倒,可即便如此,她也觉得眼前发花,脑内轰鸣。

陆夫人死了!

温氏跌跌撞撞地回到住处,强撑着把门关上,身体就软倒了。

她也不知道自己是怎么了,中暑了吗,耳朵里嗡嗡的响,身上一点力气都没有。

不知道过去了多久,她终于回过神来,抬手狠狠掐了掐眉心,这才振作起来,跌跌撞撞地进了屋。

九九近来没有吃药,神志好像又有些倒退了。

温氏打开锁头,进了门,就见她一个人坐在地上,一嘴的点心渣子,衣裳领子脏脏的,茶壶也被她打碎了。

她心里边悲怒交加,几步过去,巴掌接连拍在九九背上:“不听话,不听话!叫你乖乖的,你非得胡闹!”

九九多多少少也感觉到是出了事,被打了,眼泪流出来,只是不敢哭出声。

她抽泣着蜷缩起来,抱着头,小声说:“阿娘,九九饿……没有水了……”

温氏后知

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