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至晚间秦谏回房，程瑾知已经沐浴，坐在床边将秦夫人的决定告诉他：沈家家塾很好，秦夫人和秦禹都愿意去，劳烦他去和沈家支会一声，若那边愿意，秦夫人再让人去道歉。

秦谏看看她，回答：“母亲的语气一定没有这么好吧？或者……她应该看不上沈家家塾才对。”

程瑾知很快否认：“哪里的话，那陈老先生母亲一打听便能知道，再说表哥推荐的地方，自然信得过。”

“她若这么能将就，就不会一次二次想尽办法非要进无涯书院了。”秦谏说。

程瑾知默然一会儿：“也是母亲一片怜子之心，再说母亲毕竟是妇人，不懂书院的规矩，也不懂表哥心里的操守准则，我与她好好说过了，她也就理解了。”

秦谏看向她，好半天，突然抓起她的手，看着她笑。

语气却是温柔了许多：“夹在我与母亲之间，是不是让你很为难？要在母亲面前说我的好话，还要在我面前说母亲的好话？”

他这样问，程瑾知就明白，他很了解自己的继母，也了解她对他的不满与怨念，她说再多也哄不了他。

她于是不再粉饰太平，认真道：“也还好，我能应对。母亲这个人好强，事事不服输、事事想争个先，而且为人执拗；而表哥呢，身份尊贵又自小有神童之名，原本是个睥睨众生的性子，哪里会被他人所挟制？

“家中本以父亲为尊，但父亲生性温和，他没办法居中调和，所以你与母亲分歧便越来越大，其实就算你们不是继母子，而是亲母子，大约也不会母慈子孝，总会有些争端的。

“如今已处了十多年，表哥越来越羽翼丰满，母亲年纪越大，身子越差，慢慢她也会认清现实，开始服老、服输，到那时可能也就好了。”

秦谏发现自己从未和一个女子这么认真地讲话，他由衷惊叹她的冷静，睿智，和透彻……但她是内敛的，若他不挑明，她就不会说，她只会拿几句谎话来哄他。

他突然觉得，就算为了让她好过，他也愿意对继母退让一点，不那么针锋相对。

“回头禹弟有什么学业的困惑，可以来问问我，我也许知道一些，就算不知道，也能去问翰林院那些前辈，他们都是进士及第，不会比无涯书院的老师差。”

程瑾知意外地抬眼，朝他露出个真心的温婉的笑，“多谢表哥，母亲和弟弟都会高兴的。”

秦谏原本想今晚就安稳睡一觉，他不想让她觉得自己成天想着那事，来就是为那事，但有的时候，却有点忍不住。

似乎一个男人想和女人更亲近一点，就是想紧紧相拥，水乳交融。

他从床上起身：“我先去沐浴。”

屋外传来阵阵风吹竹叶的沙沙声，似乎还带着飘洒的点点雨滴，枕上的鸳鸯戏水在眼前晃动，她思绪一次次飘出天外，又一次次被拽回来，体会到身后男子强劲的身体。

歇下之后，她仍躺着，秦谏从后面抱着她，抚摩着那起伏的曲线。

隔了一会儿他问：“之前不都急着去洗么，今日怎么没动？”

“等一会儿再去。”

“为何？”

静默一会儿，她轻声道：“听人说马上去洗不容易有孕。”

秦谏笑起来，撑起身看向她，抚着她脸道：“不必太着急，你放心，我日日过来，早晚要怀上的 。”

她侧躺着没出声。

还是期待的，一个全新的生命，会占去她很多时间与精力的生命，似乎有了个孩子，她的生活又是另一番光景。也许有一点冲动，有一点走投无路，将自己无望的人生寄托在另一个人身上，但……又能如何呢？

身在笼中，她没有任何办法，只能想到这条路。

第14章 惊喜

翌日秦谏一早陪同谢思衡去无涯书院。

谢思衡身边没有书童，秦谏给他派了一辆马车，今日天气放晴，他自己原本是习惯骑马，但想着去的路上和谢思衡说说话，就也钻进了马车内。

谢思衡和他道：“大哥，我原本怕三表哥怪我，但他前天过来，还送我这只羊皮水囊，这是不是证明他没有怪我？”

秦谏看看那水囊：“做工挺不错，看着是真心挑选了的，当是没有那么心胸狭窄。但不管他有没有怪你，你就当他没怪你，反正你又没做错什么。”

谢思衡点头。

随后道：“嫂嫂送的礼比我以为的还贵重，还请大哥替我转达谢意。”

秦谏想起来，之前姑姑对程瑾知尤其热络，这倒不像姑姑平时作派，她从青州前来投靠娘家，祖父作主收留了，但平时当然管不了许多起居上的事，姑姑和其他人接触比较多，大概因为几分骨气，她从不肯去讨好秦家人，因此和几个嫂嫂的关系都很一般，对谁都淡淡的。

但那天去主动招呼新进门的程瑾知，还主动给她夹菜，关心她是否有孕，如今谢思衡又专程道谢，这样的态度倒让他意外。

“你和姑姑似乎都对她不错？怎么回事？”他问。

谢思衡认真回答：“因为嫂嫂对我们好，不像别人。”

“嗯？”秦谏似乎没太明白。

谢思衡犹豫一下，说道：“我知道我与母亲在这里，是寄人篱下的穷亲戚，全靠外祖贴补，这些本是秦家的，我却姓谢。

“除了大表哥，没人拿我们当回事，但上次嫂嫂却背着大舅母给了我足足两打蜡烛；母亲房间的窗子坏了一直没人修，昨日却有人来将窗子换了，母亲一问才知这修缮的事如今给嫂嫂来管了，是她分派人过来的。

“嫂嫂心善，是很好的人。”

秦谏扶住他的肩道：“你与姑姑困顿，本是噩运，但幸运的却是你还能有屋住，有饭吃，有书读，你也不曾辜负这些，如今又上了无涯书院。

“去了书院，你会遇到许多既聪慧、又生来显贵的人，不要多想，一心念自己的书，待他日高中，平日轻贱你的自会来亲近你；平日照顾你的，你才有感激报答的机会。”

谢思衡点头：“我明白大哥，绝不会感伤自贱，虚度光阴，我会将所有精力用来好好念书。”

转而他又道：“只是母亲同我说过，程家是洛阳大族，表嫂又嫁与表哥，此生自是荣华富贵，怕是一辈子也不需要我们报答的。”

秦谏笑笑，摸摸他的头：“你倒会说话，她既然对你们好，自然不是为了要报答，若要报答，就会同别人一样捧高踩低，对祖父好、对她姑母好了。”

谢思衡腼腆地笑笑。

秦谏转头撩开车帘看向外面，见到远处湛蓝的天。

他突然意识到，自己的妻子是个再贤德不过的人，堪称良配。

一时间有些欢喜，又有些自豪。

晴好三日后，程瑾知就与二婶于氏一起去