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柯林跟着侍女们离开房间。走前将黑猫老板留在了房间内，并提醒它别乱跑。老板不屑一顾，趴在窗台上敷衍地打了个哈欠。

柯林对沙弗莱宫不算陌生，他以前常来这地方做阵营任务，熟的跟自己老家一样，闭着眼都能走。

去往神殿大厅的路上，柯林在回廊拐角碰见了同为候选人的莱茵。

莱茵依旧朝他温声问好：“早安，昨晚休息得还好吗？”

“早。”柯林点点头，“还不错。”

房间的床很柔软舒适，要不是今天要开始竞选，柯林都想在上面多窝一会儿。

不过莱茵说的能带来美梦的梣花似乎对他不起作用，因为他昨天夜里压根就没做梦。

两人顺路一起去神殿，路上闲谈了几句。

因之前两次帮忙，柯林对莱茵的印象还不错，再加上对方在游戏里是精灵阵营大师兄，相处起来有种自家人的亲近感。

聊着聊着，就说到了昨天的遴选仪式。

“没想到你那位同伴就是雪都教廷的圣子。”莱茵感叹，“不过最近母树躁动，他大概是为了风祝痕而来，也不算太令人意外。”

其实莱茵对希尔文有些抵触，具体原因很难说清，有一部分和柯林有关，另一部分则是某种直觉上的不喜，只能解释为气场不和。

仪式上希尔文庇护尼卡的举动倒令莱茵对其稍有改观，但不多，从反感到不想接触的陌生人的程度。

莱茵把不准柯林和希尔文的关系，于是试探询问：“他有向你坦白过这些吗？”

人类和精灵结伴同行的情况很少见，两族关系微妙，又天生习性迥异，再加上希尔文身份特殊，莱茵很担心柯林吃亏。

柯林只答：“我知道。”

对他而言希尔文有没有坦白无所谓，又不是不清楚，如果希尔文上来就对他和尼卡挑明身份，反而不合逻辑。

见他似乎不想多谈，莱茵只好到此为止，换了更轻松的话题。

两人到神殿时，长老会众人已经等候多时。没过多久，其余四位候选人也逐个到场，就是气氛有些怪。

黑狼冷沉着一张脸，兔女神色如常，处于两人之间的侏儒和女精灵不尴不尬。

在殿外时四个人恰好撞见，黑狼和兔女又起了冲突。黑狼对仪式上兔女的讥嘲心存芥蒂，见面就摆脸色找麻烦，兔女回嘲他候选人的资格是捡来，希尔文不要才能轮到他。黑狼暴起一把将她拎了起来，被侏儒和女精灵劝了半天才甩开。

进来后看见柯林，黑狼的神色更阴沉了。

柯林没看他，仍在听莱茵介绍竞选的流程。

“长老们会对候选人的各项能力进行考核并评分，分数越高越能胜任神使之位。”莱茵说，“不过分数只是参考，最终的神使人选还是由诗蔻帝女神决定。”

柯林问：“一般考什么？”

莱茵回答：“神使的职责是主持祭祀典礼和浇灌修剪世界树，因此需要考察候选人们对乐理、舞蹈、卢恩文誊写和风系魔法的掌握程度。”

柯林：“……”

他原以为竞选角逐是一场腥风血雨的淘汰厮杀，已经想好怎么趁乱把黑狼第一个刀了给尼卡报仇，没想到居然会是才艺展示——这下完了，他一个也不会。

见柯林表情凝固，莱茵大概猜到了什么，安慰道：“如果实在不会弹奏和舞蹈，唱歌也行。”

莱茵不说还好，一说柯林更加完蛋，他从小到大只会唱一首歌，总不能让他在一众异世界幻想生物面前唱出那铿锵有力的两个字吧？

好在天无绝林之路，竞选的第一个环节是评估仪容仪表。

神使是诗蔻帝的代行者，又是整个精灵族的代表人物，相貌怎么能不过关？

柯林在这个环节得到了长老会成员的一致高分。对于这个结果，在场没人有异议，就连满脸阴翳的黑狼也只是“嘁”了声，大概是没想到还要考这个。

不过之后就没这么顺利了，其他候选人都在乐理舞蹈等环节各展身手，柯林不想自取其辱，只能接连选择弃权。

到了卢恩文誊写环节，就更加惨不忍睹了。

众长老围聚在柯林呈交的羊皮纸前，看着上面一堆似猫乱爬的狂野象形字符，陷入一阵整齐而长久的沉默。

……这是黑巫师的诅咒吗？

折腾几乎了一整天，终于只剩下一个最重要的环节：测试风系魔法的掌握程度。

神使需要制作供奉神明的特殊木雕像，因此长老会给定的考核方法是：用风刃魔法雕刻出一座木雕，时限一周，不限主题，根据成品的完成度和精细度给分。

雕刻用的材料必须是世界树的枝垭，由候选人自行选择。

出了神殿，柯林和莱茵被侍女一路领去了秘密花园，这里是世界树的副枝，平时侍女们采摘的梣花梣叶就从这儿来。

花园里已经放了一批干燥处理过的梣木，莱茵帮着柯林挑选合适的木材。

“这根细长一些，表面没有明显的节疤和裂痕，色泽淡雅，适合雕一座命运女神像……”

“这块质地更细腻，适合雕刻一些精细的图案和造型，沙弗莱宫就是个不错的选择，不过雕刻难度也更大……”

莱茵耐心地逐个介绍，柯林却听得有些走神。　W?a?n?g?阯?发?布?y?e??????????e?n??????２???????????

他对当精灵族公务员没太大兴趣，只希望能快点熬到朝圣日当天，找个机会把尼卡的琥珀送进日月泉。

但有这个权利的又只有神使，目前莱茵的表现最出众，是最有可能上位的人选……不知道拜托他带进去行不行得通。

莱茵说到第四块木头时，柯林目光一晃，望见一片梣叶朝他悠悠荡了过来。

他当即明白那是什么，伸手一把逮住叶子，飞快地塞进了袖子里。

柯林动作很快，但莱茵还是看见了，愣了下，正要开口询问，柯林已经拎起了木材道：“就这块吧，看着皮实，谢谢了。”

“等等……”

莱茵话还没说完，柯林已经扛着木头跑了，身姿之矫捷有力，看呆了花园里的一众侍女巡卫。

回到房间后，柯林放下木头，第一件事就是掏出塞在袖子里的梣叶。

梣叶变得皱巴巴的，显得有些可怜，不过抻平了还是能看清上面的笔迹。

[致亲爱的林：

很高兴得知你一切安好。

今天天气不错，我陪尼卡去了北城郊的星光湖畔练习魔法。湖边有许多天鹅，相当壮观，但它们把尼卡的面包叼走了。我俩追了很久才追回来，已经不能吃，白饿了顿肚子……

候选人竞选还顺利吗？如果有我帮得上忙的地方，请务必告知我。期待你再次回信。]

柯林取了片梣叶，坐在桌前刻字，把今天发生的事大致说了一遍，最后表明下次做烤鹅给他俩吃。

将梣叶送