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在底下也能安心了。”

提起薛父，薛虯和宝钗也有些伤感。

薛母忙擦去眼泪：“看我！虯儿好不容易回来，哪有在外头说话的道理，快进屋吧。”

“正是呢，若是冻坏了哥哥，妈岂不要心疼？”宝钗也跟着打趣。

薛虯这才有心思留意宝钗，诧异道：“宝钗是不是长高了？”

“可不是！这二月宝丫头开始抽条了。”薛母笑呵呵的，“如今她也长大了，还帮我管着家呢。”

薛虯不觉奇怪：“宝钗一向能干，父亲也多有夸赞。”

“妈和哥哥笑话我呢，只是帮妈管些琐碎小事，哪里就值得说嘴了？”宝钗低着头，脸颊有些发红，更显得人面桃花，娇媚动人。

薛母不由笑了出来，看着最得意的两个孩子，满眼都是慈爱。

薛虯却想到她们的结局。

在他的那个梦里，他们所在的世界是一本书。

书里没有薛虯这个人，薛父去世后，薛蟠成了新的当家人，只是他缺乏才干，不能撑起家族门楣，薛家在他手中逐渐衰败，只能依靠王家和贾家勉强保存。

为了给家族搏一条出路，薛母与宝钗在贾家伏低做小、小意讨好，甚至拿宝钗的婚事做为筹码。可她们的下场依旧不好，在王贾两家相继覆灭后，失去靠山的薛家也成了无根浮萍，随风被吹散了。

书中没有明写薛姨妈、宝钗和薛蟠的结局，但略一想想就知道，没有家族庇佑，家里又没个顶事的男人，他们的生活必定好不到哪去。

薛虯心中酸涩难言，他的母亲出身名门，自小养尊处优，出阁后与丈夫恩爱不移，除了为儿女

操心，不曾受过任何苦难。

他的妹妹也是千金贵女，被父母兄长捧在手心，锦衣玉食地娇养长大，才干品貌样样出众，是金陵闺秀的典范。

若非家族不得力，薛母本该是薛家的老封君，每日吃吃喝喝，想玩什么玩什么，闲了找人说说话，日子过得逍遥自在。宝钗也该嫁一如意郎君，夫妻恩爱和睦，生活圆满称心。

只可惜薛蟠不争气，让她们吃了那么多苦头。

好在现实与书中终究不同。如今他身体健康，也不再受命格困扰，此次回来便会接手家业，必不会让薛家再落到那般结局。

想到薛蟠，薛虯才发现薛蟠一直没露面，奇道：“薛蟠在忙什么呢？”

他只是随意一问，却不想薛母脸色变得极为难看，宝钗也低着头一言不发，心中便有了不好的预感。

“他是不是闯祸了？”

第2章 应对之策

“昨日那孽障与狐朋狗友上街闲逛，因为一个小丫头与人生了争执，指使家丁将人打伤了。”

提到薛蟠，薛母抹着眼泪与薛虯说起昨日之事。

薛虯默然，这么熟悉的剧情，除了英莲与冯渊应该没有旁人了。

他原还对梦中之事有所保留，如今却不得不信。不出意外，冯渊将在被打三日后不治而亡，冯家老仆将薛蟠告上公堂，在贾雨村的包庇下，以“薛蟠已死”为由了结此案。

由此薛蟠变成了“活死人”，薛家也因此名声扫地，后来薛家败落，未必与此事无关。

薛虯按了按眉心，他原想着归家后好生约束薛蟠，尽量避免此事发生，不想还是迟了。

“受伤的那位公子如何？”

“听说伤得不轻，管家送了些药材过去，多的我也不知道。”薛母叹道，“冯家的人恼了我们，什么都不肯告诉。”

那是自然，换成谁处在冯家的位置，都不会对薛家人有好脸色。

薛虯镇定道：“母亲且宽心，此事我来处理吧。”

薛母拉住薛虯的手拍了拍，顿了一会儿才道：“你兄弟是个混账，除了憨顽惹祸，丁点儿也指望不上，我和宝钗又是女眷，外头的事一概插不上手，一出事便成了蒙头的苍蝇，如今能依靠的只有你了。”

薛虯反握住她的手：“母亲放心，儿子会尽力周全的。”

“你打小便主意正，我没什么不放心的，只是苦了我儿。”

薛母看着眼前的长子，心中十分难受，她的虯儿也才十三岁啊！旁人家这个年纪的孩子还在学堂念书，为了成绩和功课烦恼，薛蟠素日游手好闲招猫逗狗，她的虯儿却要撑起偌大的薛家，还要替弟弟收拾烂摊子，叫人如何不难受？

可恨老爷去的早，她自己又没本事，否则虯儿何至于如此辛苦！

想着想着便又淌下泪来。

薛虯与宝钗对视一眼，都有些无奈。薛宝钗拿出帕子替薛母擦泪，温声细语地安抚，又转移话题：“哥哥一早便出发，这会儿定是饿了，是不是让厨下准备饭食？”

薛虯含笑道：“旁的也就罢了，母亲小厨房做的芋煨白菜儿子甚爱，这会儿正想着呢。”

“都有！一早就备着了，只等着你回来。”

薛母果然被转移了注意，张罗着叫人传饭，正房立时热闹起来，不一时八仙桌上便碗盘森列，除了薛虯点的芋煨白菜，还有罗汉斋、素烧鹅、八宝豆腐、清炒豌豆苗、金镶白玉板，都是薛虯往日爱吃的。另有凉菜三四样，包子点心三四样，粥品主食三四样，虽是素食，却十分丰盛。

母子兄妹三人用过饭，薛母面露疲惫之色，由丫鬟服侍着进里间休息，薛虯和宝钗轻手轻脚地退了出来。

薛宝钗叹息道：“为着二哥这事，妈昨晚上熬了一夜，水米也用不进去，亏得大哥回来及时。”

薛虯看着她：“你这些日子也没少操心吧？”

瞧着比几个月前沉稳多了，十岁出头的小姑娘，心事太多了也不好。

他伸出手，轻柔地在宝钗她头上拍了拍，温声道：“回去好好歇着吧，外头的事有我呢。”

略显亲昵的动作令薛宝钗一愣。

薛虯离家之时，薛宝钗才不过三岁，以前的事早记不得了，后来的这些年聚少离多，即便有心亲近也显得生疏。薛虯克己复礼，薛宝钗亦是大家闺秀，言谈举止总是克制，如此亲密还是头一回。

待她回过神来，薛虯已经大步流星地走了。

丫鬟莺儿笑嘻嘻道：“大爷对姑娘可真好！”

宝钗微微一笑，拢了拢身上斗篷：“咱们也回吧。”

莺儿应了一声：“姑娘是该回去歇着了，昨儿才睡了不到两个时辰，身子哪里受得了！”

*

另一边，薛虯正吩咐长瑞：“你让人拿着我的名帖，请孙老往冯家走一趟。”

孙老原是御医，医术极佳。十年前他致仕后本要留在京都，正值薛父四处替薛虯求医问药，花费许多心思才说动他回金陵老家养老。那时薛虯才三岁，只记得经过孙老调养，他的身子松快很多，但始终无法根治，无奈之下才被送入道观。