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荒唐……”

封氏：“怎么个荒唐法？”

薛母：“他从前无所事事、游手好闲，除了耍枪弄剑，还眠花宿柳、喝酒唱戏。不过如今都已经改了，在军中这两年再没有犯过，他自己也说，若是得了心上人为妻，必定一心一意对她好，再不会有旁的心思。”

封氏不信这种承诺，但相信薛母的话，若不是真的改了，她断不会说与她们听。既然如此，这些毛病便不算什么。

至于说家道中落，且不说柳湘莲出身理国公旁支，眼下又和薛家交好，还投身军中立下功劳，便是现在配英莲也足够了，更别说有薛家帮扶，他的前途肉眼可见的明朗，说不得很快便能加官进爵。

这叫封氏十分心动，若是将英莲许给此人，未来许能凤冠霞帔加身，这是甄家最好时也不敢想的！

她看向英莲，想看看她的意思。

英莲低眉敛目，想起当日那匆匆一瞥，少年郎君剑眉星目、英气逼人，与大爷和二爷坐在一处，恰如清风明月，各有风华。

他们谈笑风生，意气风发。

英莲还记得她被叫进去时，那少年抬头看了她一眼，目光灼灼有神，后来他便一直低头把玩茶盏，再没有抬头看她一眼，当时英莲没有放在心上，却也觉得这位爷是不喜她的，没想到他竟想娶她，还请动薛母说项。

英莲抿着嘴唇，察觉到封氏的目光，顿了片刻，还是摇了摇头。

封氏心中轻轻一叹，脸上也露出遗憾之色，对薛母道：“这孩子虽好，可是我们家与冯家已经有了默契，只待正式定下婚约，倒要辜负太太好意了。”

薛母也跟着一叹：“我便知道会是如此，只是这孩子情真意切，我少得不替他问上一问，只当叫他死心罢了。”

她问：“冯渊那孩子也不错，你们看了好几年，英莲跟着他想来差不了，你们准备什么时候定亲？”

“冯渊回去置办聘礼了，下回再来京都便要正式下定。”

薛母：“那敢情好，到时候我给英莲准备贺礼！”

送走封氏和英莲，薛母让人把结果告诉薛虯，薛虯则告诉柳湘莲，虽然在预料之中，柳湘莲还是有些失望。

薛虯：“你们二人没有缘分，世上还有好姑娘，我让母亲再帮你看着。”

柳湘莲却摇头：“暂且不必了，等到……”

他顿了一下，说：“等甄姑娘成婚之后再说吧。”

薛虯：“……”

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他并不喜与人肢体接触，此刻也不由想拍拍柳湘莲肩膀，好歹忍住了，安慰道：“你想开一些。”

“我知道，薛兄放心吧。”柳湘莲苦笑一声，“我也不会打扰甄姑娘的，只是暂且放不下罢了。”

薛虯不理解他的感情，却可以理解他的做法，没有再说什么。

*

却说薛母因为柳湘莲的婚事，想起自家二儿子也是大龄未定亲，快十八了还没着没落。之前在军中不好说亲，好不容易回来了，当即便把此事提上了日程，在适龄闺秀中扒拉一圈，挑出了几个合适的人选，然后让薛蟠亲自挑。

薛蟠看着名单上的人，有山西布政使幼女、吏部侍郎长女、都察院右都御史之女、龙虎将军的孙女，还有宗室家的女儿，都是他从前想也不敢想的。

薛蟠挠挠头，有些为难：“人家能瞧得上我吗？”

薛母白他一眼：“你这是说的什么话？要是不般配，母亲会拿给你看吗？”

都说高门嫁女低头娶媳，她这还是没有挑剔门第呢！以他们家如今的身份，和薛虯在皇上跟前的地位，若非薛蟠只是薛虯的兄弟，且从前不大争气，便是娶个宗室县主也未必不成。

薛蟠嘿嘿一笑，倒不是不明白，只是还有些反应不过来，毕竟他离开京城的时候薛家还只是个不大起眼的小家族，再回来的时候已经平步青云，不适应也是正常的。

薛母瞥他一眼，说道：“这些日子你给我老老实实的，不许闹出事来！”

之所以这么说，是因为前两日发生了一桩事。

薛蟠难得回来一趟，除了陪伴家人，当然也要和从前的好友聚一聚，又因为身份今非昔比，想要交好他、借此攀上薛家的人多不胜数，薛蟠一向大大咧咧，好友间往来并不计较，于是很多人便这么被带到了他面前。

都说林子大了什么鸟都有，人一多一杂，便什么样的都有，就有那不太正经的，许是听说薛蟠从前不是什么好的，领着他往花楼里去耍，要不是长福机灵、又有柳湘莲在，恐怕就要进去了。

这可把薛母气得不轻！纵然这时候富贵人家的公子老爷逛花楼的不在少数，但正经人家还是非常唾弃这种行为。传出去影响婚事倒也罢了，薛母最怕他和不三不四的人来往，再染上什么坏毛病。

薛蟠难得见母亲如此疾言厉色，缩着脖子答应了，见薛母又拿出名册让他挑，摆摆手道：“我只有一个条件，便是要长得好看些，其余的母亲看着挑便是了，我没有意见。”

说着就拿起斗篷，脚底抹油地往外走。

薛母：“……你去哪？”

“和燕郡王去跑马！”

薛母：“？？”

这孩子什么时候和燕郡王这么好了？

还有……

薛母看看外头树稍上未化的积雪：这种天气……跑马？

她心中有些忧虑，但想到燕郡王不是鲁莽的人，倒也放下心来。

不过薛母显然放心太早了。

因为到了年下，家中事情多，薛母也格外忙碌些，没有精力一直关注薛蟠，直到半下午，事情处理得差不多，才从嬷嬷口中听说薛蟠已经回来了。

薛母喝茶的动作一顿，放下茶盏问：“什么时候回来的，怎么不见人？”

薛蟠一向孝顺，在家时晨昏定省从不疏漏，出门前和回来后也总要请安，今日的行为有些反常。

嬷嬷：“半个时辰前回来的，说是跑马累了，所以先回院子歇着。”

这就更奇怪了，薛蟠打小精力就好，如今更是了不得，莫说骑半日马，便是一整日也不见得会这般累。

她心中疑惑，叫来一个小丫鬟：“去瞧瞧你们二爷怎么了。”

小丫鬟：“是。”

片刻后小丫鬟回来，同时还带回来一个人，正是长福。

长福利落地磕了个头，苦着脸道：“太太垂问，小人不敢隐瞒 ，我们二爷不是累了，是骑马时不小心摔了下来，怕太太担心，所以不敢来请安。”

薛母吓了一跳：“怎么从马上摔下来了？伤得怎么样？可叫大夫瞧过了没有？”

说着一叠声命人请府医，想了想又觉得不够，指了个小子去衙门告诉薛虯，让他给请个太医回来。

从马上摔下来可不是小事，严重时可是能要命的！

长福连