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了与华丽的衣饰相配，舞姬妆容也极是艳丽。

沈宜棠脸上长得最好的就是一双黑葡萄似的眼睛，桑千娇下足功

夫，将一双眸子画得楚楚动人，媚意横生，还在额心上点了几笔朱红花钿。

沈宜棠对着铜镜眨眨眼，“妖里妖气的。”

桑千娇拍拍她，“好看着呢。”

沈宜棠摇摇头，取来一只长长的面纱掩住下半张脸，顺便挡住胸前春光。

“我怕冷。”她言辞凿凿。

桑千娇笑了一下，傻姑娘，犹抱琵琶半遮面才是最吸引人的。且由她去。

“还得给你起个名字，”桑千娇道，“我想想，锦瑟怎么样？”

“可以。”沈宜棠不挑。

桑千娇备了三辆马车，其中两辆宽敞而朴素，载着楼里的十几位乐姬，余下一辆小一点精致一点，给沈宜棠一个人坐。

“放心吧，不会给你丢脸。”沈宜棠踏进马车前，笑着对桑千娇道。

“嗯。”桑千娇伸出手抱住她，贴在她颈窝旁柔声道，“谢谢你。”手在她背上轻轻拍了拍。

沈宜棠笑容明亮，“真是的，你和我客气什么，我去玩了！”

三辆马车从会仙楼后门出发，直奔曲岱的刺史宅。

刺史宅也即历任陵州长官所居的官舍，与衙署相连，有上百间屋宇和庭榭池塘。巡察使来陵州后也在此下榻，曲岱在自家府上设宴款待。

这场接风宴，既是为欢迎京中来的巡察使一行，也是借机让陵州衙署的官吏与巡察使府的人彼此认识一下，公私兼具，官场规矩例来都是如此。

晏元昭虽不喜应酬，但也不得不参加。他住进刺史府的当晚，就让张甫玉嘱咐曲岱次日宴席能简则简，不要铺张。

曲岱只嘴上答应了。

一切都提前备好，临时改反而麻烦。而且他此前考虑到这位巡察使大人的禀性，已经省掉了花活，譬如以前那是要直接往人榻上送三四个美人的。

宴会从下午申时开始，两列食案，坐了十几位官佐，曲岱还把自家弱冠年纪的儿子唤来作陪。场上推杯换盏，觥筹交错，晏元昭自是滴酒不沾，曲岱不明所以，来劝了一回，被晏元昭断然拒绝。陵州官员啧啧称奇，没人敢再来劝，倒是张甫玉主动替他喝了不少。

酒过三巡，席上一片东倒西歪。

厅中七八个花容月貌的小娘子弹着琵琶，吹着笙箫，靡靡丝竹声回荡在宴厅里，叫人心痒沉醉，愈发昏昏然。

张甫玉看向身边的晏元昭。

满堂醉客，却是官位最高的这位最清醒。

酒宴进行了这么久，他的腰依旧挺直，神色依旧冷淡，双眸清明，半分欲望也无。一身贵气的紫袍尤衬出他沉静的气质，仿佛置身事外于这场人间繁华。

忽然，张甫玉看到晏元昭猛地转头看向厅中心。

“晏大人，怎么了？”他下意识问。

“有位乐姬弹错了一个音。”晏元昭转回头来，“离门第二近的那位。”

张甫玉觉得不可思议，“你竟然在听曲子？”

“除了听曲，还有什么事好做？”

好吧，张甫玉想，晏元昭估计是堂上唯一一个在听乐姬演奏的人。

隔壁偏厅，轻盈的乐声飘满一室，如在耳侧。

会仙楼的舞姬锦瑟姑娘缩在雪青披风里，灵慧的双眸骨碌一转，拍拍身旁负责打鼓吹笛的乐姬，“你们楼里的小琵琶水平不行呀，刚刚有个音弹错了。”

那乐姬笑道：“弹个热闹罢了，里头那些官大人们，哪有认真去听的，对牛弹琴也不过如此了。”

沈宜棠摇摇头，“待会你们给我伴乐，记得别出错。”

“锦瑟姑娘，该您进去了。”刺史府的小丫鬟过来请她。

沈宜棠正了正覆面薄纱，抖落披风，踢掉软红绣鞋，袅袅娜娜地随丫鬟进了主厅。

“美人来了！”轻快的笛音响起，一位醉醺醺的官员大叫一声，全场为之一震，皆抬头注目迎面而来的舞姬。

只见美人飞仙髻，流苏裙，珠眸低垂。

绯红的面纱朦胧似雾，遮住盈盈美人面，轻抚颈下芙蓉小春山。

随着音律，舞姬雪臂轻舒，缠在臂上的杏色帔帛如风飘转，一颦一笑脉脉含情，既娇且媚。

曲大人面露笑容，会仙楼这次送来的人，着实不错。

笛声渐快，鼓点也加了进来，舞姬赤足点地，回旋急转，脚腕上的金铃清脆作响，身上那件金红色裹胸上缀着的金片也随之沙沙，缭乱迷人。

在场宾客无不看直了眼。

鼓点越来越急，舞姬转得也越来越快，众人耳边满是咚咚的鼓声，脆响的金铃，眼里只看得见那飞扬的帛带，飘曳的裙裾，还有绫罗掩映下的一小截细腰。

美人腰肢腻如雪，软如柳。

忽勾，忽荡，忽翻，忽挪。

真想握在手掌里好好揉弄一番。

曲岱之子，曲三郎君目不转睛地盯着舞姬，心里痴痴地冒出这个念头。

“活色生香，好啊！”

曲大人低低一声赞，紫色的脸更红了。

张甫玉觉得自己不宜再看了，垂头吃菜。

一曲快结束，舞姬最后扬腿凌空，翻了一个跟头，宽大的裙摆如花绽放，秾艳撩人，随着舞姬双脚轻飘飘地落地，戛然合拢。

众人眼前一亮，想不到这娇小玲珑的舞姬还有这种硬功夫，登时掌声雷动。

舞姬正襟危立，优雅一礼，缓缓退下。

曲三郎君目光追着她出去，许久也没收回来。

曲岱凑到张甫玉跟前，绿豆似的小眼睛笑意可掬，“张大人，这出舞不错吧？”声音放得低了些，“咱们那仙人一般的晏大人肯定也看得呆了！”

“哎？晏大人呢？”

曲岱看向晏元昭的食案，空空如也。放眼整个宴厅，也没看到他人影。

“早出去了。”张甫玉悠悠道。

“啊——什么时候出去的？”

“舞姬来之前吧，他说屋里酒气熏天，浑浊不堪，出去透个气。”

曲岱急了，“坏了，我又惹到他不高兴了。唉，他怎么就不多留一会儿，这舞姬跳得多有风情啊，准能让他看过瘾。”

张甫玉心想那不一定，看他一脸懊丧，宽慰道：“没事，晏大人对酒色没兴趣，他不是针对你。”

“不行，我找晏大人赔罪去，这是为他办的接风宴，人中途离了席，这就是我的错啊！”

“你可别！”张甫玉无奈，硬是拉曲岱坐下，“晏大人就是这种性子，喜欢独处，不喜欢热闹，你让他清净一阵子，待会儿你再去赔罪。”

曲岱答应了，搓着手，仍是不安。

过了片刻，他招来下人，叫他去看看晏大人去了哪里。

不多时，下人来报，称晏大人正在春明园里散步。