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他施以的惩戒，是那样灼痛。

*

乾清宫中发生的一切外界无所知觉，太皇太后方才被陈怀衡的行径气到些许，用不下去饭便先行离开，陈怀霖见此，也起身告退，搀着她往寿宁宫的方向回。

太皇太后也不愿意在小辈面前露怯，可上了年纪，终归是有些力不从心，她任陈怀霖扶着她上了轿辇，由他护着一道回了寿宁宫。

陈怀霖安静地伴在皇祖母身侧，不曾多话，回了宫殿后，他又亲自扶着太皇太后进了里殿。

殿里头已经燃上了宫灯，太皇太后屏退了周遭的人，看着是想要和陈怀霖说些体己话。

她坐在太师椅上，以手撑额，烛火下，她眉眼之间的皱纹竟是那样明显，和陈怀霖记忆中的那个祖母全然不同。

再过几年，她也该六十了。

她大抵也没少为陈怀衡的事情头疼。

陈怀霖劝道：“陛下他有分寸的，皇祖母也不用太过担心。”

分寸......

这话说出来，陈怀霖自己能信吗。

总之，太皇太后是不信的，她听到陈怀霖的话眉头皱得更紧，道：“他实在是越来越不像话了，不过劝他两句，倒还和我来了气，我那都是为了他好，他这般苛待下人，又像什么样子。”

她越想越是难忍，气都快不顺了，陈怀霖见此，忙起身为她拍背顺气。

太皇太后道：“年岁还小的时候尚且听话，越大越不服说了，本

以为是个老实听话的，倒头来是最不叫人省心的。不如你啊，还不如你一半懂事......”

当初先帝尚在时，她竟从不曾发现陈怀衡本性如此桀骜。

两人相比之下，太皇太后发现陈怀衡哪里有比得上陈怀霖之处。

眼看她越说越不像话，陈怀霖赶忙出言阻止：“皇祖母，慎言。陛下是命世之才，倨傲难免，不可这般拿我同他作比，若是传出去了，便不好了。”

太皇太后看着近在眼前的孙儿，他的眼中尽是谦逊，甚至还有些对她这话的不满。

她望着他，忽地道：“乔砚，怨吗。”

怨吗。

当初最该做帝王的，其实是他。

群臣都以为帝王会传诏给这最出众的儿子，然而，最后却传给了几人之中最平平无奇的陈怀衡。

怨恨吗。

在知道他的父皇这样偏颇时，在和皇位失之交臂之时，他有没有过怨恨呢。

陈怀霖的动作一顿，也望向了她，提起了那么久的往事，他的眼皮忍不住颤动。

可过了许久许久，他也只是垂着眸道：“陛下英勇，臣不及他。”

陈怀霖的母亲出身不低，他出生时，她就已经是皇贵妃了。他还有个兄长，大他一岁，当初也曾封过太子，也是命不好啊，二十岁都没活到。一次外出游湖的时候掉进水里面，死是没有死，只是捞起来后，落了病根，再没好起来，没过几月，就这样去了。

除了这个早夭的兄长外，陈怀霖的前半生，说不顺意那都是假的，他年少有为，惊才绝艳，父皇崩逝之前，在几个皇子之中最器重的也是他，他本也以为，父皇会理所应当将皇位留给他这个最像样的大儿子了，却没想到最后是选了五皇子陈怀衡。

说没有打击也是不可能的。

可是，事情都已经定下了，再怨恨，也断是不能的。

*

中秋过了之后天气便渐渐凉快了起来，那日也好在陈怀衡只往妙珠的手上招呼了一下，疼了两日过去便没了痛觉，她被陈怀衡调了回去，八月二十便是三年一回的秋闱，陈怀衡也渐渐忙碌了起来，负责秋闱礼部的人时常会往乾清宫跑，和皇帝商议着关乎秋闱的事。

眼看空气中寒气渐重，妙珠服侍陈怀衡穿衣的时候便多问了一嘴。

“陛下，天要凉了，要让內侍监的人送秋衣来吗？”

妙珠跟在陈怀衡身边也有好些时日了，即便说他的脾气叫人琢磨不透，但妙珠大致已经摸出什么话是能说的，而什么话又是不能说的了。

总之，她尽心尽力当好他身边的宫女就行了，唯一要做的能做的，便是服侍好他。

陈怀衡“嗯”了一声，算是应下。

妙珠又道：“陛下这几日忙着秋闱的事辛苦了，奴婢到时候去尚膳监端些补汤过来，将好天也凉了。”

陈怀衡又是“嗯”了一声。

近些时日倒是上道，人也机灵了一些，不用旁人说一句，她去做一句，倒是会主动做些事情去了。　w?a?n?g?址?发?布?y?e?ⅰ???u???ē?n?????Ⅱ?５?????o??

陈怀衡穿好了衣服之后，眼看快到卯时便往太和殿上朝去了，妙珠送他去了皇极门便回来了。

回到乾清宫撞见了卿云，见她神色些许凝重，像是出了什么不好的事情。

妙珠一问过后才知道，原是昨天夜里有个守夜的丫鬟，惹了陛下不快，被拖出去杖责五十，没挨过去，便死了。

妙珠昨个儿夜里睡在配房，对寝殿那边发生的事情一无所知，丝毫不知道在她熟睡之时，竟有人就那样悄无声息地死了。

乾清宫已经很久没出过事了，久到她都快忘记了陈怀衡是那样可怖的人，她都快忘记，从前的时候陈怀衡就是这样动不动地打杀人。

妙珠想起早晨服侍着他的时候......那时候，陈怀衡就如同往常一样，她和他说了两句话，也看不出丝毫的端倪。

妙珠问卿云：“这是犯了什么事......竟要罚五十板子啊。”

卿云道：“陛下起夜的时候，没能及时醒来，就打死了。”

妙珠一时语塞，良久才吐露出几个字：“就只是这样啊......”

哎，就只是这样。

第一个人是怎么死的，难道她还不知道吗？

妙珠到现在都还记得呢。

就是因为她不小心系错了腰带，就被砍断了双手啊。

妙珠回想起早上给陈怀衡献的殷勤，身上竟不自觉地打了个冷颤。

她问卿云：“死了以后会去哪里了呢，会有人来收尸吗？”

卿云摇头，“还能去哪里，裹上草席跟在净车后面运出宫去，就丢去了乱葬岗。”

卿云看出了妙珠的害怕，她拍了拍她的肩膀，道：“你莫要怕，陛下待你倒是仁善的，你瞧瞧，你不是也经常犯错吗，陛下何时又要了你的命。”

妙珠莫名想起了那日中秋夜，陈怀衡对她说的话，他说，他便是时常恐吓于她，可她又何曾真的断过手脚呢。

福至心灵，妙珠此刻竟吐出了卿云以前常说的那几个字。

“陛下仁慈。”

这话来的极其突然，妙珠没有知觉的就猝然从口中吐露出了这四个字来。

待她反应过来之后，眼中浮现上了一片惊骇，可转瞬之间竟又化为了一片可笑的庆幸。

好在，陛下仁慈。