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林场门口，来人站在山边的荒草地上，发色已有些斑白，脸上带着岁月的痕迹，还有熟悉的笑意。
“钱教授！”
南穗心里是开心的，在墨热待了这么久，除了偶尔能收到几封信，从前的人际关系几乎都断了，只有陈元贞还能陪她聊聊天，说些过去的趣事。
“您怎么来了，也不提前通知一声？”
钱珙打量着笑得开怀的女人，她的眼睛清澈，和那天在车站分离时并无区别，好像这五年的时间并没有给她留下任何痕迹，要说不同，只有手臂上的线条更流畅了，人也更结实了。
“来看看墨热，也看看自家学生，顺便捎了点榆钱干。”
南穗引着人往林场正门进，一路穿过居住区域，钱教授郑重其事地把榆钱干交给杜婶，嘱咐她务必做得好吃些，让大家都能尝尝万松特有的味道。
南穗知道钱教授最想看的是什么，两人一起去了半山坡的林木种植区域，林场海拔稍微有些高，站在山坡上能望见远处的黄沙，黑色的小点是沙漠里生长的植物。
叶子几乎都变成了针状，不高不低地插在沙土上。
“暂时没有扩大面积，墨热的情况比我想象的要复杂，如果气候不改善，需要考虑最终的方案。”
南穗指着远处的黑色方阵，自豪地介绍着墨热最珍贵的财产：“那边是肉苁蓉养殖区域，现在有一队人在周边巡逻，保证安全。”
钱珙笑得很欣慰，转瞬笑容又被愁色覆盖，那堆数据依旧萦绕在他心头，连赶路的时候都不能放空一瞬。
不仅是万松本地的数据，钱珙调用了西北地区近二十年的数据，植被覆盖率的确上升了，但沙漠化速率上升，最初他们共同的看法将其归结于近年的干旱，现在才将两个现象联系在一起。
“老师是在为什么事情烦心吗？”
南穗对情绪的觉察力很敏感，索性问出了口。
“植树造林真的能挽救西北边缘的沙漠化吗？”
钱珙并没有避讳，坦然地说出他近来的异常发现，丝毫不在意他正是首个提出造林想法的人，如果这真的是错误的，莫大的责任将会压在他身上。
失去声名和荣誉，堕入谷底。
钱珙并不在意这些，他只担心西北一带的水土状况。
南穗沉默了很久，带着钱教授去了苗圃区。
“老师，我的猜测是新种植的乔木所需的水分使地下水水平面下降，土壤水含量的降低，进一步促进了原生草本的死亡，才会有这种情况发生。”
在他们面前的是一小块苗圃，稀稀拉拉地种着几株沙蒿。
南穗为了模拟沙漠气候，曾经做过一次实验，最终得出的结论是除了原本的沙生植物，这里不适合生长任何高大的乔木。
墨热的极端气候是一方面原因，其他半干旱地带，像万松能够暂时承载一些外来乔木生长，但不会长久。
为了挡住风沙，需要一片防护林，防护林需要的水资源挤压原本物种的生存空间，植被退化，水土流失，荒漠化加重，像一个死循环，自然环境的天然限制将可选择的方法约束在一个圈内。
这也是钱珙所担忧的。
他日复一日的细心监测至少将大批防护林枯死事件拦在了路上。
钱珙抚摸着沙蒿近似针状的枝叶，抬眸露出一个笑，也没了平时慢悠悠唠叨的镇定，即便潜意识告诉他面前的人会有解决方法。
他发觉，他不知不觉地把期望放在了年轻的陈元贞身上。
半山坡的金枝槐被限制在固定的区域里，梭梭蓬勃生长着，墨热的每个人脸上都带着笑意，祥和而静谧。
最终他听见清澈的女声响起，拨开满眼的迷雾，去窥见半空中悬挂的月亮。
“以沙治沙，利用沙漠资源获取更多利益。”
南穗摊开一卷墨热周边的地图，上面被划分成了很多个区域，详细地用铅笔标着具体的植物种类。她彻底抛弃了引进新有物种的想法，基本全部使用沙生植物，最大限度利用原本的环境去创造最大的经济价值。
沙棘，沙枣，梭梭，白刺……
每种植物都用不同的颜色替代，地图绚丽得像一副画。
“如果暂时不能改变沙漠，就去接受它，与它共存。”
南穗的一长段话最终以此作为结尾。
“人定胜天”的思想根深蒂固地占据着每个人的脑海，钱珙年少轻狂时也立下豪言壮志，要将黄沙变为沃土，在万松周边的试验进行了近二十年把目标放小了些，减少水土流失，至少能保障人民的正常生活。
听见学生的话时，他有短暂的沉默。
她年轻，却比大多数人都要清醒，比当初的他也要清醒，每一步都落得坚实，锐意进取中带着谨慎，矛盾而和谐。
“还好你选择了林学。”
钱珙落下一声叹息，接过那张地图，仔细地观察着。
夜逐渐深了，墨热的晚上是刺骨的冷，没有露水，没有湿气，只是干燥的严寒。
“老师谬赞了，万松的防护林至少在现在能挡住外来的风沙，百姓获得了好的生活条件，不是吗？”
南穗倒了两杯水，润湿干裂的嘴唇。
植树造林的本质是为了当地的人民，换一个方法去实现目标是一样的，她只是让思维绕了个弯。
南穗习惯低下身去观察一切，骆驼刺和芨芨草在黄沙上滚动生长，降雨量在逐渐改善，抛却悲观者的遐思，一切在向好处发展。
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知名大学K大，一名教授看着表格中的最终数据，又多看了几眼抽屉里的信件，兴高采烈地大笑起来。
他叫刘申，和钱珙曾经在同一所大学留学，回国后钱珙一路高升，颇受器重，而他却在K大教了近二十年的书。
落差感使他愤怒，却无计可施。
前些日子，刘申收到了A国的一封信，探讨一个学术问题。
“Researchers warn that the country’s push to hold back its deserts could strain water resources.”
执笔人在末尾做了总结，表示邀请他加入最终总结的小组。
A国毕竟离得远，不好采集华国内部的数据，需要一个经验丰富，道德良好的林学专家来协助他们的总结工作。
作为最重视环境保护的国家，A国对目前的数据展现出的结果感