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迷宫的任何一个位置穿梭，阴影所至之处都是你的乐园……”

青年沐浴在光中，那张面容看上去神圣而凌然，说出来的话也铿锵有力、义正辞严，仿佛悲天悯人的神灵在苦口婆心地度化不知悔改的走兽。

在他的手中，书页哗啦啦地翻动着，既像是一种警告与威胁，又像是未把对方放在眼里的不屑。

被光骤然照射到的蛇影不停颤抖、扭曲起来，像是碰上了天敌似的，蜂拥着争先恐后地后退，直至退到黑暗之中，才堪堪平静下来。

于此同时，桑嘉奕的口中喷出鲜血，只感觉内脏像是被重锤猛击过一样。

肚子里的泥鳅也受了惊地翻滚起来，撞得肚皮发出了“嘣嘣”的弹响。

看到这一幕，它目眦欲裂：“我的蛇、我的能力……被你改了这样……！”

原本它并不惧光，只是并不能直接攻击人类，而是需要附身等手段才能展开猎杀。但现在，它虽然拥有了更高阶妖物才会有的直接攻击手段，但……

“光”对它的灼伤效果，也更加明显了！

这也是它进入湖心寺后没能第一时间展开猎杀的原因，结界上贴着的符纸全部附带了“光照”的效果，仿佛恨不得把寺庙变成无影之地。

它东躲西藏了好一阵，才算是找到了机会。但少女的心理素质实在是好得离谱，明知道背后的妖物要贴上来了，还能有条不紊地拉锁、开门，一气呵成——但凡她手抖一点，或是下意识先回头看一下动静，那估计现在就不是这个局面了。

可恨啊——！

“我可没有改异能或是妖术的能力。”寿衣青年悠悠道，“我能做的只有‘缝合’和‘激发’。你父亲没异能，那就不是‘缝合’的问题，只能是‘激发’起作用了。你缝合的灵魂越多，你的能力也越强，还会逐步进化……”

看桑嘉奕听得有些晕了，他才停了话，总结道：“也就是说，这就是你自己的能力——只不过，是进化以后的。”

“我的，能力？”

“是的，你的。”寿衣青年的眼睛眯起，微微上翘的眼尾中闪烁着诡谲的色彩，“畏光就是进化后的新特性，这就是你攻击增强的代价。你下一次的进化，有可能会修正这个‘缺点’，也有可能不会，而是会再出现一个新的特性。”

桑嘉奕呆滞了数秒，倏地又愤怒起来：“为、什么，我的能力都增强了，可是，还抓不到她——”

想要见牧琳，想要见她……

灵魂被撕扯的感觉让它痛苦得想要把心脏挖出来，再让心爱女孩的抚慰和亲吻填满那不断发出空洞悲鸣的位置。

它是为牧琳而活的行尸走肉，是没有价值的腐烂物，只有在被她“注视”的时候才能感到一丁点被爱的温暖感——但是，为什么，为什么连牧琳想要的、理应简简单单就能获得的东西，它都没办法为她献上呢？

寿衣青年无动于衷地看着妖物的眼角边流下墨绿色的泪水，轻飘飘道：“因为，就算你进化了……你的能力也远远不够‘强’啊。”

他合拢书页，以诱导般的语气道：“她身边的‘保护者’很强，哪怕你已经强化过了，也没可能打过他——这你也清楚吧？”

桑嘉奕沉默不语。

它当然再明白不过了，毕竟……它跟那少年，是实打实对峙过的。

那会儿在浮桥上时，对方没有任何动作，只是眼神往下压了压，笑着的模样根本藏不住那昭然若揭的保护欲——它还记得自己那会儿大气也不敢出，对“毁灭”的恐惧感甚至压倒了对牧琳的本能服从。

最终，它也一步都没能向前。

它会死，如果威胁到少女的安全，它会被直接就地处决——这是它从少年的肢体动作读到的讯号。

那是源自上位者对下位者天然的施压，而它无法抵挡这种“会被吞噬”的本能退意，就像兔子绝不会傻到去和狼发起单挑——除非它失心疯了。

可恶、可恶……！

寿衣青年似乎一直在观察它的表情，这会儿恰到好处地叹息道：“我好不容易让她落单了，结果你又这么白白放跑，哎……”

他长吁短叹，摇着头：“下一次，恐怕就没有那么好的机会咯。”

桑嘉奕不甘地又揭开花轿的帷帐——这个花轿外形的传送器一丝反应也没有，显然，因为某种原因，桑嘉奕被它列入了“禁止传送”的范围，根本就无法启动，更别提抵达少女所在的位置了。

“要……怎么办……”

它的另一个头适时道：“小奕啊，就说你脑筋傻了吧。大人现在就在这里，侬不求求他，你还能指望谁撒？”

说着，它讪笑道：“大人啊，你看，这傻小子实在是太执拗了，你好人做到底嘛，帮帮忙行不行咯？”

寿衣青年偏偏笑而不答了。

桑嘉奕原本还有些游移不定，青年这一沉默，看着像是不想继续帮了样子，它便有些六神无主起来，急迫道：“我、我……”

另一个头痛心疾首道：“哎呀，小奕，我就说了撒，你这人脑筋不好使的。大人帮了你这么多次，你还老是想着他骗你他骗你，最后一看，不都是你自己搞出来的问题嘛？你说说你这是不是农夫与蛇的啦？”

青年道：“也不怪他，怪我自己。我要不帮，那什么事也没有。都怪我好管闲事，升米恩斗米仇，现在反倒帮出怨气了。”

“大人，您千万别这么说……”

青年继续道：“本来呢，我是想响应茯苓大人的号召，为它未来的计划培养一批新的左膀右臂，平日生活里就随手帮一帮我认为有潜力的小妖……现在看来，倒贴的帮助果然是比草贱，还不如扔水里听个响呢。”

“茯、苓？”

这个名字对桑嘉奕来说，是全然陌生的。

它毕竟刚成妖不久，许多秘闻尚且不是它所能接触的。

它依稀能感觉到，面前的青年比它要强得多，但这么强的人，竟然还会尊称另一个人为“茯苓大人”——那么，这必定是顶有名的大人物了。

“未来的计划”，又是什么呢？青年是为了那个计划，才过来“培养”它的？

而它，现在就要眼睁睁地看着机会从自己手中错过、流失？

青年摇摇头，转身做出要离去的姿态：“哎，不如到此为止吧。反正呢，又不是我要早点回去找苦苦等我的爱人……”

他的话猛然顿住了。

寿衣上附着的是比底色还要漆黑深沉的“影子”，几十条长影死死地咬着他的衣物、鞋子——这使得青年看上去像是一只被海葵捕获的猎物，只能深陷在这张影子织成的深渊巨网中。

暴露在灯光下的蛇影“滋滋”地颤抖着，却始终没有放开青年。

桑嘉奕的声音低沉中