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“这天底下，考前不都是拜魁星吗？王兄话中莫非有什么玄机？”

河间学子醉醺醺摇摇手指，道：“拜魁星哪有拜双状元显灵？”

“双状元？”

“乙酉年正科，咱们北直隶夺下了状元，此事你们不会不知罢？”

“是有这么一回事。”

“戊子年正科，状元也是北直隶的。”

众人想了想，应道：“也有这么一回事。”听远赴京城赶考回来的学子们说的，细节却不甚清楚，忘了许多。

河间学子才悠悠从怀中掏出两个陶瓷，边说道：“我便是拜了他们，过了院试，此后去哪都不忘带着他们。”

只见桌上摆着两个寸指大小的陶瓷，烧制得很是精致，头簪花身红袍，是两个长得差不多的小状元郎。

河间学子指着介绍道：“这是裴大，这是裴二，京都里，大家伙都信他们。”

“双状元，都姓裴，莫非这两位同出一族？”

“何止是同出一族。”河间学子说得更加傲气了，仿佛在说自家亲戚一般，言道，“这两位是亲兄弟，年岁相差无几，有道是‘一个姓两状元三元及第四方皆知’，此话你们没听说过吗？”

众人摇摇头，心中大受震撼。

一家两兄弟先后三元及第夺下状元，这话怎么听着像是话本子里写的。

可心里又隐隐觉得哪里不对劲——贡院里主考的那位五品知州，正是姓裴，总不会是他罢？应当不会，乙酉科的状元应该在翰林院里，岂会外派到闽南来？

即便众人对乙酉科状元有所印象，也难以和京外知州联系到一起。

世间学子为何艳羡三鼎甲，因为三鼎甲可以直接入翰林、留任京都、做事于皇帝跟前，前途远大。还没听说过哪位状元被外派的。

众人心思各异，正想得出神，便听到河间学子又说道：“听说早几年，这位裴大被皇帝外派当官了，从正七品提到了正五品，大家都猜，皇帝只是为了历练历练他……是派到什么地方来着？酒喝多了，一时间竟想不清了。”河间学子面露苦恼，仔细回想着。

不管是雅间里，还是雅间外的大堂，皆是一片默声。

半晌，有人试探道：“外派到了双安州？”

“对对对，双安州，是这么个地方。”河间府学子拍大腿道，又问，“你们可知这双安州在何处？”仰头感慨，“户籍若在双安州，能当裴大的门生，当真是大幸事。”

第204章

双安州在何处？

双安州就在泉州府南边，与泉州府相邻。双安州的知州大人，此时正在贡院里主考府试。

这些学子，本应坐在考场里奋笔疾书，此时却坐在酒肆里推盏言欢。

霎时间，桌上山珍海味不可口，桂酒椒浆不香醇，本欲快意借酒消愁，岂料河间学子给他们添了点猛料，使得他们个个郁郁寡欢。

在三元及第的状元郎手下考试，机会何其难得。

要知晓，状元任职于翰林院，每年春闱时，朝廷常常从翰林院择选编修、编撰，任命其为十八房同考官。便是说，状元郎当考官，至少是从会试同考官当起。

天下读书人，能过三级童试当秀才的，十之一一，能过了秋闱当举人，有资格参加春闱的，则百中无一人。

若非裴少淮被外派到闽南，泉州府里又有几个读书人能在他门下应考？

裴少淮任职于翰林院，又岂会在督学大人面前说不上话？

此番，属实是白给的珍馐端到跟前，却被他们自个一脚踹翻了。

河间学子不知众人为何突然缄默不语、不再举盏，以为是那句“户籍若在双安州……当真是大幸事”刺激到了他们，一边给他们斟酒，一边劝慰道：“诸位实在不必为此事生愁。”

顿了顿，接着道：“诸位籍在泉州，本就没得机缘当裴大门生的，既是没机缘，何必徒增烦恼哉？喝酒，喝酒……”

河间学子不说还好，此话一出，众人是一丁点食欲都没了。

肠子都悔青了还吃什么吃。

酒肆大堂里，一时许多人结账离去，神色郁郁步履匆匆，甚至顾不得等找零。其他食客倒是开怀，反正与己无关，全当看了一场戏，听了些逸闻趣事，得了些谈资，他们吃完后往别处一说，一传十、十传百，很快便传开了。

不多时，雅间里的酒席也散了。

小巷里，燕承诏夹着绣春刀，闲逸地半倚在青石墙上，那名“河间府学子”颠颠跑来，复命道：“头儿，按您的吩咐，事情办妥了。”

“演得不错。”燕承诏夸赞了一句。

“头儿，那我以后是不是可以当暗桩了？”

“你且吟两句诗听听。”

“月圆大如饼，光照天下平，头儿，我押韵了。”

燕承诏蹙蹙眉头，道：“你还是跟着本帅再多练练飞檐走壁罢，书生暗桩的事，就别想了。”燕承诏自己吟不出来，却还是听得出好歹的。

他有心干这趟事，一来是嘉禾屿军务轻，南巡水师未至，他有闲时也有闲心。

一来，燕承诏结交的人并不多，自打嶒岛那回“真圆真亮”之后，裴少淮算是唯一一个出言“鄙夷”他的人。泉州府这些学子轻视裴少淮，岂不等同于轻视到他燕承诏头上？

裴少淮忍得了，燕承诏却看不下去。再者，两人能留在此地共事的时日，应当不剩太长，也当给裴状元散散名声了。

……

万里蓬山千里路，先从一邑小文场。

不管声名如何显赫、才华如何了得，是走仕途还是走文道，都须得从县试、府试一张小小考桌开始。

场下考生百态，尽在裴少淮眼底。

有那准备充裕的，气定神闲下笔作答，正场的小题对他们来说并不难。也有那耕读学子，许是太过珍视机会，下笔踌躇，直到晌午才渐渐进入状态。

落日余晖消尽，正场结束。

帘内大堂，简易封好的卷子整齐堆于长书案上，屋内充斥着一股浓郁的新墨香，矮桌上的几盏朱颜尚未融水磨开。

泉州下属的五县知县，端端等着裴少淮发话，有人站出来道：“此番阅卷，当以何等标准判定举卷、落卷，请主考大人择一范本，方便我等比对择录。”

府试录用数额，朝廷并无明确规定，一般十中取一三人，多一些少一些全凭主考官来定。

所谓“范本”，便是先从众多卷子中选出一卷不上不下的，拟为举卷标准，水准高于此则举，低于此则落。

裴少淮已经选好了范本，却不急着明示，今日阅卷，重点不在于范本，而在于下面几位县官心里藏着多少名录。

他笑笑道：“且不急着选范本。”坐在高椅上，望着底下众人，问道，“诸位同僚早五六日前，