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格外显眼。

张羡龄也想为怀恩做点什么, 可一时?之间又想不到。

周姑姑给她?出主意：“要不, 娘娘让御用的扎彩匠扎一些亭台楼阁、家?肥马, 让?焚烧了，也算是尽心了。”

说着, 她?又叹息了一声：“到了怀恩公公这个岁数, 又能叶落归根, 其?实也是喜丧了。”

周姑姑也有六十来岁, 半截身子埋在黄土里，因此格外感同身受。

张羡龄听周姑姑言语里大有自怜的意思，便轻轻牵住她?的手，略微起皱的暗黄皮肤，散布着斑斑点点, 是岁月上?的妆。

她?有些心酸，握了握她?的手道：“老?太要长?命百岁的。”

周姑姑笑?起来：“好?好?好?，都?听娘娘的。”

张羡龄又问：“老?太家里可还有什么?，想不想出宫去?见一见？”

“倒没什么了。”周姑姑摇摇头，“何况，咱们做宫女的，和他们内臣与女官不同，哪里能随意出宫探亲呢？”

“这话怎么说？”

张羡龄追问起宫?的归宿，周姑姑便一五一十的答了。

说起来，女官的境遇比起普通宫女要好?上?许多。洪武年间的规定，若外有家室者，在宫女服劳五六载，或走或留，悉听尊便。不过永乐之时?，规矩又改了，唯有年近五十愿还乡者，方准其?出宫。久而久而，只有年老?有功之?乞归，方能离宫。

至于宫女，出宫之事难于登天，许多宫女五六岁入宫，老?了病了，就挪到安乐堂。倘若不幸死了，就往净乐堂的火塔一推，化作一丝丝黑烟，这一生也就完了。

“那年老?的内侍们呢？不是太监这样的，就是普通内侍。”张羡龄又问。

“寻常内侍的话，有一部分和宫女差不多。还有的会积攒一笔钱，在年老?的时?候出宫。有家?的就投奔家?，他们内侍最?爱认干儿子干孙子之类的。若是没家?，他们大约会寻一个寺庙，交了钱，在庙里住下?。”

张羡龄听完，眉头紧锁，眼瞳往下?看，似乎在想些什么。

周姑姑观张羡龄这幅神情，不经有些担心，依她?说，中宫娘娘什么都?好?，唯有一点，未免太心慈了些。自己方才就不该说这些话的，免得又惹出什么事来。

“都?是这么过来的，其?实也没什么。”周姑姑将话题带开，“娘娘中午可有什么特别想吃的？”

“嗯？”张羡龄回过神来。

她?这几天都?没什么心思点膳，周姑姑忽然问她?吃什么，张羡龄一时?答不上?来。

她?思考了一下?，想起上?回去?廊下?家时?的所见，有个宫女将炉子摆在屋门?口，在做一种食物，很香。张羡龄不知道那东西叫什么，只向周姑姑描述着那食物大致的模样：“宫?是不是有一种吃法，把黍面枣糕用油煎？”

周姑姑点点头：“有的，我这就吩咐膳房，让他们试着做一份。”

坤宁膳房得了吩咐，立刻动起来。

午膳的点心，便多了一道黍子面年糕。

也许是用油煎过的缘故，黍子面年糕表层鼓着大大小小的泡儿，色泽焦黄，还浇了些红糖。咬一口尝尝，年糕劲道，红糖沁甜，里边还有烂烂的枣泥，很美味。

她?吃了一块黍子面年糕，暂时?放下?筷子，要宫女给乾清宫也送上?一份。

这几天无论是坤宁宫还是乾清宫，一律吃斋。昨夜的膳食，朱祐樘只略动了动筷子，没吃什么，张羡龄看着有些心疼，但愿这一碟儿黍子面年糕能让他多吃一些。

虽说朱祐樘从不特意说自己喜欢吃什么，但与朱祐樘同吃同住这么久，张羡龄也大致察觉到了他的口味。就点心而言，他喜欢吃甜的，尤其?是糯米做的黏糊糊的点心，像桂花糕、山药糯米饼、麻薯团之类的，只要有，他总会吃上?一块。

这倒是和张羡龄的口味很接近，她?也喜欢吃软软糯糯的点心，因此如今当她?吃到合心意的食物，总会留一份，或者给乾清宫送一份。

***

乾清宫的御桌上?，摆满了各色素菜。

素鸭、素什锦、素酱肉、酥疙炸合、素羊肉……全是乾清宫膳房精心烹制的。

万岁爷的饮食起居全在坤宁宫，只在乾清宫用午膳、小憩片刻。

乾清宫膳房的内侍便使出浑身解数，想要将午膳办得漂漂亮亮的。

只可惜这几日，万岁爷无心用膳，所进之膳，有大半都?原封不动的撤了下?去?，赏给近侍。

近侍李广站在一边侍奉，见万岁爷只用了一点燕窝粥，不禁有些着急，但依着规矩，他又不能劝着万岁爷进膳，只在心里盘算，等会儿一定要去?，同乾清宫膳房的内侍说一说办膳的事。

眼看万岁爷放下?筷子，打算说“撤膳”，忽然听见坤宁宫来?了，还带了一品点心。

“这是黍子面年糕，娘娘吃着好?，便命奴婢送一份过来。”

中宫娘娘的面子，万岁爷一定会给。李广来了精神，期待的望了眼万岁爷，只见万岁爷点了点头，他便忙将黍子面年糕放到最?前头。

朱祐樘其?实没多大胃口，但想着是笑?笑?的一番心意，还是重?新?拿起筷子，吃了一块黍子面年糕。

用完膳，他并未像往常一样小憩，而是重?新?翻起了奏章。

一本奏章被特意挑出来，单独摆在案上?。

朱祐樘翻开奏章，将里边的文字又看了一遍，“预选女子于宫中或诸王馆读书习礼，以待服阕之日册封二妃、广衍储嗣……”

简而言之，这本奏章是请求选秀封妃的。

明宫旧制，一后以二贵?陪升，除了中宫娘娘，还有东宫娘娘和西宫娘娘。例如如今的太后王老?娘娘，当年入宫之时?就是东宫娘娘，后来才成了继后。

像笑?笑?这样的情况，才是罕见的。

乾清宫里静悄悄的，帷幕低垂，扫在金砖上?。

朱祐樘盯着那一本奏章，思虑良久。这样的奏本，他不能留中不发，倘若闹到太皇太后都?知晓，那就越发难办，一定要速战速决才好?。

他心里拿定了注意，吩咐左右近侍：“传翰林院侍读谢迁来见，要悄悄地。”

***

翰林院里，一众学士正?在午休。

谢迁见其?他?都?眯着眼，便轻轻打开抽屉，取出一个葫芦，悄无声息的喝了口小酒。

酒入喉，真舒坦，谢迁正?回味呢，忽然身后有?拍了一下?他的肩膀。谢迁心下?一惊，差点没呛着。

回头一看，是个穿红的近侍。

近侍轻声道：“谢学士，万岁爷有旨，要你悄悄地去?觐见。”

谢迁抚着胸口，松