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。”

“什么？”

张羡龄笑起来：“我是?说，以不变应万变，行了，你们下去?歇着罢。”

她既然发了话，蔡衡与萧荷花就是?心里着急，也不敢多嘴，俯首道了声“娘娘千岁”，便退下了。

梅香提过来一个铜鎏金缠枝牡丹手炉，小声道：“这些事，娘娘如今不管也成，您如今身子重了，还是?要多多歇息才是?。”

张羡龄将手炉捧在手中，手炉中除了银霜炭还加了一粒香料，清香袅袅，有安神之功效。

“倒也不能完全不管，不然要是?我这心血给?闹没了，更怄气。”

她凝神想?了一会儿，与梅香附耳说了好些话。

梅香听完，应声道：“娘娘放心，我一定把消息传下去?。”

张羡龄微一颔首：“这事也急不得，没个数年的功夫，还真难搞定。对了，周姑姑今日可好些。”

周姑姑年事已高?，到了冬日，寒风一吹，身子骨更受不住，三日前下坤宁宫月台时，不慎跌了一跤，便告了病假，在直房修养。

“女医开了药，吃了几?剂，周姑姑精神也好了些。”梅香禀报，“早上我去?看她，她老?人家能吃半个馒头了，不像前两天，只能喝粥。”

张羡龄道：“库房里还有好些燕窝没吃呢，你问问女医，若是?周姑姑能吃燕窝，便挑好的熬给?她吃。”

“记着了。”

梅香正答应着，忽见秋菊走过来，停在暖帘下。

“娘娘，膳房已经备好膳了，是?否传膳？”

“可以。”

秋菊便去?张罗传膳之事，梅香也陪在一旁伺候。

今日午膳之中，最为瞩目的一品菜是?清水打?边炉，这是?中宫娘娘亲自说了做法?，吩咐坤宁宫膳食做的。看着和京中时兴的黄铜涮羊肉火锅有些类似，但也有所区别。所谓清水打?边炉，顾名思义，就是?一锅清水置于炉上煮食。

司膳宫女放了几?块姜片、陈皮、葱白入清水锅，又撒了少许盐，便是?初始的汤底了。

桌上依次摆着几?盘菜，都是?生的，要下锅子烫了方能吃。这烫菜的顺序也有讲究，得先?下生鱼片，再下牛肉、肉丸之类的，方能使味道不混杂。

薄薄的生鱼片放在清水中一焯，便捞出来蘸酱。酱汁并不复杂，粉彩花卉纹碟底铺满酱油，加些研得碎碎的香料，再倒上几?滴芝麻油即可。虽然都是?简简单单的食材，却将鱼肉本身的鲜美展现的淋漓尽致。

张羡龄连吃了两片鱼肉，脸上隐隐有了笑意，她怀这一胎反应大，吃不得油腻的东西，便想?起了清水打?边炉。从前吃这个，还嫌弃有些寡淡，如今吃起来，倒是?正合她的口?味。

侍奉张羡龄用膳的宫人瞧她今日胃口?不错，脸上笑意也浓厚了一些。

用膳毕，张羡龄命梅香将剩下未动的生鱼片全到在锅里烫熟，要她用食盒装好，拎着周姑姑吃。

梅香拎着食盒告退，走出殿门，身后跟着的小宫女便赶忙将食盒拿过来，笑道：“姑姑莫累着，我来拿。”

梅香道：“从前都叫娘子，如何?又改叫姑姑了。”

小宫女把声音压得低低的：“周姑姑如今歇息，您不就是?坤宁宫的管家婆子么？”

“这话不许再说。”梅香叹息了一声，“我倒盼着周姑姑早日好起来。”

要说梅香没想?过坤宁宫管家婆的位置，那一定是?假的。可她们主仆几?个自从娘娘当选太子妃起就一起共事，相?伴那么多年，若说没有同僚之情，那也是?假的。

梅香至今还记得，每年端午，周姑姑总是?会包上一大串粽子，分发给?她、秋菊还有其他大宫女吃。周姑姑自己?爱吃咸粽，可送到梅香手里的，永远是?她喜欢的枣泥馅甜粽。

她是?真心实意盼着周姑姑能痊愈的。

周姑姑的房里药香弥漫，还夹杂着一丝奇怪的、老?年人房里时常会有的味道，像是?什么东西放陈旧了，虽然不臭，但也说不上好闻。

梅香一进门，就给?周姑姑她老?人家行了半个礼：“娘娘惦记着姑姑，特命我提来些菜。”

周姑姑躺在床上，挣扎着坐起来：“奴婢谢过娘娘。”

梅香和其余两个小宫女忙过来搀扶住周姑姑的胳膊，伺候她用膳。

说实话，周姑姑身子不舒坦，其实并不大想?吃东西，但不能不给?中宫娘娘颜面，因此周姑姑夹了两三块鱼肉吃。

吃了饭就吃药，黑漆漆的一碗药，墨水一样，端在手中犹嫌苦味中，恨不能屏息，那入口?有多苦也可想?而知了。

梅香递上一方锦帕，在周姑姑嘴角揩了揩。

周姑姑轻声道：“梅香，我想?与你说两句话。”

“好。”

两个小宫女收拾碗碟的速度又加快了些，须臾，便拎着食盒退了出去?，顺便将门合上。

梅香挨着床坐下，离得很近，膝盖都挨着乌木床板。

“有什么话您说，我听着。”

周姑姑看着她：“女医说，我的病如何?。”

梅香眼睛都不眨：“静养些时日，便好了，人上了年纪，多多少少有些小病小灾的。”

“你一向机灵，坤宁宫上上下下的宫女，没有比你更机灵的。”周姑姑道，“可你骗不了我。我的身子，没人比我更清楚。”

周姑姑笑着道：“老?话讲，七十?三、八十?四，阎王不叫自己?去?，我今年七十?三岁了，怕是?熬不过这个冬天。”

“乱讲。”梅香急了，“您一定能好好的，不过跌了一跤而已。”

周姑姑摇摇头：“我此生无儿女，所牵挂的除了你们几?个，就只有娘娘。别说我托大，私心里，我都把你们当孙女看。你，我是?不担心的，坤宁宫管事牌子的位置，你会坐得很妥当。秋菊那孩子，心大，一向会自己?找乐子，想?来也会顺顺当当。可是?娘娘……可是?娘娘……”

言及此，周姑姑垂下眼眸，好似回忆往事一般，缓缓道：“当年我分到娘娘身边，她漂亮的像是?广寒宫里的嫦娥，雕栏玉砌、锦衣华服，都是?很好很好的，可不知为何?，我心里却觉得她很孤独。后来万岁爷整日陪着她，又有了太子爷，我看着娘娘方才没了那种深入骨髓的孤独感?。”

“我就是?立刻死了，也没什么可操心的。只是?娘娘如今身怀六甲，听说我走了，想?来一定很难过。若是?这样，我便是?在黄泉底下也不能安心。”

周姑姑握住梅香的手：“最好的办法?，是?你们先?瞒着，等娘娘诞下皇嗣，出了月子，养好凤体，再缓缓的告诉她。”

梅香摇摇头：“宫里的事，怎么瞒住娘娘？”

“只要万岁爷同意便可