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为是府上正儿八经的老夫人呢？

环视了一眼四周，只见弘曦淡淡地摇了摇头，说实话，摊上这么一大家子，弘曦都有点忍不住同情这人了。

一路走来，曾经的别院倒同早前无甚变化，看着这熟悉的布置，弘曦眼中不免闪过些许怀念。早前他在这里为数不多的时间都是同皇玛法一道的。

因着方才那场尴尬，曹颙脸色愈发苍白了些许，重新铺好的石子路上，行走间都有些站立不稳，却还是强撑着将人送到了别院。

看着对方略带蹒跚的背影，连平素嘻嘻哈哈的弘昼都不免轻叹了口气。一侧的胤禟见状不由轻嗤了一声。

“一棵连根子都坏了的大树，偏还有人自不量力地想将其扶上，最后除了献祭自个儿还能有什么结果？”

弘曦闻言不置可否。

别院虽是建在曹府的基础上，然事实上却同曹家并不相通，可即便如此却还挡不住有人频频前来拜见。而这其中，最为吃香的自是弘曦不过。

得了，花园是逛不得了，弘曦一脸悻悻地走了回来。

“哈哈哈哈哈哈！”屋内，很快传来一阵粗犷肆意的笑声:“没想到来了江南，三哥你还是魅力不减啊哈哈哈………”

“话说刚才那小姑娘才十四五岁吧！啧啧………”意味深长的瞅着自家三哥，只见弘昼斜倘在软榻上，晃着脑袋似模似样的摇了摇头。

弘曦也不客气，朝着对方搭在榻沿上的腿狠狠踹了一脚。赢得对方嗷的一声叫唤。这凄厉的模样，活像弘曦踢的不是小腿，而是旁的什么要紧之地。

面对对方的表演，弘曦眼睛都没抬一下。

通过这段时日的相处，他太清楚眼前这位弟弟是什么德行了，聪明是真的，戏精却也是不假。

“对了，曹硕呢？”翻过手中的册子，不知想到什么，弘曦突然开口道。

“他啊！这会儿正何处查账的吧？”悠悠哉地嗑了个瓜子儿，对于这位同僚，弘昼简直再放心不过。这世上，怕是没有人比这人更盼着曹家灭亡了。

苍天可鉴，他这可不是偷懒，他只是不愿耽搁了人家报仇雪恨不是。砸吧了下嘴，弘昼伸手将一片薄弱蝉翼的透明点心捏起放入口中。

“嗯………这点心当真是不错，回头给福晋带着些回去。”

弘曦颇为无语翻了个白眼儿，摊上这么个甩手掌柜，曹兄也不知道是幸还是不幸。

而同一时间，略显昏暗的房间之内，看着眼前神色已然不耐的堂兄，曹颙狠狠地阖上了眸子，旋即便拉着一旁尚不过十岁的儿子，对着眼前之人重重地跪了下去。

作者有话说：

[1] 参考 《近代江南丝织工业史》

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第161章

倾覆+蝴蝶

“曹家眼瞧着大厦将倾, 孚若无能，穷尽一身精力仍旧难以周全，然稚子无辜, 只求堂兄看在以往的情分上莫要过多牵累。”说话间曹颙复又重重地磕了下去, 坚硬的大理石面发出咚地一声声响。

此情此景，一旁的小曹沾早吓得不敢说话，视线下意识地在两人之间来回盘旋, 一双稚嫩的眼中尽是惊惶之色。

窗外隐约有蛙鸣之声传来。

寂静的黑夜中, 曹硕一袭黑衣好似浸透了夜色。淡漠的眉眼中，瞧不出丝毫动容。

就在曹颙绝望之际, 却听眼前之人缓缓开口道:“这世上, 从来没有白吃的午餐，王爷甚至万岁爷想要什么？曹大人你应该很清楚才是………”抬眸淡淡地看了眼来人，曹硕意有所指道。

曹颙隐在袖口中的手忍不住颤了颤。

翌日, 弘曦正同胤禟商量工厂一事时, 突听外间有人来报, 说是江宁织造曹大人求见。

二人对视一眼, 没有犹豫，很快便将人请了过来。

不知是不是弘曦的错觉，不过几日未见, 来人肉眼可见的更加单薄了些许。一身墨色长袍松垮垮的搭在身上, 透过轻薄的外衫，依稀可见骨骼的形状。面上更是惨白的吓人，只衬得眼下的乌青之色更浓了些。

竟活像是透支了精血一般……

伸手将来人奉上的匣子接过, 巴掌大小的册子却足足有一掌之厚, 上面密密麻麻皆是这些年曹家同各大官员士族暗地里的交易明目, 涉及金额从数万到几十万不等, 仅瞧着便颇有触目惊心之感。弘曦胡乱翻了两页，待看到熟悉的人名之时，神色不由慎重了些许。

“谢成远？江宁谢氏？”之所以对这人有印象，全赖对方前些日子常往子奕府上行走之故。弘曦抬手，轻轻押了押手中的茶盏，若是如此，谢家不惜舍了脸面，也要着急让子奕兄一脉归宗倒也不足为奇了。

也是，论起嗅觉敏锐，谁能比得上这些传承数代的士族名门呢？

面对弘曦诡异地沉默，下首曹颙不知其中渊源，还以为对方这是纯粹惊讶之故。

毕竟江宁谢氏乃出了名儿的百年清流，其下更有良田万亩，若论富贵，江宁一带少有能及。谢成远身为谢氏嫡系，完全不必要为了少许黄白之物毁了清贵名声。

“咳咳………回禀王爷。”堂下曹颙强撑着身子艰难道:“非是奴才为自个儿乃至曹家开脱，然事实如此，江南乱象早非一日之功，其中派系林立，利益交缠更非一时所兴，咳咳咳………”

“殿下，于一众浑浊之中清白本身便是罪孽，即便声势威望如谢家，仍免不了流于同俗………殿下！”曹颙重重跪了下去:“曹氏一身罪孽，身为当家之人奴才万死难赎其罪，他日庭审之上，浮若不敢有分毫推脱，只求殿下看在我曹家将功赎罪的份儿上，留予后代子孙一条出路………”

“咳咳咳………”许是过于激动之故，曹

颙原本苍白的面上浮起一抹不正常的红晕。想着皇阿玛早前的交代，弘曦神色难得和软了些许，但出口的语气依旧冷硬道:

“但曹大人你应该清楚，若要子孙后人仕途不受牵连，光是这些还是不够的………”

“奴才明白，奴才………”话是如此，曹颙此刻却已是欣喜若狂，无视已经微微发颤的身子，冲着弘曦二人重重叩首后方才一步步蹒跚着离开。

看着对方行走时依旧止不住微颤的身子，弘曦到底有些不放心，忙将来时随身侍奉的孙太医谴了过去。

然而须臾，对方带来的消息却让素来漫不经心地胤禟都不禁沉默了些许。

“曹大人数十年来殚