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艺？那可真是不错！”尚二公子夸了句：“可你要独自丢下夫君一人，你可舍得？”
双吉娇滴滴地攀了他脖子，回道：“不管。我依不到你的，只得自己去了！”
尚二公子倒也宠她，也是放心：“那你去罢。我到时请大哥多给几个家丁，护着你们安全。”
“无须麻烦大伯了。”双吉一听，立马拒绝了，“小杨夫人府上衙役多，她出府皆有她夫君派人保护的。”
“既然小杨夫人都有家丁，我偌大的尚家要没有，岂不让人笑话了？”
双吉一听，也觉有道理。只是……“可我与小杨夫人又不是去攀比的，不讲这些虚礼。”
但尚二公子心意已决，便让双吉留家里，他且去找大哥说上一声。
双吉知自己夫君说风是雨的性格，由着他去了。
尚大公子抱着一卷书，目光略有些发愣。
待尚二公子进屋时，他不着痕迹收回神，问：“有何事？”
尚二公子急急将来意道出，尚大公子略不喜：“就两个妇道人家出行你也觉能安生？”
“我倒是想去，可吉儿说那小杨氏是个习武的，杨知州府中衙役也不少，再且一路都是官道，应是不用担心……”
见大哥冷冷盯着自己，二公子的声音是越来越小了……最终怯懦地低下了头。
“一介养在深闺中的妇人又有何高超的本事？！她说什么你便听什么，难道你没点自己的主见吗？！”
二公子被骂得不敢吱声。
尚大公子见状，眉头一拧，叹道：“此事等我接待完十三殿下，再来商议。”
“可大哥，吉儿她是真心想去……”
“她要天上的月亮你要摘下来吗？！”
二公子心底默默顶嘴：若能摘得，他定是会摘下来的……
趁兴而去，败兴而归。
双吉见夫君没请到家丁，倒也不恼，“大伯不同意便算了。我们自己有人手，自个儿去便是了。”满不在乎的样子。
尚二公子却是劝：“吉儿，还是听大哥的话，我们晚些时日再去，到时大哥也空了手，会派家丁护你们的。”
双吉却不干，“求人不如求己，我又不是去不了，何苦要一味迁就旁人呢！”
任是小夫君再苦苦相劝，双吉打定了主意！
这小姑娘家的倔性，也初露峰芒。
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十三殿下要去动植园作画，便有皇子皇女们闻讯要结伙一道去。本是简单出行，最终闹了个浩浩荡荡。
尚家大公子倒也是安排妥善，早寻了在大理寺卿任职的大堂兄调遣了数十位好兵暗守在官道上。而皇家更是护卫森严，一道驶来风平浪静的。
十三殿下年纪虽小，却也是爱民，叹道：“我本只想一路轻装简行，不成想我的兄弟姐妹们非要凑热闹。实在是有愧于民。”
随侍在旁的尚大公子宽慰道：“能为皇家服务也是百姓之福。殿下如此爱民之心，定能让这些士兵们深感荣耀的。”
024｜石榴苗（24）
十三殿下少年心性，自也喜欢被人夸耀赞誉，对尚大公子满意一笑，随后换了话题闲聊着。
尚大公子眉眼看似温顺谦恭地附和着。
一行人早上出行，待到傍晚才抵达动植园。
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双吉在小院里与锦夫人剥瓜子仁，锦夫素来爱做些小糕点，她准备做瓜子仁桃酥，这是尚二公子最喜食的糖饼之一。拉着双吉也是想这小妇人帮着做，日后她若不在了也不至于没得这手艺了。
双吉以夫为天，自会乖巧照办。
锦夫人见儿九媳听话，便说道：“改明儿我再教你做一道萨琪玛，那可真是好吃极了。也是临儿爱吃的一道糖糕。”
“好的，娘。”双吉手中瓜子剥得飞快。
剥完了瓜子仁，锦夫人又添了一盆核桃，便与双吉聊些东家长西家短的。“下月初三，我们二伯一房所出的子女，尚素心要过三十生辰了，礼品你觉着应该备些什么？”
“女子素爱饰物，不若我们也仍是送些珠宝首饰的吧？”
“那价格定在多少呢？”
双吉犹豫了下，回忆起祖母的教诲，便说道：“我们且先看看其她几位夫人是送什么，送的价值如何，我们再比照着办。不多也不少，取个差不多即可？”
锦夫人满意，“你祖母倒把你教养得好。”
双吉略羞，回答：“自祖母说定吉儿的婚事后，便将内务大大小小的事都传授给了儿媳。”
“是。往年都是我在操持这些礼物。今年就交给吉儿去尝试罢。你明儿个便差人去打听丽夫人和田夫人送些什么，但要记得，多打听几个至亲亲信，莫要只听得一人说，以防对方是在欺瞒你。”
“好的，娘。”
“近来夜里天气转凉了，你且多警醒些给临儿添件衣裳。”
“嗯。”
絮絮叨叨一番，核桃仁剥好了。锦夫人又教双吉做桃酥，双吉学得认真仔细，一下午便这般过去。
待尚二公子回府，见到新鲜出炉的桃酥，双吉邀宠道：“这一叠可是我做的。”
二公子拈了桃酥一尝，清甜酥脆，举了大拇指赞道：“吉儿好手艺，你已尽得娘亲真传了！”
双吉一听，瞬时一喜，悦道：“你可不行诓我！”
二公子自是发誓他句句属实。
小夫妻一番打情骂俏后，双吉收捡了大半的桃酥，将之用油纸包裹着放进精美的食盒里存放。
“娘亲做了多少？”二公子吃了一块后便禁口了。
“好大一锅呢。娘取了些送去给了主母，丽夫人和田夫人那里由我送去。”
“眼下送去？”
“嗯。”
“要我陪你一道去么？所幸我眼下无事做。”
双吉自不会拒绝，递了个食盒给他：“拿着！”
小夫妻俩欢欢喜喜地出门了。
丽夫人和田夫人的四合院那是比锦夫人豪奢多了。去送糖饼时，丽夫人面上笑靥如花，客气而礼数周到。
二公子将糕点取出，丽夫人也是夸道：“锦娘那做糕点的手艺确是一流的。当年老爷也是图她那门手艺，死活要娶进门。如若没过门，锦夫人怕都开了好几间食铺了吧！”
锦夫人的往事少有与他们晚辈提起，双吉便不由听得有些入迷。而二公子自幼听着，耳朵都生茧了，借着还要给田夫人送糖饼的由头拉着媳妇便走。
025｜石榴苗（25）
双吉略不舍，丽夫人看出来了，便跟到门口邀着双吉多过来走动走动。
双吉自是羞答答应了，许诺明日便来。
二公子拉了小媳妇走远后，才悄声提醒：“你莫要跟丽夫人走太近了，她有八百个心眼，你我皆干不过她！”
双吉辩说：“我一直瞧着丽夫人还挺