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里面装着蓝幽幽的液体，冒着细小的气泡。
“大恩不言谢。”弗雷德欣喜地接过了试管。看上去他很想给卡珊德拉来一个拥抱，但是在大小姐警告的目光中憋住了。
“如果我们中有谁赢了，加隆一定分你三分之一。”乔治喜悦地接过了另一只，自信满满地说。
他们站在人群的外围，二十来个学生把火焰杯和地板上细细的金色年龄线围了个水泄不通。有人听见了他们的对话，偷偷转过头，想要看看是谁这么大胆，敢于挑战邓布利多设下的年龄线。
“哦——是你，卡珊德拉。”赫敏惊讶地看着他们三个，好心提醒道：“虽然不知道为什么你也陪着他们胡闹，但是——邓布利多设置的条件不会这么简单就能通过的。”
“你以为我给他们的是随便的什么增龄剂？不，我已经计算好了，精确到天，他们会刚好卡在成年的那一刻。”卡珊德拉傲慢地看着赫敏，这两个以聪慧著称的女巫彻底对上了目光，她们发现对方眼里是如出一辙的不服输。
“好啦，别吵了，”乔治出面打圆场说，“无论能不能成功，让我们先试试再说——准备好了吗，弗雷德？”
“当然，成败在此一举啊。”弗雷德激动得声音都在微微颤抖。
他们像在进行一场无声的舞台剧表演——伸出右手，挽起对方的臂膀，一口闷掉了试管中的魔药，感受它流淌进肚子里的感觉，然后他们走到了年龄线的边缘，向着周围围观的一大帮学生们庄严地行了个礼，深吸一口气，一起朝火焰杯纵身一跃——
无事发生，两张羊皮纸条投进了火焰杯。
卡珊德拉得意地看了赫敏一眼，那意思是：我早就知道本小姐熬制的魔药必属精品。
可是，她刚转过头，嘶嘶的声音响起，韦斯莱兄弟被一股无形的大力扔到了金线圈外很远的地方，火焰杯里喷出了两条焦黑的纸条，不用想也知道，就是他们刚刚扔进去的那两张。
除此之外，伴随着“噼啪”的爆裂声，两兄弟下巴上还长出了一模一样的白胡子，又长又蓬松，几乎可以和邓布利多的媲美。
门厅里的学生们哄堂大笑，就连卡珊德拉也忍不住扶额……
这就是邓布利多的恶趣味吗？以什么方式进去的，就会以什么方式扔出来，增长的年龄也会几何倍数增加——
“我可是提醒过你们。”邓布利多从大礼堂走了进来，闪着智慧光芒的蓝眼睛打量着弗雷德和乔治，用被逗乐了的声音说：“我必须得承认，你们俩的胡子和沃尔夫林小姐的药水质量，都很完美啊。”
“谢谢，邓布利多教授。”卡珊德拉尴尬而不失礼貌地回应说。
“看起来，不需要参赛的同学们精力有点过剩了。”邓布利多看了看周围哈哈大笑的学生和互相拽着对方胡子玩的韦斯莱兄弟，若有所思地说：“我得跟穆迪教授提个建议，好让你们挥霍一下旺盛的表现欲……”
他摇摇头，离开了充满欢声笑语的门厅。
………………
晚餐时间几乎是一转眼就到了，布斯巴顿和德姆斯特朗几乎一百个学生的加入使得霍格沃茨大礼堂前所未有地热闹起来，卡珊德拉在喧闹之中抽空扫了格兰芬多长桌一眼——
很好，没有两个白发苍苍的长胡子老头。看来庞弗雷夫人对于解决各类魔法事故很有经验。
她收回视线的时候，邓布利多和其他二位校长刚好从座位上站了起来，火焰杯喷吐出亮的惊人的蓝白色火焰，不断迸射出火星。
“各位，火焰杯挑选的结果马上就要出来了，”邓布利多严肃地宣布，蓝色的双眸在火焰映衬下闪闪发亮，“勇士的名字被宣布之后，，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子进去隔壁的那个房间——他们将会在那里得到初步指导。*”
“我打赌德姆斯特朗的勇士就是克鲁姆。”贝蒂仗着他们的英语水平不太好，在卡珊德拉耳边飞速咕哝了一句。
“我也相信，不然他没理由放弃一年的高薪球员工作，除非参加这个能给他带来更高的知名度。”卡珊德拉缓缓说，“估计布斯巴顿的勇士会是那个媚娃混血，魔法生物的后代一般魔力更充裕。”
就如她预判的那样，火焰杯在火舌迸溅中，先后吐出了“威克多尔·克鲁姆”“芙蓉·德拉库尔”两张烧焦的羊皮纸。
“我们的勇士会是马库斯或者卡修斯吗？”贝蒂抱着一丝侥幸说。
“比起这俩大傻瓜，我觉得特伦斯赢面比较大。”卡珊德拉冷静地否认。
“你可真的，一点也不关心他。”贝蒂摇摇头，“妈妈坚决不让他报名，他难受两天了。”
卡珊德拉挺直了身子一看，往常总是温和地特伦斯果然闷闷不乐地低着头，试图把盘子里的南瓜馅饼反复谋杀。
她知道，这是因为马上就要宣布第三位勇士了……
“霍格沃茨的勇士，”邓布利多从火舌上抽出了第三张羊皮纸，“塞德里克·迪戈里！”
大礼堂在短暂的寂静之后，从赫奇帕奇长桌的方向，传来了震耳欲聋的尖叫、鼓掌，和无数欢呼，每个赫奇帕奇的同学都在跳跃、跺脚，他们的脸上是从未有过的狂喜和与有荣焉。塞德里克从他们之间艰难穿过，脸上带着灿烂的微笑，这使得那张脸更加英俊了——
“有没有一种可能，火焰杯是凭颜值在选拔勇士？！”
达芙妮和潘西着迷地看着塞德里克，脸上微微泛红。不只是他们，还有很多斯莱特林的女生像是第一次认识到了学校里还有这样俊朗的男生，发出小声的惊叹。
可就在欢呼持续蔓延的时候，火焰杯又喷出了一个名字。邓布利多仿佛是下意识伸手取下了纸片，他脸上的笑意还没有淡下去，每个人都困惑地看着他——
长时间的肃静之后，邓布利多终于念出了纸条上的名字：“哈利·波特！”
仿佛一切故事都必须要有个离奇而戏剧化的转折，格兰芬多长桌旁，黑发绿眼的救世主把手里的南瓜汁摔碎在桌上，而他和他的两个好朋友们浑然不觉。
“好极了，”卡珊德拉讽刺地说：“火焰杯觉得救世主很符合它的审美，决定破例让比赛更精彩一点。”