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到了第四十五名，只剩三分之一的考生姓名还未被念出了。
考后众人的生态便在这一刻被显著放大，有人心灰意冷，也有人担心失落，更有人心中愤怒：“为何我不在榜上？”
“丁卯科应天乡试第三十七名……”
“第二十六名……”
念到第十一名的时候，柳贺手心也有些冒汗，他虽然对自己的才学有信心，但只剩十人了还没念到他的名字，这事着实令他忐忑。
“丁卯科应天乡试第十名，姚纯臣，苏州府学附学生，书！”
第十名到第六名的士子名字依次被念出，柳贺只觉心跳声又快了些。
接下来便是五经魁了，不少士子自知并无中五经魁的可能，此刻却依旧不愿离去，他们想知道，在四千余名士子中，究竟是哪五人能笑傲诸生。
“丁卯科应天乡试第五名，常州府宜兴县学附学生，吴达聪，春秋！”
“……第四名，徽州府歙县县学附学生，曹楼，礼记！”
“……第三名，苏州府学增广生，周汝砺，书！！”
周汝砺此时面上才露出讶色，还有一句话他未问出口，为何我是第三名？
周汝砺原以为，今科秋试诸生中，唯独唐鹤征文章可与他相较，若是唐鹤征能中解元，他必然能得第二，眼下他虽在五经魁之列，名次却比他以为的要靠后一些。
书吏继续念起了第二名。
“丁卯科应天乡试第二名，常州府学生，唐鹤征，易！”
唐鹤征是这一科士子中的名人，他的名字一被念出，士子们顿时议论纷纷：“还有《诗》一经的士子未被念出名字，解元想必将出自《诗》一房了。”
”就连唐鹤征也只取了第二，第一是谁？”
常州府学一众士子中，唐鹤征被众人围在中央。
“恭喜元卿兄了。”
“恭喜元卿兄！”
唐鹤征面上毫无得色，他对这样的结果并不意外，乡试能取第二也在他意料之中。
在这时候，唐鹤征的视线在人群中扫了扫，仿佛心有所感似的，他向后稍一偏头，便与柳贺的视线对上了。
唐鹤征遥遥朝他拱了拱手。
其余士子此时也看到唐鹤征与一年轻士子见礼，心中正疑惑着这士子是何人，却听一旁唱名的书吏大声道——
“丁卯科应天乡试第一名解元……”
此时周围一片沉寂。
柳贺心中同样扑通扑通。
从概率上来说，解元是四千士子取其一，万分之二点五的可能。
说不想中是不可能的，但解元又太遥远了些。
他可以做到吗？
柳贺也并不知道，他只知道他考场上的七篇文章作得已十分努力，将生平所学都毫无遗漏地展现了出来。
“丁卯科应天乡试第一名解元，镇江府学生，柳贺，诗！”
贡院的雨这一刻也停了。
飞鸟掠过屋檐，留下无声的残影，柳贺心中却想到了一句经典动漫的台词——
我的光辉时刻，就是现在了。
第66章 放榜后
“解元郎可在此处？”
随着这书吏声音落下,众人只见一道身影自人群中缓缓走出，此人模样清俊，比在场多数士子都要年轻许多,然而目光却极沉稳,即便中了乡试解元,面上却不见丝毫得色。
“恭喜泽远兄。”
丹阳县士子中，姜士昌朝着柳贺拱了拱手。
“泽远兄高中解元,我镇江府士子以你为傲。”
镇江府学诸生也在此时向柳贺道贺。
“解元郎，恭喜。”
“南直隶四千士子,此人竟能名冠一榜，他的文章我定要细读。”
“今科解元竟如此年轻,不知成亲了没？”
贡院前，士子们无论是否认识柳贺，此时都将视线投注在了他身上。
对于士子们而言,寒窗苦读数载便是为了这一刻，然而乡试一榜仅有一百三十五人能登名，四千考生中,一榜也只有一位解元郎。
谁人不盼着这荣耀的一刻呢？
见柳贺走出,那书吏笑道：“你便是解元郎。随我去见总裁及各位大人,考官们都极爱你的文章。”
柳贺便被那书吏领了上前，见过了两位主考王希烈和孙铤：“弟子拜见各位考官。”
王希烈轻轻抚须,笑道：“诸位不是想见见解元郎吗？果然是一位青年才俊。”
王希烈与孙铤不约而同地选了乙字号房治《诗》的考生为第一，孙铤喜爱其头场考卷的四书五经题,只觉这考生对经义的掌握有如老儒,但其文章风范却并不僵硬死板,反而有自身独特的风骨,之后的二场、三场文章同样出彩。
眼下朝廷要求三场并重,乙号房考生的卷子不仅经义出众，于策论也相当有见解，一看便非是纸上谈兵。
这也是唐鹤征第二、周汝砺第三的原因，唐鹤征的卷子策论上更胜一筹，见解之广远非其他士子可比。
拆卷之前，王希烈与孙铤本以为解元郎该是一位上了年纪的考生，谁知之后朱卷、墨卷一比对，又将其弥封的籍贯三代等拆开，才知今科解元郎竟只是一位十七、八岁的少年。
江南之地向来常出才子，如此年轻的解元郎却并不多见，然而自古英雄出少年，若仅以年龄评判才学的高低，才是对勤苦为学的士子的不尊重。
“解元郎的文章既有秦汉风韵，又有唐宋的豪放洒脱，假以时日你文章大成，全天下的读书人都会读你的文章。”孙铤对《诗》一房的考卷有最终决定权，柳贺的文章到他手时，他便有了此人必为解元的预感，而此时见柳贺年轻有礼，并没有文人的傲慢习气，便和他多说了几句。
堂中，应天巡抚林润、南直隶提学御史耿定向等人也俱是面带笑意，乡试乃是一省文教界的盛事，选出一位年轻有才的解元郎自是人人高兴。
“真是叫人羡慕的风光。”
这一科中举了的士子欣羡解元的备受瞩目，落榜的士子们则一个个神色暗淡，年轻些的倒还罢，再读三年便是了，年老的士子们却不禁哀叹，人生之中还有几个三年？
有人春风得意马蹄疾，也有人把浮名换了浅斟低唱。
一科乡试，终归是少数人得意、多数人失意的。
……
就在士子们知晓排名正欲退去的时候，主考王希烈与副主考孙铤也与其余考官也正欲一同去文庙拜谒，就在这时，堂下忽然响起一阵喧噪之声，众人目光都被吸引了过去，只听有人轻声道：“是南监的监生。”
南监监生此时约有百人将王希烈、孙铤等考官们围住，穿着绯袍的耿定向也未能幸免。
“敢问提学大人及两位主考，此次为何取消我南监皿字号标记！”
“此乃朝廷定例，我南监士子