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子，他却能与解元郎成为好友，柳贺与施允二人中举之后也没有丝毫傲气，和他们相处时仍与往常一样。

……

接下来的一年间，柳贺每日仍勤学不辍，每日起床读书后，灶上都有热水备着，待他书读了一部分，锅上也有早点准备好了。

他便与纪娘子、杨尧一同用了早餐，之后若是杨尧乐意，柳贺会给她找几本话本看看，她在闺中也是读书的，主要是由杨乡绅教，嫁给柳贺之后，柳贺为她选了不错的话本，又在书房中替她安排了一张椅子，若是施允及其他同窗不来探讨文章，她便在书房一角读话本，也不打扰柳贺。

一转眼，时间便到了隆庆四年的年末。

这一年间应天又举行了一科乡试，因孙铤求开恩科的奏请，南北两京各增解额十五名，不过这些解额大多增加到了两监监生的头上，南监录额史无前例地达到了四十人，不过即便如此，解额的增多对于各府州县生员们也有益处，多增一员就多一分录取的希望。

到了年底，柳贺便与施允商量何时上京，两人原打算年前就去的，算了一下时间，过了年再出发似乎也不迟，应天与顺天相距两千多里，走陆路慢一些，走大运河的话速度倒是能快上不少。

“年后再去。”施允一口定了下来，“船行得再慢也能到了。”

议定了出发的时间，柳贺在家中过了一个安稳的新年，之后便向孙夫子、丁显丁琅两位先生分别辞行，先生们都鼓励他好好备考，但也都提前安慰他会试不易，让柳贺不要有心理负担去考。

柳贺只能失笑，他

并不觉得自己有太大的心理负担。

他的学问已到这里了，百尺竿头只差一步，若有争的希望，他自然是要去争一争的。

新年刚过，纪娘子与杨尧便为柳贺打点好行装，送他出行，柳贺先与纪娘子告了别，之后又和妻子说了好一番话，两人是成婚以来第一次分开那么久，彼此间都有些不舍，柳贺承诺：“若是考中了，我便将喜讯告知你和娘。”

“相公平安最重要。”杨尧目光盯着柳贺，“出门在外，要将自己照顾好了。”

“我知道的。”柳贺笑道，“等我中个进士，让娘子高兴高兴。”

“好。”杨尧也露出笑意，“我等你。”

之后柳贺施允二人便自西津渡口乘船，向北行驶，镇江府同样是京杭大运河上的一处重要地段，两宋时期，运河镇江段转运了全国七成的漕粮，商税居全国第八，镇江府可谓名副其实的大城市。

坐在船舱里，柳贺和施允就没有在家时那么讲究了，要么坐在床上读书，要么席地而坐，天晴时便会坐在甲板上欣赏大运河周边的风景，京杭大运河连接了海河、淮河、黄河、长江及一系列湖泊，过了镇江之后便到了扬州，路过高邮时柳贺买了些咸鸭蛋，又买了两斤鸭子和施允分着吃，坐船唯独伙食差了些，买点咸鸭蛋调调味，鸭蛋禁得住久放，到了考场上也能吃。

现在还未到春暖花开的时候，商船上的客人有如两人这般赴考的士子，也有走南闯北的商人，船上客人上上下下，柳贺时常听商人们谈某地某物的价格波动，他对这些一贯感兴趣，便不觉得旅途无聊了。

第76章 进京赶考

这次上京,柳贺、施允两人与纪文选同行，两人原说好乡试前和纪文选一道去应天的，之后纪文选有事没能去成,到了今年会试，纪文选无论如何也要和两人一道，他不怕路途遥远，也不怕坐船辛苦，去了之后还能替柳贺施允打打下手,纪父便随去了。

商船行进的速度并不算慢，出了徐州地界，途径各地的繁华程度便不如江南了,柳贺和施允待在甲板上的时间便少了些,毕竟风大，两人又都是手无缚鸡之力的书生，着实扛不住寒冻的侵扰。

好在两人坐的这条商船环境不错，船舱内干净整洁,船行得也平稳，即便待得闷一些,倒不妨碍柳贺与施允温书。

过了淮河再走上一段,柳贺便看到了这个时代的黄河,黄河两岸的景象自然远不能与后世相比,但无论是两岸筑就的堤坝,还是坝外正在劳作的农夫，都让柳贺体会到了人定胜天这个词的含义。

人类便是这样一步步征服自然的,即便没有先进的设施与现代化的设备,人依旧在竭尽所能地生存下去、生活下去,现代人常常以自己的角度去评判古人,这样实则小看了古人的智慧。

到这个时节，北方的气温依旧很冷，但比之南方要干燥不少，风打在脸上刮得人生疼，柳贺与施允各拿了一个汤婆子，一边啃饼一边读书。

原本两人考虑过要带一个书童，但纪文选确定与两人一同上京之后，两人便放弃了这样的打算。

一是因为柳贺与施允都习惯了独自出门考试，此次上京，两人更多考虑的也是安全问题而非生活便利问题，有纪文选和两人在一块，银两这些便分到三个地方，安全性更高一些，第二则是因为适应的问题，富贵人家的书童都是从小培养的，想临时找个用得趁手的书童并不容易，何况柳贺也不是习惯当甩手掌柜那类人，礼部发放的考凭、他平日用的笔墨纸砚等柳贺都不喜欢假手于人。

唯一不便的地方，大概就是书箱重了些。

不过都已经到会试这一步了，带太多书进京意义已经不大，除非在考试之前已经知道考题，否则无论带什么书，学的都是以往已经学过的内容。

“到开封了。”

柳贺与施允听着舱外人声嘈杂，纪文选喊着让两人出来走走：“不少人都下了船，置办些东西带到京师去。”

三人于是一道下了船，作为北宋的都城，开封依旧是大明最大的城市之一，周王府、徽王府也分封在此地，嘉靖年间，徽恭王之子朱埨嗣做了太多坏事，徽王府便被革除了。

大明开国以来，河南一向是藩王就藩的热门之地，皇帝的儿子们在封地上过得相当自在，老百姓的日子则要辛苦得多，上船自码头驶出时，柳贺看到不少衣衫褴褛的百姓，景象与江南之地截然不同。

江南百姓勤劳耕作是能够活下去的，河南百姓就未必如此了。

“河南地处中原，百姓生活怎会如此？”商船之上也有士子在低声议论。

“有农赋有苛政，还有水旱蝗灾。”一位士子道，“河南又不如江南富庶，天灾人祸并行，百姓如何能安居？”

“这也并非一人之力、二人之力便可为之。我等读书不正是为了改变此境况吗？”

这商船上，有自镇江、扬州及徐州等各府登船的举子，春闱在即，举子们一边探讨文章，一边议论着时政，隆庆帝登基不久，各地气象比之嘉靖年已有极大改变，举子们也是摩拳擦掌，