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在宣纸上的笔法却老练而稳当，没有丝毫抖颤。
“不可。”
少年鼻尖冻得微微发红，口吻十分平淡，“过两日便是长姐的生辰，今日若再画不完，便来不及送进宫中。”
“皇后娘娘一向最亲近七郎，便是晚一日收到七郎的生辰贺礼，想必也不会怪罪……”
“正是因为长姐待我好，这点风雪便不算什么。”
主仆争执间，亭外忽然传来几人踏雪寻梅的说笑声。
少年抬眸望去，便看见三个熟悉的身影朝亭子走来。为首那个披着名贵大氅的少年，是他的堂兄钟离延，身后两个则是他的庶兄钟离仁和庶姐钟离黛。
三人也看见了亭子里的少年，笑容忽地消失不见，“钟离慕楚？”
钟离慕楚身边的老奴脸色顿时变了，担心地看了他一眼。
钟离慕楚却只是不紧不慢地搁下笔，一一唤道，“堂哥，二姐，五哥。”
钟离黛秀眉紧蹙，“怎么赏个梅还能碰见他？真晦气！”
“七弟，我们要在此处赏梅，你快走吧。”
钟离延挥挥手，便要赶钟离慕楚离开。
这样的场景，钟离慕楚自记事起便经历过无数次。
兄弟姐妹们一看见他便是满脸嫌恶，避之不及，就好像他是泥污里翻滚的一条蛆虫。
钟离黛、钟离仁是如此，就连与他一母同胞的三姐钟离菲亦是如此。
他曾亲眼看见，有一次他鼓起勇气，去牵钟离菲的手，却被她反应极大地挥开，最终只碰到了她的衣袖。钟离菲表面不动声色，背地里却吩咐侍婢将那件衣裳烧了。
年幼的钟离慕楚不知缘由，只是凭直觉认为，是不是自己身上哪里不干净，才惹得众人露出那样的眼神。
于是他只穿白色衣裳，凡是出门前必净手、焚香、熏衣，就连头发丝也整理得一丝不苟。
可即便如此，情况也并未好转。
若放在平时，钟离慕楚通常是默默忍让，退避三舍，将这观雪亭让给钟离仁等人。可今日这幅白雪红梅图对他很重要，他突然便有些不服，伸手拦下了想要收拾笔墨的老奴。
“堂哥，今日是我先到的。”
钟离黛和钟离仁像是听到了什么天大的笑话，相视一眼，面露嘲讽。
“在钟离府，何时会论先来后到？”
钟离仁走上前，直接拿起桌上的砚台，随手一抛，砸在了钟离慕楚的脚边。
砚台四分五裂，墨汁飞溅，在钟离慕楚洁白的衣摆和脸上都沾了斑斑点点的墨迹。
老奴吓了一跳，刚要冲过来拉钟离慕楚离开，却被钟离仁一脚踹开。
钟离仁微微俯身，钟离慕楚眸光微缩，下意识想要退开，却被他狠狠抓住了衣襟，挣脱不得。
钟离仁将手指摁上钟离慕楚的脸，一点一点将那些墨迹抹开，似笑非笑地，“来，五哥帮你擦干净。”
转眼间，钟离慕楚的半边脸已经被晕开的墨迹覆盖。
钟离黛拍着手，刻薄地笑道，“真脏啊——”
在一旁环着手看戏的钟离延也忍不住噗哧一声笑了出来。
“他本来就是个脏东西，从头到脚都脏。”
钟离仁似是忽然想起什么，一脸嫌弃憎恶地将钟离慕楚狠狠推到了地上。
“七郎……”
方才被钟离仁踹了一脚的老奴挣扎着扑了过来，搀扶钟离慕楚，“七郎你没事吧？”
钟离慕楚半边脸抹满了墨迹，另外半边脸脸色煞白，狼狈不堪地从地上爬了起来。
钟离仁居高临下地望着他，冷笑着从钟离黛手中接过帕子，擦了擦自己的手，“真是脏了我的手，一个杂种……”
“阿仁！”
“堂弟！”
钟离黛和钟离延不约而同变了脸色，齐声打断了钟离仁。
钟离延脸色沉沉，拉住了钟离仁，“慎言。这话要是被大伯父听到了，你一定吃不了兜着走！”
钟离黛也埋怨道，“你如何欺辱他都没事，可千万不能再提这件事！否则父亲饶不了你！”
许是心虚，三人没再与钟离慕楚争夺凉亭，而是匆匆离开。
“七郎……我们回去吧，把脸洗净……”
老奴又劝道。
钟离慕楚攥了攥手，眉宇间染上几分薄怒和费解，但最终还是隐忍下来。
他甩开了老奴的手，从地上拾起碎裂的砚台，又回到了书案前，继续作画。
可落在宣纸上的笔力却比之前深刻了好几分。
总算画完了给钟离潇贺寿的白雪红梅图，钟离慕楚才顶着半边脸的墨迹回了自己的院子。
谁料秦氏已经在冷冰冰的屋子里等了他大半个时辰，见了他满脸脏污，竟没露出丝毫关切的神色，仍是低头喝茶，神色颇为麻木。
这便是他的母亲。
虽不像其他人一般嫌恶他，但对他的态度却冷漠至极。
钟离慕楚至今记得，去年秦氏过寿，他精心为秦氏准备了寿礼，想要在寿宴上献给她，可她却派了身边的仆妇将他拦在了宴厅之外，说是国公爷今日难得高兴，不能被他扫了兴致。
当夜，钟离慕楚只能站在宴厅外，听着里面觥筹交错，其乐融融。
秦氏终于放下茶盏，“谁干的？”
“钟离黛和钟离仁。”
秦氏意味不明地盯着他，“七郎，你虽是嫡子，可在你父亲眼里，却连钟离仁的一根手指头都比不上。钟离氏弱肉强食，你若不能成为对宁国公府有用的人，便永远只能被他们那些庶出的欺压□□。我也帮不了你。”
“……孩儿知道了。”
钟离慕楚目送秦氏离开，眸色却变得晦暗。
其实他什么都不知道，也不理解。
明明他凡事都已经做到最好，为什么父亲还是不愿见他，甚至是憎厌他？为什么母亲对他不闻不问，眼睁睁看着他受到欺辱，也无动于衷？为?什么他钟离慕楚贵为嫡子，却要被庶兄一口一个杂种、脏东西的辱骂？！
这些困惑和愤懑如同恶鬼一般，纠缠着他，令他忽然生出了一个念头——追上母亲，将一切问清楚。
下一刻，钟离慕楚也当真这么做了。
他循着秦氏离开的方向，追出了院子，追上了游廊，却与秦氏隔着廊上的花窗擦肩而过。
十岁的他身量矮小，头顶尚未没过窗格，秦氏也因此未能发现他，便自顾自与身侧的仆妇说起了私密话。
“女君，奴婢打听过了，今日五郎不仅将墨汁抹在七郎脸上，还骂他是……是脏东西，是杂种。”
秦氏的步伐蓦地顿住，皱了皱眉。
“女君，五郎今日做得着实过火了，需不需要奴婢去敲打敲打蔡氏？”
“若敲打蔡氏，势必会将这件事闹大，甚至闹到国公爷面前。你也知道，国公爷如今最听不得这种话，