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她打定主意，要留着沈妆儿。
沈妆儿动容地望着老夫人，那凌乱不堪的心口终是因这一句话而渐渐得到安抚。
老夫人露出和缓的笑，轻拍她手背，“妆儿不怕，有祖母呢...”
沈妆儿当然不会让祖母替她承担，她笑了笑，
“祖母，此事我心中有数，您放心，孙女不会让您失望的。”也不会牵连沈家。她在心里这样想。
二夫人见沈妆儿这般说，心里压着的石头松懈下来。
“好，好，咱们不说这些糟心事了，快，将小桌抬来，咱们玩叶子牌...”
姐妹们凑在一处，玩了几把叶子牌，欢声笑语伴着时光，竟也生出别样的韵味，沈妆儿许久未摸牌，手生了，输了不少，老太太坐在软塌上，瞧在眼里，笑在心里，
“你们就一个劲欺负妆儿吧....”
午膳就摆在老夫人的西次间，姑娘少爷簇拥着老太太用了膳，一家子许久不曾这么开怀，反倒是将外头那些闲言碎语给抛诸脑后，顾不上午休，紧接着又玩了半日牌。
沈妆儿足足输了二十两银子，老太太看出她是故意让着家中姐妹，也就随她了。
白日惊风，光影西驰，老太太担忧了两日，又闹了一日，乏得很，晚膳只喝了一碗粥，沈妆儿褪下手腕的玉镯，亲自替她湿帕净面，老太太原是舍不得劳动她，却见她坚持。
“无论孙女嫁去何方，在您跟前，永远都是您的孙女...”
收拾完毕，遂倚在床头，听着老太太叙说她年少的趣事，
“你那时多皮呀，你爹爹不带你逛灯会，你便悄悄爬上马车，迫着他改道去了灯市....你大姐头回相看郎君，你非要去，带着玫儿与恪儿，躲在竹林里，三姐妹因抢着看姐夫，不小心从林子里跌了出来，你是头一个跑开的，玫儿与恪儿被你大伯母逮了个正着，偏偏最后你这罪魁祸首溜之大吉.....你知为何那次祖母没罚你吗？人哪，只有先顾到了自己才有机会帮别人，你后来不是搬了救兵将玫儿与恪儿救走了么？”
渐渐的，暗哑的嗓音没入夜色里。
沈妆儿泪流满面，等老夫人睡熟，方离开上房，听雨在门口候着她，见她迈出来，连忙搀好。
“主子，您的伤口该上药了...”今日绷开过，渗出了血色，虽是在马车内拾掇一番，用发髻遮掩过去，听雨还是很担忧。
沈妆儿微微颔首，抬眸，熟悉的门廊，开阔的庭院，小桥流水蜿蜒而过，一道青烟载着灯芒倾泻，几只翠鸟打花丛里窜出，穿青烟而过，如一道流光划过天际。
游廊里，少儿嬉戏，婢子追逐，远远的，仿佛听见二伯母训斥沈藤的怒声。
所有一切都是这般宁静美好。
沈妆儿空空落落的心，被这一家欢声笑语给填满。
回家，真好。
*
夤夜，煜王府。
朱谦打都察院忙完披星戴月回府，前庭空落一地光芒。
以往每日回来，她不是派了听雨在前庭打探消息，就是亲自歪头虎脑靠在厅口那锦凳上打盹。
而今日，廊亭空空如也。
一贯清明的神色闪过刹那的恍惚。
总觉得有些事情开始脱离掌控。
朱谦将那抹挥之不去的郁色压在眼底，信步回到书房，见温宁躬身跟了进来，冷声吩咐，
“九镇的回信收到了吗？”
这一年来，他陆续奉命巡视边关九镇，发觉边关将士久无战事，军备懈怠，一旦北方蒙兀南下，必定势如破竹，为此，他建议父皇在边关九镇举行一场讲武赛，相当于一场军事演练，震慑震慑蒙兀铁骑。
此举得到皇帝认同，随后他写了几封军报前往边关，着各边镇守将上书建言，回头兼采众长制定比武章程。
父皇身子已大不如前，倘若这次讲武赛举办成功，于他而言，有大裨益。
温宁负责盯着这事。
“这件事是得了陛下准许的，又不好走私马，走的是兵部传递文书的专道，兵部是昌王的地盘，怕是一时半会抵达不了您的手中。”
朱谦看向面前虚空，一张脸惯常是冷静自持的，他“嗯”了一声，沉默片刻，又道，“皇长兄好大喜功，底下又有一帮武将拥趸，我之所以这么做，便是打算拉他入毂，他想利用我替他制定章程，他好坐享其成，殊不知，我亦是借力打力....”
话落，不知怎么瞥见窗下高几摆着那盆菖蒲。
枝叶已寥落，三三两两无精打采，枯萎在即。
他记得，每每往那个方向望去，那里永远都是一片绿意盎然。
她当真是动了真格的。
朱谦负气一笑，忽的问温宁，“沈府可有消息传来？”
温宁愣了下，不动声色瞥他一眼，摇头，“没有。”
心里隐隐地又窜上一些不快。
这是沈妆儿嫁给他后，第一回 在娘家过夜。
朱谦盯着那盆萧索的菖蒲，面无表情扔下一句，“她伤口又见了血，派人送些药膏去...”
温宁按捺住喜色，躬身退下，“臣这就去办。”
第6章
温宁是个聪明人，他自然不会简简单单送个膏药去，朱谦既然开了这个口，心思已不言而喻，具体做到什么地步，便是他说了算。
两位主子生了隔阂，他岂能不从中斡旋？
否则，他便白当了这么多年的长史。
翌日天亮，沈妆儿睡了个踏实觉，昨夜她未曾等到父亲沈瑜，醒来一面梳妆一面问留荷，
“昨夜父亲可回来了？”
留荷替她梳头，回道，“还没呢，我问过丁姨娘，老爷已整整三日不曾回府...”
沈妆儿慵懒地拨动发梢，露出会心的笑，“无妨，爹爹定是编到了紧要之处，咱们不打搅。”
只要知道他好便罢了，爹爹是个纯粹到了极致的人，一心编史，心无外物，谁又能料到这样的人，会在动乱之时，弃笔从戎，召集义士学生，替朱谦破门呢。
一定是担心她这个女儿，怕她死在乱军之下，是以拼死把朱谦放进来救她。
酸楚的记忆一点点破开她的心口，清晨的凉风顺着那道口子钻入她五脏六腑，涩涩的疼。
沈妆儿费了好大的功夫，方平静心绪。
明熙苑是她住惯的院子，留下的人手还是当年用过的老人，无一物不看着舒心，也生出无数的眷恋。
沈妆儿收拾妥当，先去上房给老太太请安，姐妹们比她先到，想是等她似的，一个个聚在老太太跟前的锦杌上坐着，不曾离去。
“昨日妹妹刚回，不好意思叨搅，今日妹妹随我去我院子说话可好？”
说话的姑娘一双细长的眉眼，唇红齿白，笑如月牙，正是二姑娘沈玫儿。
沈妆