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西院。

顾婵漪不自觉地喝了口粥，试探道：“老王妃除了送吃食，还问你旁的了没有？”

小荷摇摇头，夹了块荷花酥放在姑娘面前的小碟子上，左右瞧了瞧才低声道：“确实问了几句。”

“在山上住了几年呀，既是香客为何住在东院厢房，诸如此类的话。”

小荷笑了笑，露出脸颊上的小梨涡，“不过姑娘放心，婢子都含糊过去了，一句实话都没透。”

顾婵漪登时握紧了手中筷子，过了片刻才缓缓吐出口气。

礼亲王乃端方君子，老王妃能养出沈嵘这般好儿郎，想来并不是心存恶念之人。

即使日后老王妃认出她便是昨日破晓前出现在西院的小师父，老王妃问起时，她便实话实说，老王妃应当不会为难她。

思及至此，顾婵漪心下一松，笑眯眯地夹了块马蹄糕放在小荷的碟子里，“你也多吃些。”

用过朝饭，绕着院子走了好几圈，日头渐高，顾婵漪再次拿起鞭子练了起来。

距离下月佛欢喜日还有二十多日，争取在回京之前，她能熟练使出这套鞭法，有了鞭子傍身，即便是虎狼穴，她也能闯一闯。

如此日复一日，周而复始。

顾婵漪略有些孱弱沉闷的身子，逐渐变得精神轻松起来，不似往日般胸口总积着郁气，如今甚是神清气爽。

竹林那边的邻居也很是亲和，老王妃隔三差五便会让身边的嬷嬷送点心过来。

傍晚落霞漫天时，还有袅袅琴音随风飘来，顾婵漪与小荷听着琴声，连晚饭都能多吃半碗。

小荷闲时在大厨房帮忙，借此打探消息，便曾听师父们说起竹林这边的新客。

王爷安心在院中静养，只有老王妃与贴身嬷嬷偶尔外出散步，母子二人甚是有礼。

虽只是小住了几日，礼亲王府的声望却在寺中不声不响地提升了。

七月初一，破晓之时，顾婵漪便起身练鞭。

朝饭前，先为爹娘念经上香，用过朝饭后，顾婵漪绕着小院慢走几圈。

日头东升，顾婵漪如平日般转身回小院，却见葡萄架外面的篱笆处，有道鬼鬼祟祟的身影，甚是可疑。

顾婵漪当即大步走上前，从身后抽出鞭子，“啪”的一声脆响，狠狠地砸在那人身前的空地上，带起一层淡淡的尘土。

“啊——”一声惊呼，来人手上的竹篮跌落在地，散了满地的蜡烛线香，转过身来，正是山下庄子上的喜鹊。

“怎么了怎么了，是谁在外面？！”

小荷拎着件湿衣服便跑了出来，水滴了一路，瞧见惊得脸色发白的喜鹊，“噗嗤”笑出声来，单手叉腰，“原来是喜鹊姐姐啊，今儿怎的有空来我们这小院了。”

喜鹊轻拍胸口，回过神来，眼神略带忌惮地瞥了眼顾婵漪手上的鞭子，过了片刻才深吸一口气，不情不愿地蹲身行礼。

“姑娘何时学了鞭子？京中贵女可没人像姑娘这般玩鞭子的，万幸今日来的是婢子，若来的是贵客，姑娘一不小心伤了人家，那可如何是好。”

顾婵漪冷嗤，并不搭理她，只是慢悠悠地收回鞭子，一圈一圈地缠在手上，时不时抬眉斜睨喜鹊一眼。

喜鹊被她这般瞧着，简直汗毛倒竖，忙不迭地捡起地上的蜡烛线香。

捡拾好东西，喜鹊拍了拍裙角不小心沾染上的尘埃，微微一愣。

以前可从未见过三姑娘使鞭，上月她过来给三姑娘送生辰礼，三姑娘手上拿的可是抄经的笔，这才几日，三姑娘的鞭子练得再好，那也是花架子。

喜鹊摸了摸头上金簪，下巴微抬，垂着眼睑看顾婵漪。

“今儿初一，王嬷嬷提前过来准备十五的事，原本打算过来瞧瞧三姑娘，奈何王嬷嬷事务缠身，便让婢子送些线香过来，让姑娘诚心礼佛。”

第七章

顾婵漪将鞭子往身后一别，杏仁眼笑成了小月牙，很是柔弱可欺，声音亦是亲和柔软。

“原来如此，多谢喜鹊姐姐的好意。”顾婵漪边说边走上前，双手接过竹篮，一副人畜无害的模样。

喜鹊见状，微微松口气，轻蔑地笑了声，刚刚她果然看错了，这位三姑娘胆子最小，是府里最好欺负的人了，怎么可能用那种眼神看她。

况且，三姑娘在这山中念佛吃斋多年，还需她与李婆子帮忙才能往府里递话，三姑娘怎可轻易得罪她。

喜鹊手捏帕子抬至额前，瞥眼看向天上日头，撇撇嘴道：“时辰不早了，山下庄子还有事呢，婢子便先走了。”

喜鹊转身欲走，想起王嬷嬷的嘱咐，脚步顿住，“嬷嬷说，临近十五，寺中必定会有不少外客，姑娘是京中贵女，可不好随意出去，免得被人冲撞，有损闺誉。”

顾婵漪在心底连连冷笑，这话说得甚是好听，听着似乎全是为她着想。

然而，顾婵漪已经不是前世万事不知、心思单纯的小姑娘了，那些人让她老老实实待在院子里，无非是不想让外人看到她，让京中权贵们想起郑国公府还有位嫡小姐。

目送喜鹊走远，小荷狠狠地“呸”了声，使劲甩了甩手上的湿衣服。

“姑娘你是国公府的嫡小姐，来这寺中是为了祈福，又不是坐牢，她们哪来的脸让姑娘不要随意走动？！ ”

“若不是姑娘拦着，婢子非得给她两个嘴巴子！”小荷单手叉腰骂道。

顾婵漪收敛面上笑意，眸光深沉，她眯了眯眼，“现今我们势单力孤，不宜过早暴.露 ，如此方能敌人在明，我们在暗，降低她们的戒心，方便我们行事。”

小荷恍然，赞道：“还是姑娘聪明。”

顾婵漪提着篮子，慢悠悠回了屋子，放好东西，她如往日般来到院子，正准备练鞭，便听到有人轻叩院门。

院子简陋，隔着篱笆便能将整个院子尽收眼底，寺里与她们往来颇多的小师父们，素来在篱笆外面唤人。

唯有初次或往来甚少的小师父，才会规规矩矩地叩门。

小荷蹲在水池边，闻言正欲起身，顾婵漪大步走向前，“我去看看。”

院门打开，外面是位身穿黛蓝绣藤萝纹褙子的中年妇人，眸正神清，笑容和蔼。

顾婵漪眨眨眼，疑惑出声，“夫人是？”

妇人蹲身行礼，声音亲和。

“老奴是隔壁院子的周嬷嬷，刚刚我家老夫人在山路上遇见一位面生的姑娘，满嘴污言秽语没几句好话，瞧着似是从你们这个方向过来的，老夫人放心不下，便让老奴过来瞧瞧。”

顾婵漪一听便知道周嬷嬷说的是谁，她无声轻笑，喜鹊到底是被她那一鞭子给吓着了，只能在背后骂骂咧咧。

顾婵漪微微屈膝，行了个福礼，“多谢老夫人关心，她就是在我们这儿讨不到好，才呈口舌之快罢了。