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便特意把钱都带上了。”

小荷面露喜色，随即耷拉着眉眼，低声喃喃，“姑娘，我们何时才能下山啊。”

顾婵漪眸光微冷，语气轻缓，“放心，很快便能回去了。”

*

天地昏黄，夜幕四合，华灯初上。

凉风吹拂，百鸟归林，行人归家。

一道人影踏着竹枝，稳稳落地，脚步飞快却不闻丝毫声响。

此人乃沈嵘身边的侍卫，名唤承影，他径直走进屋子，抱拳行礼。

“爷，竹林那边发现属下了。”

烛光下，沈嵘手捧书卷，眉目柔和，闻言挑了下眉。

他翻了页书，眉眼间透着几丝赞赏。

“第二次了吧。”

承影微微弯腰，低垂着头，闷声道：“是。三姑娘还进了林子，试探了一番。”

话音落下，沈嵘微微拧眉，小姑娘警惕性不低，但胆子着实大了些，才练了几日鞭子，竟敢在太阳落山时，独自涉险。

过了好一会，承影才听到上方传来轻叹，紧接着，“下次站远点，不要让她发现。”

承影应声称“是”，过了几息，又道：“今日来的是住在山下庄子里的楚氏，三姑娘请她帮忙送信。下面的人传回来的消息，这封信寄往丰庆州。”

丰庆州？

沈嵘翻书的动作一顿，“尽快送到。”

承影抱拳，“属下这便去办。”

承影在山下庄子外面守了一夜，整座庄子甚是安静，没有丝毫异样。

直至寅时末，承影才看到楚氏身边的女婢挎着竹篮从庄子里出来，走出庄子没多远，庄子里又出来一道形迹可疑的人影，鬼鬼祟祟地跟上了那女婢。

承影定睛一瞧，想起此人是谁了，正是初一那日上山找顾三姑娘麻烦的女婢，麻烦没找成，反倒被顾三姑娘暗暗吓了一通。

承影看着她们二人走远后，才快速跟过去。

两个女婢走到华莲山山脚的小镇时，天色微亮，街道上已有早起做买卖的商贩。

楚氏的女婢穿梭在人群中，时不时地回头看一眼，行色匆匆。

喜鹊推开挡住她的挑夫，咬着下唇，快速追上去，深怕跟丢。

自打三姑娘上月来过庄子，楚氏便有些不安分了，不仅时常差人出去，甚至自个也出去了一趟，偏偏楚氏和她身边的人都是锯嘴葫芦，根本问不出话来。

且瞧她们主仆二人的举止，明显藏着事，喜鹊清楚二夫人让她来庄子上的目的，自然不敢放松警惕。

既她已觉察出楚氏想要搞鬼，喜鹊自然要查清后上报二夫人，在二夫人面前露了脸，日后可少不了她的好处。

想到这里，喜鹊喜形于色，脚步越加快了，眼见便要追上，却偏偏有人推着板车从巷子里窜了出来，正正好撞上一辆运货的骡车。

两车相撞，将本就不大的街道堵得严严实实。

喜鹊被人群围着，压根冲不过去，只能眼睁睁地瞧着楚氏的人消失在街口。

喜鹊狠狠地跺了跺脚，低声骂了两句，环顾四周尽是人，她越加气愤，只在心中暗道，回庄子后，她必要将那婢子捉来好好盘问盘问。

楚氏的婢子饶了两个圈，才遮遮掩掩地走进路边的驿站，交了银两，将藏在篮子底下的书信拿出来，亲眼看着他们将信收好，婢子才松了口气。

然而，这婢子却不知，她前脚踏出驿站，承影后脚便将书信取了出来。

楚氏乃内宅妇人，至多只能寻驿站帮忙递送，即便丰庆州紧挨着京州南边，送到别驾府中也需半月功夫。

然而，若有沈嵘插手，换上王府的好马，时间能缩短一半，在七月十五日前，书信便能送到收信人手中。

承影将书信交给府中暗卫，快马加鞭，路上耽误的时间便更少了。

不到五天，这封厚厚的书信，便送到了丰庆州别驾府大夫人盛琼静的手中。

第十章

七月十五，佛欢喜日，亦称为盂兰盆节。

众生拔除痛苦，重归喜乐。度脱亡灵，增绵福寿。

是日，崇莲寺举办盂兰盆法会，香客居士将打斋供尼。

前一日，顾婵漪与小荷早早便睡了。

天微亮，顾婵漪起身洗漱，换上素色窄袖褙子，只在发间簪了根祥云白玉簪。

她先给观世音换上新鲜供品，点上供香，在佛前诵经百遍，她这才走到父母牌位前。

干净丝绢擦过牌位，拂去尘埃，点燃白烛，燃上线香，换好供果。

顾婵漪在蒲团上跪下，给爹娘磕头。她直起腰，看着面前的牌位，眸光坚毅。

“爹娘，请保佑阿媛今日一切顺利。”

晴空如洗，万里无云。

崇莲寺游人如织，站在华莲山山脚，抬头便能看到半山腰的烟雾缭绕，可知香火鼎盛。

崇莲寺中住的是比丘尼，今日参加盂兰盆法会的香客居士多为女客。

是以，上山沿途售卖香烛与吃食的摊贩，多为周边村庄的村妇。

寺庙门口停着不少富贵马车，当中那辆青布马车便显得突兀了。

从青布马车上走下两位女子，身穿锦缎，瞧模样打扮，似也是京中世家的夫人与姑娘。

二人踏入寺门，便有沙弥尼走上前，引着贵客上香。

“小师父，敢问慈空住持现在何处？”

“住持眼下在客堂。”

夫人携女儿走出大殿，沿着长廊而行，经过三个拐角，便到了客堂。

客堂门敞开，屋内点燃檀香，淡淡香气随风飘出来。

夫人转身进屋，崇莲寺住持慈空站在屋中，身穿袈裟，眉眼和善。

夫人行礼，慈空温和还礼。

夫人起身，微微偏头，这才发现慈空住持身后还站着位纤瘦姑娘。

“这位小姑娘看着甚是面善。”夫人眨眨眼，温声问道。

慈空莞尔，对着二人介绍道：“她是京中郑国公府的三姑娘，唤作阿媛。”

“阿媛，这位是御史中丞的夫人，曹夫人。”

御史中丞曹大人，乃京中清贵之流。

曹家上下，无论男女老幼，皆是行事光明磊落的正人君子。

前世沈嵘自封为摄政王，把持朝政，权倾朝野，唯有曹大人多次在朝中怒骂沈嵘。

后来还是沈嵘夜访曹府，以万民之利相劝，曹大人才勉强退一步，不再咄咄逼人。

顾婵漪上前半步，对着曹夫人蹲身行福礼，甚是恭敬，“阿媛见过曹夫人。”

曹夫人连忙伸手扶住她的双臂，打量着她的相貌，赞道：“真是气质出尘。”

慈空住持正欲说话，便有沙弥尼快步进来，靠近慈空低声说了几句话。

慈空颔首，示意知道了。

曹夫人善解人意，主动道：“住持有事，可尽去忙，我虽初次见三姑娘，却仿若许久之前便见过，正