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夔州在深秋时，不比北地，树木依然葱茏翠绿。沿着江河而上到了利州，一路险峰，风景美如画。

完颜宗弼攻打川陕路，在蜀地时吃了大亏。利州未曾经历战乱之苦，比起其他地方?的荒凉，难得热闹繁华。

利州城外，百姓们背着竹筐悠闲走过?，货郎们挑着担子叫卖。见到浩浩荡荡的兵丁经过?，皆大惊失色，一窝蜂逃了。

岳飞见利州城衙门躲着不出面，估计是?怕被?索要粮草。不由得苦笑一声，忙下令亲兵前去安民：“我们只路过?，让百姓无需害怕。”

亲兵忙领命前去了，岳飞领着兵马辎重，在城外扎营稍作歇息。

用过?些干粮，岳飞准备启程，沿着利州而上，早些到达兴元府。

兴元府自古是?兵家重地，蜀道上的要道。南靠巴山，西靠秦岭，一夫当关?万夫莫开。

出了兴元府，就到了与西夏接壤的临洮。西夏若是?要出兵攻打大宋，只要攻下了兴元，几乎就畅通无阻，蜀地尽落入其囊中。

歇下没?多时，天就开始飘起了蒙蒙细雨，很快，雨越下越大。

岳飞瞧着这雨一时半刻停不下来?，蜀道本崎岖难行，加上车马辎重就更难。无奈之下，岳飞只能下令先扎营，等到雨小些再前进?。

雨打着营帐顶，如雨打芭蕉那般，叮叮咚咚。岳飞不受打扰，心无旁骛坐在矮几前，处理积累下来?的文书公函。

忙完之后，岳飞目光扫到左手边的匣子。略微停顿片刻，伸手打开，取出那份已经半旧的大宋朝报。

天在下雨，营帐里也?开始变得潮湿。岳飞见字墨迹有晕开的迹象，忙将?报折起来?放好。

锁上匣子，岳飞沉吟半晌，吩咐亲兵备车，换上常服进?了城。

雨天的利州城，街头巷尾很是?冷清。铺子前高高的彩楼下，伙计们三三两两站着，看到车马经过?，也?懒得出声吆喝招呼。

岳飞去到瓦子，随便找了间不起眼?的茶楼，由伙计领着，选了张靠近大门的桌子坐了。

茶酒博士上前招呼，抑扬顿挫背了一长串茶点。岳飞要了碗擂茶，几碟干果点心。

茶酒博士笑道：“听客官口音，好似不是?利州人。最近利州城外来?做买卖的多，商队将?客栈都住满了。客官可也?是?要到临洮去与西夏人做买卖？”

朝廷与西夏开榷场之事?，岳飞早已知晓。没?曾想，商队来?得比他的兵马还要快，官营的却不见动静。

商队想要来?榷场做买卖，需得缴纳赋赋税牙钱，取得通关?文书。朝廷官员办事?向来?拖延，只怕这次经手之人，得了无数好处。

或者，朝廷急了，迫不及待要与西夏交好。

岳飞眉头微皱，随意敷衍了句：“前去成都府访友，经过?此地。”

茶酒博士机灵，见他不愿多说，忙躬身退下，没?一会上了茶水点心。

岳飞吃着茶点，不动声色听着周围的客人说话?。

“那二十一娘，听说身长快七尺，全天下都找不到她那般高壮之人。眼?大如牛铃，黑面血盆大口，状若母夜叉，金贼来?袭，她对着金贼高喊一声：兀那贼子纳命来?！压根无需动手，金贼就吓得七孔流血而亡。”

岳飞转头看向出言不逊，说得唾沫横飞的汉子，眼?神微沉。

“二十一娘是?赵氏帝姬，如何能生得那般丑陋。你这龟儿子，又是?打哪去听书了，尽打胡乱说。”

先前吹嘘的汉子被?骂，他不以为意嘿嘿一笑，道：“就算是?夸大了些，那二十一娘亦绝非常人。在大宋朝报上，她自称正义军，封了自己做统帅，说要平定天下。只凭着杀金贼这点，我就佩服她。南边朝廷窝囊得很，躲到江南去当那缩头乌龟，不敢出头。若不是?巴蜀地势险要，吴将?军他们厉害，利州哪有如今的太平安宁。”

岳飞神色缓和了几分，果真，利州也?有了大宋朝报。

后人叹了口气，道：“倒也?是?。可利州虽太平，这朝廷就紧盯着要收赋税，恨不得将?全川陕路刮去一层皮。先前我听说城外过?兵了，我瞧这兵啊，定是?前去熙宁路，镇守边关?了。”

“守边关?防着西夏打来?，听上去本是?好事?。只兵营的粮草，一来?朝廷拿不出来?，二来?路途遥远，还不是?得靠熙宁路去筹措，”

“除了巴蜀之外，大宋已被?金贼打得七零八落，抢了一次又一次，百姓早已穷得叮当响，哪还拿得出粮食。”

“你这话?也?不全对，北地就有粮食。大宋朝报写了，他们收取的赋税，只有利州的四成。唉，若不是?阖家老?少祖祖辈辈都生于?此，故土难离，我都想投奔到北地去了。”

“咦。”汉子左顾右盼，压低了声音凑上去，兴奋地道：“听说北地的土地，没?分给当官的，权贵们，全部赁给了百姓耕种。规定是?不能变卖，允许子孙后代继续耕种。有了地，只要勤快，总少不了一口饭吃。”

“真当如此？”

“我骗你作甚，你若不信，去找商队打听就是?。姑且先观望观望吧，若朝廷再加税，被?逼得没?办法，就只能出去讨生路了。”

岳飞的耳朵灵敏，将?两人的话?一句不落听了个全。茶碗里的茶已经转凉，茶汤黏糊成一团。他尝了口，只感到苦不堪言，又慢慢放下了。

兴，百姓苦。亡，百姓苦。大宋虽富裕繁华，自太.祖起，各地的兵民叛乱，却从未断过?。

朝廷征收的赋税太重，百姓过?不下去，只能造反。冗官冗兵，兵吃不饱，也?会叛乱。

以前与金兵在广德打仗时，粮草耗尽，兵丁忍饥挨饿的惨状，尚历历在目。

岳飞想到麾下的神武军，眼?神黯淡下来?。“饿死不掠夺，冻死不拆房”。此句誓言，立下容易，守着却太难。

这时，一个年轻的男子，从后面走过?来?，面带忧色望着屋外的雨。

经过?岳飞的桌子时，男子不小心碰了一下，桌上碟子的干果滚落得到处都是?。

男子忙停下来?，手忙脚乱捡拾，嘴里陪着不是?：“老?天爷这雨下得太烦了，我一时没?看路。这果子掉在地上脏了，我陪你一份吧。”

岳飞看了男子几眼?，听他官话?中带着本地的口音，不欲横生枝节。对旁桌虎视眈眈的亲兵使了个眼?色，道了声无妨，准备起身会账离开。

男子飞快扫视周围，继续收拾着桌子，压低声音道：“岳都统，二十一娘请你前去一叙。”

岳飞愣住，他很快平静下来?，低低说了声好。

男子再次赔礼后，走出了大堂。

岳飞会过?帐之后走出茶楼，见到男子上了一辆不起