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沈若锦很快发现，事情开始朝着自己无法控制的方向发展。

桃笙这次的离开和之前那次不同，自打这次她离开后，父亲、祖母和沈家兄弟思及此事便心中不忿，说起桃笙更是没了好话，但一颗心却是实实在在地念着桃笙，都挂在了她的身上，甚至连对自己的关注都少了许多。

到了年二十八这日，沈裕最终还是忍不住，带着沈樾一起过来苏宅接桃笙回家。

桃笙正和青杏和柳绵两个丫头一起剪窗花，听乳母周妈妈说起外头文远侯和世子已到了苏宅门外，说是为着接姑娘回家过年，可要将那二位请进来说话？

桃笙搁下剪刀，忍不住蹙起了眉头：“不必叫他们进来了，替我更衣，我出去看看。”

她那日在德寿堂中已经做好了决定，也把话和那家人说得十分明了，自是不能回去过年的，此时见到这两个男人只觉得实在有些多此一举。

沈裕态度倒是比起那日生辰宴上好了一些，口吻之中也没了往日的强势：“你是我和你母亲好容易得来的孩子，我们自是盼着你回去。如今你还只是个一个尚未定亲的姑娘，你姨母这里都是女眷，连个男丁也无，终归不是长居之地，为父也是为了你的平安考量，今日才带着樾儿过来接你回去。”

话里话外都是这家没个靠谱的男人不安全。

桃笙忍不住撇嘴，跟你们这些人相处起来更不安全的吧。

如果沈裕这会儿当真只是觉得家里没有男子缺乏安全感，这话倒也不难回应。

“姨母昨儿同我说了，家里表兄年前就能回来，一直在京城住上好一段时间，直到秋闱开考，侯爷和世子贵人事忙，莫要为我的事情担忧了。”

沈裕听得直皱眉：“你的表兄要回来？”

在他们之前对桃笙的一番调查中，得知她的这位姨家表兄一直在外，和洛家素来鲜有往来，故而并没有可以调查，也没有多做注意。

沈裕对于桃笙表兄的了解可以说近乎于空白。

“正是。”桃笙回忆了一番汤妈妈对于表兄季白的描述，自信道，“我这位表兄可是个实打实的人才。”

说罢，桃笙将那日汤妈妈描述季白的话语进行了艺术加工，将季家表兄狠狠夸赞了一番。

在桃笙的描述当中，她的这位表兄是人间理想，国之栋梁；文曲下凡，大周之光。

季晏明求学归来，凭着幼年时候的记忆找到了同光巷，最终在滔滔不绝夸赞自己的桃笙身后停住了脚步。

母亲苏嘉在信中提到，姨母家的表妹桃笙守孝结束，如今住到了自己家中，对于这个外甥女的到来，母亲表示极为欢喜。

从前时候来信之时，还会象征性地问一问自己的很多事，在学堂里能不能吃好休息好，先生和同学好不好相处云云，现在几乎一颗心都挂在了表妹身上，信里全是表妹。

他和桃笙一别多年不见，没想到再次相见之时，会是这种场景。

这个只在年幼之时见过几面的表妹，竟然是如此这般的崇拜自己，能够一口气把自己的好处对着外人夸上整整一刻钟功夫，丝毫不见半分的重复和词穷。

着实让他有些意外。

第7章 007

苏嘉从城东归来，刚到家门外就见到了沈裕和沈樾正站在那里，纠缠着桃笙。

苏嘉走上前来，敷衍地笑了笑：“大冷天的，两位怎么在这里站着，不进屋里去坐坐？”

沈裕最好面子，自然说不出是他的亲生女儿没让他进门，只许他们在外头说话。

沈裕近来对苏嘉其人行事颇有微词，认为苏嘉作为桃笙的长辈，又对这孩子十分喜欢，应当知道是非好歹，为着孩子的日后前程，劝她认回这侯府中来。

可她倒好，从不劝着桃笙早早认回侯府，只顾着眼前的利益，把孩子留在自己身边，一点都不为着孩子的将来考虑，是个十成十的糊涂人。

想到这里，沈裕对着苏嘉的口气难免有些生硬：“我来接桃笙回家过年，说几句就走，倒也不必进屋去坐了。”

苏嘉是知晓内情之人，闻言不由拿着怀疑的目光看向桃笙。

桃笙对着苏嘉坦言道：“我已跟侯爷和世子说好，今日不会同他们一起回去了。”

沈裕经过了这几日的思想斗争，最终下定了决心不跟孩子一般见识，过来同光巷纡尊降贵接回桃笙，如今目的没有达成，自然心有不甘：“你那表兄当真会在年前归来？”

桃笙肯定道：“自然是真的。”

姨母亲口对自己说的，自然不会有假。

沈裕再度对桃笙投以怀疑的目光。

此时苏嘉终于看到了站在一旁的儿子，她拿手往旁边一指：“真是说曹操曹操到，这不就来了？”

桃笙本来对唐妈妈的话有几分怀疑，认为对表哥的描述都是家人滤镜，直到见到季白本人后才打消了疑虑。

此时正是辰时三刻，阳光正好，他站在光影里，一身白衣，身形颀长，面冠如玉，轮廓分明，下颌线微微抬出完美的弧度，像是冰雪当中走来的少年，让人挪不开视线。

当真是帅得一塌糊涂。

少年对着苏嘉颔首：“母亲，我回来了。”

沈裕再想不到打脸来得如此之快。

如今对方是小辈，他作为一个家长对上就有些很不合适。

沈樾也明白父亲的意思，此时上前一步，对着季白道：“季公子求学归来，一路辛苦，年后若是得闲，可以一同去府上用饭。桃笙是我父亲母亲千辛万苦找回来的妹妹，于情于理都应该回到家中陪长辈过年，还望季公子见谅。”

季白看着眼前情形便已猜了个大概，他对着沈樾淡淡一笑：“不管是从律法而论还是族谱而言，表妹如今都是洛家人。我母亲和姨母向来感情深厚，如今姨母过逝，表妹住在家中亦是该当，还望两位莫要强求。”

季白上来就直击要害，将律法和族谱给摆了来。沈裕也知道对方说得在理，但这会儿最是不能弱了气势，便再度冷冷出声道：“你可知我是什么人？”

“不知。”

“我乃文远侯沈裕。听说季公子这几年在外勤学苦读，正准备秋闱科考，想来日后会大有作为，日后常来常往也是好的。”

沈裕的言下之意，是让季白对他客气一些，毕竟以后也是要走仕途的人，上来就得罪了他这样一个有品阶有人脉的文远侯爷，自然不是什么好事。

做人留一线，日后好相见。

季白平静地“嗯”了一声：“没听说过。”

他的声音清冷好听，带了少年英才的冷傲姿态，桃笙看着只觉得十分赏心悦目。

面对如此软硬不吃的季白，沈裕有种十足的挫败感，他不再继续同少年对话，而是转头将目光看向了桃笙：