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连微臣都从未见过的草药，那便也并非是什么稀罕之物。”
燕湛幽深的黑眸映着微曳的烛光，光影落至他英挺的鼻梁，愈发显得他面容邪惑摄人。
他沉吟了片刻，方问：“你说，若是人死了三个月后，身上的肌肤会长一株类似此种草的纹路吗？”
燕湛语调寒凉阴森，顿时听得成太医大惊失色：“怎么会？这等奇事微臣简直闻所未闻。”
“陛下可是亲眼见过？”
鎏金祥云炉鼎燃着淡薄的檀香，燕湛面无情绪地看向那袅袅升腾的青烟，仿佛沉浸于回忆之中，眉宇间更是隐藏不住的凌厉。
他怎会没见过。
上辈子，他就在棠棠的身上看到过这样的纹路。
夜色深沉，成太医退出了书房，不多时，一道黑影如鬼魅般现身。
暗卫跪地回话：“回禀陛下，霍姑娘已安全在来长安的途中，约莫五日后便可抵达。”
“她可有受什么委屈？”燕湛淡声问。
暗卫斟酌了会儿，道：“离开之前霍姑娘哭了挺久，定国公还不准她带上自己的贴身丫鬟，一路上多有不便。”
燕湛通身笼上寒意，冷笑一声：“去给顾显传话，让他明日想办法买个能伺候霍姑娘的侍女贴身照顾她。”
暗卫问：“若是顾大人问起来，属下该如何回答？”毕竟霍姑娘可是未来的太子妃，陛下未免过于关心了些，是个正常人都会觉得怪异。
“如何回答？”燕湛声调清浅，眼角含着杀意：“朕要护着的人，谁敢有怨言？”
暗卫拱手领命，转眼从屋内消失。
天色微明时分，另一名暗卫给顾显传了话，顾显听完后，脸色都古怪了起来。
陛下是疯了么？那霍汐棠不是燕舜那小子心尖上的人吗，陛下怎么老是惦记着人家小姑娘？
若非他是陛下的亲信，心里清楚陛下除了这次云雾山出事之外从未去过扬州，指不定会认为陛下早已与那霍姑娘有了首尾。
即使再多疑问，但顾显也不得不领命，连忙吩咐手下的人去街上，买了个乖顺听话的小丫鬟去伺候霍汐棠。
小丫鬟元荷上了马车，声称是顾大人吩咐她照顾霍姑娘。
霍汐棠心里嘀咕了会儿，便也接纳了。
队伍一路不停歇往长安行驶，途中除了顾显偶尔来询问几句之外，顾林寒并未亲自来看过霍汐棠一眼。
直到抵达长安的前一夜，她才得知，顾林寒已率先回了定国公府。
霍汐棠甚至有些想笑。
既然他不当她是他的女儿，又何苦千里迢迢要接她回长安？
临行前，阿娘有告诉过她一件事，当今陛下与储君太子的母亲顾太后，正是定国公府出来的姑娘，亦是定国公的妹妹。
阿娘还言说，其他人可能不知这件事，但她曾嫁给定国公十年，曾无意得知了一个秘密，也比任何人都清楚。
顾太后只是前定国公的养女，与现任定国公顾林寒并无半点血缘关系。
第22章 回府
霍汐棠抵达定国公府时已是掌灯时分，定国公府内的主子皆在春茂堂用晚膳，阖府共三房，长房和三房乃嫡出，二房乃庶出。
长房定国公自十六年前与永昌侯嫡女沈从霜和离之后，直到五年前才娶了续弦殷华婉，房内仅爱妾两名。
三房顾三爷文不成武不就，常年不思进取，靠着定国公府在户部混了个主事官职，娶妻方氏，姬妾成群，共育有一子二女。
至于二房……
顾显冷着脸给霍汐棠介绍顾府成员时，提到二房脸色十分难看，便直接略过。
即便他不多做解释，霍汐棠也已从自己母亲那了解了个大概。二房老爷已死了将近十六年，如今只留下孀妇杨氏及一个十六岁的女儿。
顾显带霍汐棠入了春茂堂，府内主子正用完了晚膳，顾林寒慢条斯理地擦完嘴，淡声吩咐：“顾显，给你妹妹安排个院落住下。”
他这简单的一句话，不啻于惊雷巨起。
妹妹？顾显惊愕，他事先只听父亲说要接霍汐棠回顾家，但并不知是妹妹这样的身份。
可他哪来的妹妹，他的妹妹只有……
顾显瞳仁轻颤，呆滞了半晌，难以置信地转过身看着站在他身后柔柔弱弱的小姑娘。
顾林寒话音一落，厅内所有人神色各异，心思辗转。
霍汐棠便这样糊里糊涂被安顿在了枫云院，与顾显居住的院子挨得极其近。
将霍汐棠送进了枫云院之后，天色已然暗沉，顾显站在院门口，留了个背影给她，“你进去罢，一会儿会有管事的来交接事宜，安排你入住的事。”
霍汐棠轻咬着唇，看着顾显即将离开的身影，没忍住唤了他一声：“顾……顾大人。”
“何事。”
她低垂长睫，有些委屈道：“能让元荷继续留在我身边吗？这一路上我只与她相熟了些。”
不过一个侍女罢了，顾显直接同意。
他僵硬地留在了原地片刻，一些想说的话分明已到了唇边，却还是硬生生咽了下去，生硬地说：“你好好住在枫云院，你放心，霍府曾给过你的，国公府亦不会委屈你。”
语罢，便阔步离去。
霍汐棠叹了一口气，已是红了眼圈，低语呢喃：“才不是……”
定国公府永远都无法给她霍府曾给过她的一切。
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安顿好霍汐棠后，便已夜色降临，皎月高悬，顾显换上了飞鱼服，进宫面见圣上。
巍峨辉煌的紫宸宫内烛火惺忪，微弱的烛光堪堪落于雕龙纹的御案，年轻帝王随意套了身暗绯色的长衫坐在案后处理朝政，离京长达半年左右，回来留给天子的政务自是堆积如山。
顾显行礼后，将剿灭滕王一党的成果尽数汇报，天子批完了最后一本折子便留他谈话。
燕湛微抬长眉，淡声问：“顾卿今日家中可有喜事？”
顾显俊脸一噎。
多大的喜事倒不至于，但陛下分明再清楚不过，为何还这样明知故问。
事先不知霍汐棠是他亲妹妹也就罢了，如今既已得知了真相，再细想陛下这样“关怀”他妹妹，顾显心里隐隐浮升起一丝不悦。
“劳陛下挂心，实乃是臣那失散多年的亲妹子近日得以归家，臣心甚喜。”
燕湛慵懒地喔了一声，语调清淡听不出喜怒，他乜了眼立在身侧的李拾勤，似不经意道：“定国公找回了失散多年的亲生女儿，这样的大喜事，自是要设宴庆祝，你说是否？”
李拾勤还琢磨着向来不爱多管闲事的天子，何时对臣子的家事那样感兴趣了，但余光扫到天子冷冽的视线，便只躬身附议：“陛下说的极是，此乃大喜事，定是要摆宴庆贺。”
顾显紧抿着唇，“如陛下所言，家父