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拔的男人回头, 望了一眼身后几个碧眼雪肤的胡姬，目光落在最后面一个蒙着面纱的女子，轻声道：

“殿下，这里就是歧城。三王子在城北山麓的千佛寺中养伤。”

洛朝露摘下流苏面纱, 露出一双明丽的杏眼, 瓷白肤色被天际处的火烧霞映得彤红。她望了一眼日暮间已入酣睡的沉寂小城，道：

“今日出城太顺利了。我总觉心中不安。”

“我们仙乐阁的娘子出城，哪一回不是浩浩荡荡, 顺顺利利。”唤作秋叶的胡姬爽朗一笑，踢了下马镫上前，安慰她道, “瞧那些城门守卫车轱辘似的眼，恨不得从我们身上剜下一块肉来。”

闻言, 邹云点点头，警惕地回顾四周，对几个心腹属下令道：

“四处看看, 是否有人跟踪。杀之, 一个不留。”

一队人马分散开来。朝露心中急切, 猛甩马鞭，朝那千佛寺奔马而去。

山道人迹罕至, 常年为风沙掩埋，坑坑洼洼且多沙碛，并不好走。

枝桠横斜，草蔓丛生，山道尽头处，一处偏僻的寺庙矗立在山间垭口。

邹云朝露等人下马步行。秋叶倚在马腹上没有随他们进去，她从囊袋里拿出些粮秣，喂起了马，道：

“我就不进去了。这是佛寺，我这种人不好进呐。”

朝露道：

“佛渡众生，哪里还分什么人？我还想听你说说这一路西域的见闻呢。”

秋叶笑了笑，说：

“我幼时穷得吃不起饭，抠了佛像的金箔拿去卖了换吃食，从此心中有愧，不敢看佛像呢……”

朝露笑了笑，不再勉强，转身收了马鞭，进入千佛寺的山门。

一轮圆月升至中天。

夜色映照下的千佛寺静谧。最正中是一座黑漆漆的大雄宝殿。浩大的夜幕沉沉压在殿顶的鸱吻上。

月色将几人单薄的身影拉得老长。随着几人步入佛寺，渺小的人影被大殿所投下的庞大阴影尽数笼罩，一点一点淹没在黑暗中。

“殿下小心。这佛寺，有古怪。”邹云握紧了腰间刀鞘，低声道，“前日我来之时，还有不少僧人驻寺。我请来几个略通医术的老僧专程照看三王子起居。今日，这寺中竟一个和尚都看不到。”

朝露点点头，提裙跨过正殿的门槛。

檐壁的残破彩画隐约可见栩栩如生的天上佛国宫阙。一众佛像的金身早已褪色，满殿威武的十八罗汉鬼影幢幢，只剩高高低低的暗沉影子，有几分瘆人。

正殿前方的一方香案上，立着一双红烛。

邹云快走几步抬手探去，指尖掐了掐灯芯，回身对朝露使了一个眼色，道：

“有人来过。香烛还是热的。”

朝露心中一紧，疾步跟着邹云来到洛枭安置的密室前。

邹云示意几个紧紧跟着的心腹，用唇语道：

“戒备。”

他自己在前，以刀鞘撩开一道遮掩的幕帘。

内里，空无一人。

“三王子会不会先走了？”其中一个邹云的心腹疑问道。

“不会的。”朝露摇头，“三哥说了要等我见面，必会在此地等我来的。”

“他身上有伤，与我约在此处，必不会无故走远。”邹云收刀，沉毅面色凝于夜色，厉声道，“四散，找！”

朝露心中越发觉得不妙，转身穿梭佛殿的重重廊柱间，小声唤道：

“三哥！……”

白日里寻常的一座座佛像，在夜色浸溺下，此刻显得尤为庄严肃穆。

菩萨低眉，金刚怒目。

在一众神态各异的神佛注目下，无人的千佛寺空旷如同废弃。

在令人难耐的寂寥中，朝露恍惚听到一声“嘎吱——”。

似是有什么东西翻动着一扇陈旧多年的木门。

她停下脚步，平息了急剧的喘息声，凝神静听了片刻，朝声音传来的方向望去。

面前是一道老藤缠绕的长廊，纵深的廊后，是寺庙内院的僧舍。

“嘎吱——嘎吱——”

喑哑的声音断断续续，尾调却带有几分尖锐，细微却明显，在静夜中闻之难免毛骨悚然。

朝露步伐未作停留。

她自诩都是死过一次的人了，形若孤魂野鬼，此番又有何惧。

“殿下小心，让我先行。”邹云拉住了她，朝身后几人示意一眼。几人领命，微微分散作雁形阵，悄声缓步上前。

这一间单独的僧舍是石墙木梁搭建而成，院中仅有几株不高的胡杨，盘虬在一处。树影婆娑，门庭深深，毫无人迹。

声音源自僧舍尽头，一扇并未紧闭的门，半遮半掩间，被烈风刮过，腐朽的木门不断发出一声声“吱呀吱呀”的轻响。

木门长了暗绿的苔藓，细细密密藏于门缝间，在晦色中散着幽幽的光。

朝露被几个甲兵护在身后，望着最前方的邹云缓缓抬臂，以迅雷不及掩耳之势一脚踹开了虚掩的木门。

“呀——”的一声，半开的门缝中飞出几只黑鸦，掠过她的头顶飞去。

她心若擂鼓，跟着前面几人依次进入空旷的僧舍。

僧舍比佛殿更暗。一片黑暗中无法视物，脚步声越来越轻，越来越远，她甚至不确定前面是否还有人。

朝露下意识地唤了一声：

“邹将军？”

前面无人应答。

她心下慌乱，双手拧紧裙摆，又低低叫了一声：

“邹云？”

下一刻，一双小手捂住了她的口鼻，稚童声在她耳边扫过：

“朝露施主，是我。别喊了。”

朝露似是听到缘起小沙弥的声音，正惊讶他为何会在此地，却见他用什么东西笼在她身上。二人一道弓着身，穿过僧舍，经由穿过一道促狭的地道，从暗室处回到了正殿。

香案上的灯烛不知何时已燃了起来。殿内火杖通明，大门紧闭。

烈焰之下，光影窜动，照出佛像下两排严阵以待的武僧，个个身着绛赤僧衣，目光如注，有如塑了金身的罗汉，一派庄严。

最中间一人，面朝佛像，背身而立。一袭雪色袈裟随风翻飞，缕缕丝线如白玉碎金，皎皎生光。

朝露脚步顿住，怔了片刻。

他怎么会在这里？

他今日不是已经出城了吗？

朝露想到当日在王庭，自己一声不吭从他手中换装脱逃，不由顿生几分心虚。

但一想到洛枭在此寺中下落不明，她即时收起慌张的神色，正欲上前询问，才走近一步，就被几个武僧拦住去路。

看来，他还是不愿见她呀。

朝露强颜一笑，满不在乎地转身向身旁的缘起问道：

“敢问小师傅，可有在寺中见到我三哥？”

“女施主放心，三王子已护送离开很安全。”缘起对她双手合十一拜，低声道，“你们