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密林之中。

整个庞大的营地静悄悄的, 唯有呼啸的夜风带来几声偶尔刻意压低的人语。

中军帐内，只点了一盏灯烛，火光幽明, 在案前男子麒麟铁甲前投下黑沉沉的影。

李曜兜鍪已卸, 露出束发的青玉冠。英武清俊的面容略有昼夜行军的疲色，一双幽深的眼锋利万般，盯着面前身姿凛然的女子。

他没想到会在这里遇见她。更没想到她看到他的军队会不顾箭雨地主动扑上来。

恣意飞扬的乌发，明艳焕然的玉容, 灼灼发亮的双眸。

看到她向他纵马狂奔而来的一刹那, 他呆愣了片刻，心底如涨潮般涌起了从未有过的狂喜，竟一时忘了让误以为她是刺客的弓箭手停下。

此刻, 在荒原再逢她的惊喜和期待，正如潮水一般慢慢退去。

女子立在他身前，胡袍被箭雨划破了几处, 发丝上仍有未散的雨珠，显得整个人颓唐落魄, 可她却是丝毫不在意，义正言辞地在与他谈条件。

李曜静静地听完她的请求，心底是死一般的寂静。他双手交叠, 漫不经心地摩挲着箭袖上的云纹, 终是忍不住冷笑一声, 道：

“且不说乌兹悔婚在先，大梁颜面尽失。高昌之围, 凭何要求我出兵相助？”

洛朝露摇摇头，道：

“我不是以乌兹国主的身份请殿下出兵。”

她掠过李曜阴郁的目光，兀自走向中军帐一侧的舆图前。

煞白的手指仍带颤抖，一一点过舆图上一个个朱砂圈起的重镇。

“高昌在玉门关以北，遏大梁进出西域的北面要道。”

“高昌若是为北匈被灭，不仅西域诸国闻风会再度倒戈向北匈，殿下近年来费尽心力所收拢的各小国会整片暴露在北匈笼罩之下。之前的战役，死了多少将士，费了多少使臣才搭建起来的疆土，将全线崩溃。大梁在西域所经营的一切将功亏一篑。”

“高昌一国，对大梁至关重要。”

李曜好整以暇地微微倾身，眯起眼望着她，道：

“士别三日当刮目相待。我竟不知，你不仅对我的行踪极为关注，对我的兵事也这般了解……”

朝露不动声色。即便隔着数步之遥，她依然能感到男人凛冽的君王之气。

她已没有了重生归来时见到李曜时的恐惧。

李曜志在西域，她知道她只要身在此，必会不可避免地与之狭路相逢。与其一味地逃避，不如能利用则利用。

现在，能与北匈抗衡的，只有大梁。

她只能凭借着前世模糊的记忆，克服面对李曜的恐惧，与他谈条件。

朝露深吸一口气，道：

“四皇子殿下在此时出现在高昌附近，不是巧合吧？我并非了解殿下的行踪和兵策，只是猜测，梁军近日定会出现在高昌附近。若我猜得不错，殿下是在等一个时机。”

李曜的目光狭窄了一瞬。

朝露继续道：

“殿下是要待北匈尽灭高昌，两败俱伤之时再夺下高昌，坐收渔利。以最少的兵力，最小的代价得到高昌。可若是如此，大梁入驻高昌会饱受诟病，不得民心。高昌人并非心服口服地称臣，高昌这颗棋子对于殿下来说，并不稳定牢靠……”

她隐约记得，前世李曜派兵足足五征高昌，每每攻下又被推翻，周而复始。原因就在于第一战就埋下的人心不稳的隐患。

“攻心为上，攻城为下。我与高昌昭氏有些渊源，愿为殿下趋为使臣，促成高昌与大梁同盟。北匈退兵后，高昌便可为大梁藩臣，如此一来，周边小国亦可尽为大梁所控……”

话音未落，她微微扬起的下颔遽然被制住。

一只干净如玉却指茧粗糙的手扣着她的喉与颚的交界，像是锁喉的凶险，又似捧脸的旖旎。

朝露浑身一僵，始终垂着眼，没有与男人对视。

她不知她说得哪一句话又惹恼了他。方才极度平静的氛围变得促狭起来。

听到“大梁藩臣”四个字的时候，男人的面色一下子变了。

她低垂的视线，可以看到那近在咫尺的绫袍，云纹镶绣之间，一只四爪龙隐伏其上。贴近她身的盔甲上，寒光在眼底透着丝丝凉意。

比之更令人心惊肉跳的，是他的目光，像是一道见血封喉的利刃，依次划过她的颊边，喉咙，颈侧，锁骨……

她倔强地没有避退，唯有覆下的眼睫微微颤动。

眼帘的罅隙间，能感到巨大的阴翳向她沉下来，将她渐渐笼罩。

“你说得一字不差，可如何对高昌用兵，到底在我……”他手中力道变得轻柔，如同假意收了爪的猛兽，盘桓在猎物身侧：

“洛朝露，你方才说不是以乌兹国主的身份来的。那你是以何身份，来求我？”

低沉的语调含着微微的笑意，似是怜惜，又似嘲讽。

若是从前，朝露怕是早已慌不择路地跑出了帐外，能逃多远有多远。可她此时一片空白的脑海中，渐渐浮现出了空劫沉定的面容，他在北匈营地今生见她的第一面，曾郑重地对她道：

“因为我深爱一个女子。为了她，我必须守护高昌。”

当时她下意识地以为他说的那个人是昭月。可她现在，却隐隐知道了真相。

千丝万缕，亟待揭开。

只差一步。

只差一步，她就能证实令她困惑了她两世的一件事。

朝露眼眶渐渐朦胧，胸前忽而起伏不定，一股甜腥气涌入喉头。

她“唔”地一声，吐出一口血来。趔趄一步，虚弱地扶住了舆图架。

“你怎么了？”

耳边传来李曜惊异的声音。

朝露微微抬首，望向李曜。

他的脸色阴沉中带着一丝慌乱，一手揽着她的肩头不让她跌倒，一手虚虚抬起，掌中滴满她淌下的血渍，浓眉紧皱，满目错愕。

她眼睫翕张，抹去唇角的血痕，咽了咽喉间血气，道：

“我知四皇子殿下，从不做无本的买卖。若是殿下愿意出兵，乌兹也可与其他西域各国一般，为大梁藩臣，每岁进贡……”

前世，她在宫中听李曜说，已将西域诸国尽作藩臣，包括乌兹。他还常会让她来选西域各国藩臣的朝贡，解她思乡之情。

无论如何，她必得说服李曜先出兵，这等称臣的承诺，她大可张口就来，事后搪塞过去。

帐中静了半刻。死寂像是上涌的水流，一点点漫过了朝露的呼吸。

李曜忽而叹了一口气，像是平复心情，又似如释重负一般。他的神情极为平静，扣着她肩头的手却不由发紧。

“从来没有大梁藩臣一说。大梁需要的，也不是藩臣。”他的声音很轻柔，甚至还有一丝涩然和无奈，“大梁一统西域，是设下都护府，直管西域诸国。”