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我答案的吗？”

“是啊，我是来给殿下答案的。”桐花笑道。

薛慎的眼睛里映着眼前意气飞扬的年轻少女。

她眉眼灵动，笑意鲜活，白皙脸颊因为寒风微微起了两分红意，零碎乌发散落在颈间，是一个极其好看且存在感极强的姑娘。

薛慎思绪不可避免的被吸引，直到对方用语言勾回他思绪。

“殿下当时问我，能否助你一臂之力，现在，我有答案了。”她说。

瞬间，薛慎的心被高高吊起。

然而，这个给了他期待的人却话音一转，说起了其他。

“自梁州和殿下一别后，我便在认真思量殿下和我说过的话，”桐花道，“年幼时，祖父曾教过我一句话，耳闻之不如目见之，目见不如足践之，当有所想，要有所为，因此，在定下主意之前，我决定亲眼去看一看殿下同我所说的江山。”

“辽州孟州蛮族犯边，劫掠欺辱我朝，云州土族作乱，掠卖人口，梁州民乱，济州大旱，青州世家为祸，并州官商勾结，祸乱海市，我的眼睛清清楚楚的看到了苦难与灾厄，与天相关，与人相关，但也不尽然是天之祸，是人之祸。”

桐花认真的看着薛慎的眼睛，缓缓道，“我已然清楚明白殿下所想所愿。”

薛慎胸腔里那颗心跳得极快，仿佛要冲破他的束缚飞到另一个人那里去，他呼吸沉沉，一双眼睛热意汹涌。

“慎公子希望桐花姑娘帮他，桐花姑娘答应了，这是出于私心的爱慕之情。”

“长平郡王希望沈氏之主帮他，在看过如今这个天下后，她章程已定，愿驱车为马前卒，为我主薛氏慎殿下效忠。”

“沈氏沈颂，携沈家私军，从此愿为殿下拓土开疆，万死不辞。”

单膝跪地的姑娘，以一种格外认真郑重的姿态，双手托举，奉上了半枚青铜虎符。

薛慎眼前有些晕眩，此时，他心间生出了一股莫大的喜悦，这份喜悦几乎要将他整个人淹没。

他的手，握住了那半枚虎符，也握住了那向他敬奉忠心的人，紧紧的，用尽全身力气。

强烈的喜悦是如此让人激动，让他无法自抑的心跳加速，这实在是一个值得庆贺与铭记的重要时刻。

然而，在这份喜悦之下，似乎又有些微不安与恐惧在隐晦翻涌。

但此时的薛慎完全顾不上这些，他只能任由自己被喜悦冲刷淹没洗礼。

这一年帝京入冬后的第一场大雪落幕时，薛慎得到了他梦寐以求的一切。

那时，他以为这就是最圆满的开端，从未预料到眼前这个姑娘，是这一生的喜悲不能自主与耿耿于怀。

她从这么久这么久的以前，就已经主宰了他整个人，在他尚未察觉之时。

对于桐花而言，这也是她生命中极其重要的一幕。

私欲与野心为人间苦厄让步，她决意陪她选择的君主与心上人一起，走完一条人间险恶富贵路。

外面夜雨声烦，春夜梦醒时，桐花睁开眼睛，目光落在帐顶的富贵如意花纹上。

好久未曾想起往事了，如今一梦，居然梦到了那么久的以前。

早知道，当初就安安分分做人臣属，不对主上美色生出觊觎之心了，不然，如今也不会落得隐姓埋名孤家寡人的下场。

一想起和她失之交臂的异姓王之位，心口就隐隐作痛，再一想到她至今身边都还未有可心人温声细语体贴爱护，更是扼腕不已。

当真是人生若只如初见，绕了一大圈又回到了开头，桐花心生感慨，早知如此，她何必费那个心呢，还不如领了主上一片心意权势富贵加身无数美人在怀呢。

以一夜梦境为结尾，桐花缓了缓神，打了个哈欠之后，再度进入了梦乡。

第17章

一场春雨一场寒，早晨桐花醒来时，院中尽是寒凉雾气。

她打着哈欠去厨房收拾早食，早起晨练的老爷子看到，少不得要念叨两句，“你这是昨天晚上出去做贼了？怎么一觉睡醒半点儿不精神。”

桐花懒洋洋道，“白天被您念得太多，日有所思夜有所梦，这不晚上做梦就给累到了。”

“合着这还是我的错了？怕不是心底惦记着外面的野花野草，所以才睡不好吧。”老爷子阴阳怪气道。

往砂锅里倒米的手一顿，桐花挑了挑眉，“是啊，我惦记外面的花花草草，所以今日的早食你自己做吧，我偷懒了。”

老爷子一噎，吭吭哧哧半天没说话。

“卖包子馒头嘞，皮薄馅儿大，沁着油花的大包子嘞！”

院外传来熟悉的叫卖声，是隔壁那条街生意最好的包子刘家摆出的小食摊。

这两声叫卖恰如雪中送炭，老爷子瞬间来了精神，“不做就不做吧，我去买包子吃去！”

望着老头子落荒而逃的身影，桐花轻笑一声，继续将米下锅，打算熬个白粥佐餐。

有些人啊，熬药制药一把好手，火候分量分毫不差，但换到做饭上，这手和脑袋就跟废了似的，半点派不上用场。

早些年，论做饭的手艺，桐花水平着实一般，她小时候学灶上这些事，纯粹是被萧元宝这个小麻烦精-逼的。

她当初将人从并州带回来，小小的孩子身体又差又弱，多吹一会儿风都会发烧生病，还夜夜啼哭不止，当真是让身为外祖父的沈老爷子操碎了心。

白发人送黑发人已经是一桩惨痛，若是连小女儿留下的这唯一一个血脉都保不住，老爷子就是死了也闭不上眼。

在沈老爷子焦心如焚之际，桐花顺势担负起了照顾表弟的重任。

或许是当初她去并州接人一路护送的缘分，萧庭十分亲近依赖她，但凡桐花愿意多费心哄哄他，这孩子就能安安生生的养上一阵子。

但即便如此，萧庭那时候的状况也很差，食不下咽，喂药艰难，夜不安寝，折腾得大家人仰马翻之际，自己也虚弱如一只奄奄一息的小鸡崽，让周围人十分揪心。

为了给这个孩子喂饭喂药，大家费尽了心思，但也不过是吃了吐吐了吃，不止大人饱受折磨，孩子更是可怜。

当时发现萧庭只能吃下她做的东西不过是机缘巧合，桐花难得下厨给老爷子炖了碗好消化的鸡蛋羹，老爷子惦记外孙，就顺势喂了两口，也没指望这孩子能吃多少，谁料萧庭这次居然顺顺当当不出岔子的给吃完了，不管是吃的人还是喂的人都格外惊讶。

后来按部就班的照做，却又半点不奏效了，几次试验下来，发现关键是桐花这个亲自动手做饭的人。

怀揣着这点震惊，她又亲自做了两次，果不其然，萧庭总能精准挑中她做的饭菜，还能顺顺当当的吃下去，即便味道十分一般。

自此，桐花开始了白天夜里带弟弟的生活。