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“见鬼……他最多也就是换个地方接着当主教，我可是连职位都丢了啊！把事情搞得一团糟，他自己反倒躲起来闭门谢客！”

博克斯先生翻出了昂贵的玻璃酒杯，又找来一小桶优质白兰地，决定先喝几杯来疏解心中的烦闷。

但此刻，一道黑色的身影悄无声息地出现在他身边。

“什么人——”

一只略显枯瘦的手拿起了他的酒杯，顺势在桌边一磕，玻璃碎片崩裂，那只枯瘦的手中只剩下锋利的杯底。

然后，那片闪烁着冷光的玻璃向上一收，仿佛热刀切黄油一样——顺畅无比地切开了博克斯先生的脖颈。

这一切发生得太快。

快到博克斯先生甚至来不及转头看清凶手的真容，就被温热的血液扑了满脸。

那是他自己的血。

鲜血喷涌，博克斯先生的喉咙里不断地发出“咕噜噜”的血泡声，他的双手徒劳地抓握挣扎，却只打翻了桌上的酒桶。

呼吸慢慢停止，意识逐渐抽离，挣扎变成抽搐。

博克斯先生从椅子上摔滚到地上，扑进满地碎玻璃和鲜血里。

那道黑色的身影藏匿在墙角的阴影中，平静地注视着屋里的一切，在确定博克斯先生彻底停止挣动以后，才从容而漠然地转身离去。

天色渐晚。

桃乐丝端着两杯热玫瑰酒钻上了马车，递给了纱弥神甫一杯：“尝尝这种酒，神甫女士！我在神学院读书的时候曾经很喜欢它的味道，不过在圣城之外很少见。”

纱弥神甫接过木质的酒杯，抿了一小口：“花香调的蜂蜜甜酒，的确不算常见。”

“其实它更适合坐在酒馆的窗边慢慢啜饮，不会醉人又颇显情调，有机会一定要悠闲地享受一次……对了，”桃乐丝女士想起了正事，“这桩污蔑罪的判罚结果如何？”

纱弥神甫回答：“教廷不会处决这些高层神职人员，充其量调任和撤销职务。为什么突然问起这个？”

桃乐丝女士耸了耸肩：“我得提醒您，博克斯的报复心理很重。无论他被调任到哪里，一定会继续宣扬关于圣女的谎言，哦，或许还会捎带上您和我的份。”

“我们的观点完全一致，桃乐丝女士，不过——”

纱弥神甫穿着黑色长袍坐在晦暗的光线里，摇晃着半杯玫瑰酒，露出了平静的微笑：

“不必忧心，他永无开口的机会了。”

第84章 圣城

◎万城之城，万邦之邦◎

拜朗士帝国首都, 柏瑞。

作为整个拜朗士帝国的轴心与内核，这座城市承载着拜朗士帝国的骄傲，如同一枚闪闪发光的勋章, 四通八达的道路与呈辐射状蔓延而出的错落城镇将它拱绕在中央。

若是来到柏瑞城外，远远地便能看见高耸的理石城墙，身穿银白骑装的皇家骑士或圣骑士们在城墙下巡逻, 他们的靴子上悬挂着闪亮的马刺，金色的绶带上点缀着荣光无限的徽章。

位于东城区的帝国皇宫常会露出琉璃的尖顶, 其上金色的旗帜高高飘扬，向所有来客展示着帝国最尊贵的姓氏与纹章；

与之对立的则是西方的主教堂, 它拥有更加精妙的建筑设计，在那至高的尖顶之上，矗立着俯瞰全城的巨大钟楼。

这两座精美绝伦的庞大建筑群之间，隔着一道宽阔的河流。

它联通整个柏瑞城的南北两端, 有带着商队标示的船只运行其上，充作柏瑞城中的水道运输。而被这条河道截断的道路，则以理石和铁索修建了数道用于交通两岸的桥梁。

整个拜朗士帝国最大的学院同样坐落在柏瑞城中，它的正式称谓是“拜朗士帝国神学综合研究学院”，每年都有数不清的优秀教士从神学专业毕业, 成为教廷输送到拜朗士帝国每一个角落之中的新鲜血液。

超过十万人在这座庞大而繁华的城市中常驻，此外, 每日还有超过两万以上的流动人口。若是逢及礼拜或者特殊节日，进出城门的马车与行人统计记录会达到一个更加惊人的数字。

柏瑞, 一座饱负盛名的城市，拜朗士帝国当之无愧的万城之城。

然而在日常生活与交流中, 更加为拜朗士帝国人民所熟知的, 却是这座城市的另一个称呼：圣城。

这个代称具体的发源时间与来源已经无从考究。或许出自毕业于神学院的传教士之口, 或许是随着逐渐遍布整个拜朗士帝国的教廷势力而变得普及，又或者是四处游荡弹唱的吟游诗人……总是，人们喜爱这个带着宗教意味的称呼。

蒙受祝福之城，神恩应许之地。

仿佛在口中颂念一次，便可算作过了一场简短的祈祷。

“于是无数人为之渴慕终生，认为进入圣城便可得到主神的庇佑，或者找寻到通往神国的永生之门，总之，平民们所能想象的最美好的希冀，都被寄托在这座万城之城中。”

安德烈枢机卿笑着介绍完，侧耳倾听了片刻，抬手掀起马车的丝绒窗帘，侧过头向着窗外的方向示意：“圣女小姐，请听。”

苏娜侧过脸望向窗外。

晚冬的风从掀开的窗帘缝隙之中卷进来，扬起了她黑色的发尾。

窗外是陌生的景致，遥远的绵延雪山与暗淡树林，近处的几排房屋与晚归的人，点缀其间的还有绵羊与牧羊者，和长鸣飞过晚霞的鸟雀。

在这一切之前，有位吟游诗人坐在一株枯朽的树下。

他的手指灵活地拨弄竖琴，高声唱：

“看呐，圣城！

“让迷途的羔羊得救赎，让忠诚的使者得永生！

“聆听神谕的执权柄，为神行事的配长枪。而那得主神庇佑的都要往那里去，主神会赐予他们无上荣光！”

每月的第一个礼拜日，是圣城最重要的日子。

这一日，就连管束最严苛的神学院都会打开校门，让学子们去布施主神的福音；全城的勋贵在这一日禁止玩乐宴饮，必须举家虔诚诵读主神的教诲；数不清的贵族在这一日齐聚主教堂，只为参加最神圣之地的弥撒，聆听教皇冕下的布道。

是的，在这日的弥撒礼之后，将由教皇冕下亲自主持布道仪式。

纹绣着贵族家徽的马车在教堂的理石矮墙之外排成了长队，贵族们穿着规整而体面的礼服，携带着家中最有天赋的晚辈而来。

瞻仰教皇冕下的尊容，在圣城的贵族圈子之中是一件令人趋之若鹜的潮流之事。

大群雪白的鸽子从理石教堂外顶飞过，唱诗班的少年们捧着圣典，随着管风琴的旋律齐声歌唱。

在这里，仿佛晚冬的阳光也带了主神的祝福，万事万物都是虔诚的、美好的、圣洁的。

钟楼悬挂的铜钟被敲响，金属撞击后悠长的余韵在理石建筑间回