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宋祁言表面看着温文尔雅，骨子里控制欲很强，他认定的事情，乔桥就算把嘴皮子磨破了也没用。
“这样好了。”或许她过于沮丧的表情让男人生发了些怜悯之心，宋祁言亲亲她的手指，“明天晚上有个私人聚会，到场的都是我的朋友，我们一起去，怎么样？”
乔桥：“不是要重点保护我吗？”
宋祁言笑：“他们不敢乱来。”
于是第二天下午，化妆师和发型师接连抵达别墅，化妆师还带来了一车时装，因为场合小，没必要穿得太正式，所以最后乔桥选了一条短款带水波纹的连衣裙。
宋祁言搭了一件与她裙子同色系但是饱和度低很多的衬衫，私人聚会没必要打领带，只开着最上面两颗扣子，再披件外套就可以出门了。
聚会地点也很幽静，硬是在寸土寸金的地方营造出了‘山野人家’的感觉。进了包厢，其他人早早等候，两人一进去便受到了热烈的欢迎。
大家也很快注意到了宋祁言身边跟着的，从未见过的陌生女孩。
不过包厢里的人跟他都是多年交情，就算没见过，也多少知道一点乔桥的存在。
“终于舍得带出来了啊？”其中一人揶揄道。
宋祁言只微笑，并不搭腔：“点菜吧。”
包厢里除了乔桥还有另一位年轻女性，依偎在一个戴眼镜的男人身边，乔桥猜她跟自己一样，也是‘家属’。
不一会儿，侍者就端上了各色菜肴，这家店的特色是烤海鲜，鲍鱼连壳带肉，撒上亮晶晶的酱汁，香气四溢。
有人不知从哪儿摸出两瓶好酒：“可别总说我藏私，最好的都在这里啦。”
旁边人拿起一看，呸了一声：“好哇，每次送我酒都说是最好的，原来真正的‘最好’在这儿呢！”
“嘿，你别不知足，要不是祁言今天在这儿，你还没那个好运气喝它呢。”
你来我往了几句，气氛也放松下来，乔桥发现宋祁言虽然不参与他们的嘴战，却听得津津有味，一派轻松的姿态。
过了一会儿，战火烧到了乔桥这边。
“喂，带都带出来了，也该给我们介绍介绍吧？”
“保密工作做得太好了，都是头一次见呢。”
宋祁言淡定地抿一口酒：“她叫乔桥。”
“哦哦，好名字。还有呢？”众人竖起耳朵。
“没了。”
“……哈？就给个名字？你属铁公鸡的吗？这么吝啬！”
还有人想从乔桥身上找突破口，有意无意地跟她打听相识细节，但都被宋祁言一一挡了回去。
他在这方面的回答堪称公关典范，让人一点把柄都抓不到。
“啧啧，保护得真好，羡慕。”
“羡慕什么，你不也带女朋友来了吗？”
“那不一样……”
男人们聊着他们的，乔桥自然而然地和包厢里的另一位女性坐到了一起。
“你好。”女孩柔柔弱弱的，长发披肩。
大概因为都是陪着男人过来的，所以意外地有共同语言，聊了几句就热络了起来，女孩看着乔桥，无不羡慕地说道：“你一定很优秀。”
乔桥：“为什么这么说？”
“因为你的他很优秀啊。”女孩有些不好意思，“他们那样的人，不会随便选一个人结婚的。”
乔桥喝了口酒掩饰心虚：“也不一定吧，两人相爱就可以了。”
“曾经我也跟你有同样的想法。”女孩苦笑着摇头，“但男人是种比女人更现实的动物，只不过他们不会说出来。”
她叹了口气：“一开始，他们会觉得你单纯可爱，你身上的‘普通人’特质也能让他们觉得很新鲜。但最后，他们还是会回到能给自己事业带来助益的女人身边，小猫小狗固然有趣，但逗着玩玩也就算了，人都是利己的。”
乔桥顺着女孩的目光看去，落到不远处戴眼镜的男人身上。
“这是我第一次被带出来见他的朋友，还是在我考上博士之后……我觉得这不是巧合。”
片刻后，女孩回过神：“抱歉，跟你说了些乱七八糟的。”
乔桥：“没关系。”
后面两人就默契地不再谈这个话题，而是聊了些衣服和化妆品，但乔桥一直心不在焉的。
她很想反驳那个观点，虽然听起来有道理，但也不是所有男人都那么现实，起码宋祁言肯定不是。乔桥刚认识他时比现在狼狈多了，而且她也没考上什么硕士博士的，不照样被带出来见他的朋友了吗？
所以感情是第一位的，其他条件都不重要。
嗯，没错，一定是这样。
闹了一晚上，酒局终于到了散场的时候。宋祁言的外套不见了，袖子也撸到了手肘，脸色微微有变化，但论风度已经是场上最好的一个，其他人东倒西歪，完全不像样。
但就算这样，还有人提议去茶楼坐坐，大有今晚不聊个痛快谁也别想走的架势。
于是一行人启程去了附近一个有名的茶楼，老板亲自迎接，选了视野最好最幽静的包厢，还给每人送上一杯温度刚刚好的茶。
乔桥在路上就渴得不行了，鲍鱼虽然好吃，但酱汁略咸，吃多了整个嗓子都黏住似的，难受得要命，所以拿到茶水第一时间她就咕咚咕咚全灌进胃里。
放下杯子，发现所有人都在看她，老板则一脸尴尬，欲言又止。
“这个是漱口茶……”
乔桥脸‘腾’得红了，手足无措地握着杯子，恨不得当场把茶水吐出来。都怪她没来过茶楼，不知道规矩，才会丢这个脸。
可她要是只丢自己的脸也就算了，还连带丢了宋祁言的脸。
“挺香的。”
不知所措时，看到宋祁言轻描淡写地也端起漱口茶尝了一口：“难怪会错喝。”
房间里凝滞的气氛顿时被打破了，大家又嘻嘻哈哈起来，争先恐后地去尝，尝完纷纷夸奖