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?章的卧房变得井然有条，苏源将浸着抹布的浑水倒掉，打来热水洗澡。

洗去一身尘埃与疲惫，苏源稍歇片刻，带着笔墨纸砚进了自习室。

虽说任务要紧，学习亦不可?松懈。

只?有不断汲取知识，才不至于落后他人。

再?者，练字使人静心凝神，苏源眼下的情况再?适合不过。

练了数张大字，又?放声朗读了几篇文章，而后又?逐字逐句地掰碎揉开，提笔在段落旁写下个人见解。

整个流程下来，总计两个半时辰。

苏源也没再?继续，出去后倒头就睡。

翌日酉时初，苏源乘马车前往元华楼。

一路上?，大半时间苏源都?在观察街道?两旁的店铺摊位。

大多数的生意都?很不错，宾客盈门，足以看出松江府百姓的购买力，以及他们腰包的充实程度。

再?看专卖官盐的盐铺，宾客寥寥无?几，门可?罗雀。

今日天气甚好，光线明朗，叫苏源轻而易举地看清盐铺内的景象。

掌柜坐在柜台后，撑着脑袋打瞌睡，伙计们三?三?两两聚在一起，聊天的同时似乎还不忘往嘴里丢些零嘴。

从上?至下，没一个真正负责的人。

苏源眸光微深，将这?一幕记在心底。

“公子，元华楼到了。”

苏源应了声，收回手跳下马车。

刚迈出一步，身后传来一阵极具节奏的马蹄声。

听动?静，似乎还不止一匹马。

“驾！”

神气十足的轻喝声传入耳中，清越明亮。

白马疾行而过，带起一阵风，并未惊扰行人。

两匹马一前一后，从苏源身前掠过。

苏源不经意间侧头，恰好前头那匹马的主人扭头与同伴说话。

露出大半张侧脸，昳丽灼目。

火光电石间，苏源掩在袖中的手骤然收紧。

目光下落，那张脸的主人身着靛蓝色劲装，乌发高束，显得恣意又?张扬。

“公子？”

见苏源愣愣站在原地，陈正担心误了时辰，出言唤道?。

苏源回神，以拳抵唇轻咳一声：“你不必在此等候，一个时辰后再?过来就行。”

陈正应声，驾车离去。

苏源行至元华楼前，再?往右边看去。

长街宽敞，一眼望不到尽头，自然也看不到白马的踪迹。

苏源淡然收回目光，踏入元华楼。

没走两步，就有一男子上?前，语带问询：“您可?是苏大人？”

苏源看他的衣着，确定是衙役：“正是苏某。”

男子一手往前，示意道?：“知府大人明小的在此等候，等苏大人您来了就领您上?去。”

苏源道?一声“有劳”，沿着楼梯来到二?楼。

“知府大人已经在里面了。”

苏源推门而入，坐在上?位的吴立身眯着眼：“苏大人来迟了。”

脚下有一瞬迟滞，苏源阔步上?前，在吴立身左手边的位置落座。

分明未到约定时间，面对隐晦的指责，苏源面露歉色：“实在对不住，下官路上?耽搁了。”

“原来如此。”王何一脸恍然地点头，拿起酒壶亲自给苏源斟酒，“既然苏大人来迟了，不若自罚三?杯，咱们便不再?计较。”

王何是吴立身第一狗腿子，他一发话，立时有不少官员附和。

“是啊是啊，苏大人您可?不知道?，我?们都?在这?等了小半个时辰。”

“知府大人宽厚，不介意苏大人迟来，但苏大人总得有个表示不是。”

“没错，苏大人自罚三?杯！三?杯即可?！”魏同知拍着手喊道?，难掩兴奋。

苏源凝视着与杯口齐平的透明酒液，笑意不改：“三?杯又?有何难，苏某自罚便是。”

一众官员当即拍手叫好。

“苏大人好气魄！”

雅间内，十数道?视线齐刷刷落在苏源身上?。

他们虎视眈眈，亮出锋利的爪尖，一度试探苏源的底线。

苏源低垂眼眸，好叫他人看不清眼底的暗潮汹涌。

长指端起酒杯，酒液轻晃，有些许洒落在虎口处，触感微凉。

苏源一言不发，只?仰起头一饮而尽。

辛辣的高度烈酒从口腔流入喉管，再?一路滑入胃里。

所经之?处好似被烈火灼烧，带起一阵痉挛。

捏着酒杯的力道?加重，手背青筋绽起。

王何一眨不眨地瞅着苏源，看他将酒喝得一滴不剩，露出满意的笑：“好！”

“还有两杯，苏大人可?得坚持住。”

“瞧我?这?记性，苏大人酒量如何？”

问话之?人是魏同知，苏源拿过酒壶，继续斟酒：“苏某酒量不佳，但三?杯还是不成问题的。”

魏同知和王何对视一眼，扬声称赞：“苏大人乃真男儿！”

苏源扯唇，五脏六腑内火烧火燎，没搭理?对方，斟满酒后再?度一口闷。

辛辣加倍。

饶是苏源极力克制，诸人也还是从他的面部微表情中发现端倪。

看起来很不好受呢。

吴立身见状，借酒杯挡住嘴角的弧度。

新官上?任，总得吃点苦头才能?学乖。

此为第一苦。

若此后再?不安分，他多得是调.教人的法子，任苏源有八百个心眼子，也翻不出他的五指山。

此刻，第二?杯下肚。

苏源清隽的脸上?飘出两抹醺红，眉宇间折痕深刻，显然被这?壶酒刺激得不轻。

王何一巴掌拍上?苏源的肩膀：“还有最后一杯，苏大人可?不能?轻言放弃。”

苏源唇线平直，半晌憋出一个“嗯”字。

继续倒酒，酒液与杯口齐平。

一饮而尽，下颌骨紧绷到极致。

叫好声此起彼伏，雅间内的气氛被拉高到最高点。

纵使有官员看不过眼，也不敢站出来为苏源说话。

谁让府衙是吴立身的一言堂，得罪了知府，他们的官途可?就到头了。

“三?杯喝完，苏大人咱们日后可?就是同僚了。”吴立身说出进雅间以来的第二?句话，“若有不明之?处，尽管来找本官，王通判和两位同知也是可?以的。”

苏源：“下官在此谢过大人。”

紧接着又?是在座官员的自我?介绍。

苏源目光一一划过，把他们的脸记在心里，并将他们归类。

在场共十二?人，与吴立身关系亲密的有八人，剩下四人明显有意降低存在感，一副明哲保身的架势。

“好了。”吴立身一声令下，喧闹声顿歇，“今日是本官特意为苏大人准备的接风宴，苏大人可?得敞开肚皮，大口吃肉大口喝酒，咱们不醉不归。”

两个大口，听得