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地用魔法去接——事后她当然只能用上一点混淆咒，让伊芙琳以为是她站在下面扶住了梯子。

为了表达谢意，伊芙琳在乱糟糟的店里给她泡了第一杯咖啡——她还记得是杯甜滋滋的摩卡。店里无处下脚，两个人就端着杯子坐在门口的台阶上喝。

后来卡罗尔才慢慢从伊芙琳口中得知，她和前夫离婚后不愿意回自己的父母家，拿着分到的所有钱买了这个店面，结果没剩多少钱可以请人来装修了，她就样样自己来干。

这段一语带过的经历里潜藏着多少的心酸苦楚，伊芙琳没有说，但卡罗尔不难设想。然而在伊芙琳看起来娇小柔弱的身躯里，拥有着令卡罗尔感到钦佩的力量。在这十三年里，她一点一点地打造出了一个只属于她的王国。

“她是个很坚强又很温柔的人。”卡罗尔站在门口，打开包拿钥匙，“当然，还是一个伟大的饲主。”

她这么多年来没被饿死，有伊芙琳很大的功劳。

推门，漆黑的屋内有什么东西快速袭来，斯内普本能地就要挥动魔杖，被卡罗尔一手拦住。

“没事——哎，冷静！伊洛拉，冷静！”

卡罗尔手忙脚乱地按下灯，屋内亮起，斯内普看到卡罗尔胳膊下面夹了一只拼命挣扎的黑白眼镜鸮，羽毛乱飞中，她的另一只手还在有条不紊地放钥匙放包，挂外套，换拖鞋。

从这一场景似乎不难看出，她的临危不乱大概不仅是工作中磨炼出来的。

“你不用换鞋了。”卡罗尔忙着说，“我这里没有准备额外的拖鞋。”

她冲到窗边，毫不犹豫地把猫头鹰丢了出去，然后迅速地关上窗户，拉下了窗帘，完全不理会窗户玻璃上响起的激烈“咄咄”声，转身看着依然站在门口的斯内普——他看起来就像是站在地铁的安全黄线后面谨慎等待的人。

她若无其事地一笑，“请见谅，我也不知道是不是所有猫头鹰都像我这只一样脾气暴躁。”

显然不是。

斯内普飞快地扫了眼门边的衣帽架，他的外套正和她的外套挂在一起，像是本来就应该待在那儿一样。他缓缓地走进去，关上了门。

这间公寓不算大，墙上刷着松石色的墙漆，厨房与客厅相连，中间隔着一个可以用来当成餐桌的料理台——非常干净，一眼望过去没有看到任何餐具和厨具，斯内普不知道它们是被整理到了柜子里，还是压根不存在。但是他在水槽边看到了倒挂着的酒杯，显然这才是主人最频繁使用的东西。

客厅的地毯上摆了一张看起来就非常柔软的长沙发，沙发靠背上搭着一条起了毛边的手织勾花毛毯——从年代感判断，这大概是上一辈的遗留之物。沙发前面的茶几上随意地放着一些麻瓜的报刊杂志，对面则是一台电视。可以想象，这个家里的女主人应该经常躺在那个位置上看书或者看电视。

客厅往里还有一条过道和三扇闭合的门，卡罗尔打开了一扇走进去，那是卫生间，等她再出来时，她的袖子卷上了手肘，看起来刚洗了把脸，并且披散着头发，摘掉了眼镜，气质从略显疏冷的干练变得柔和而松散。

“一个习惯——”卡罗尔解释说，“我不想把工作的状态带到生活中来。”

“噢，是该这样。”斯内普潦草地看了她一眼，心不在焉地回应。

他强迫自己专心地研究着房子里的布局陈设，但并没有多少东西可以给他挖掘，除了墙上的一些老照片——看起来是她的父母和提过的姨婆——这是一间没有任何巫师气息、甚至连生活气息都不多的麻瓜公寓，整洁但冷清。

卡罗尔也知道这一点。

“伊芙琳有时候会过来，所以我不能把和巫师有关的东西摆出来。”她指了指过道尽头的那扇门，那是她的书房，“它们都锁在里面。”

斯内普心里觉得这种还要避忌着麻瓜的生活方式似乎有点自寻烦恼，但这是她的选择，他不做评价。

“请坐吧——沙发也好，椅子上也行。”卡罗尔示意了一下料理台前的高脚椅，虽然它是充当餐椅的作用，但老实说，她就没正经在这里吃过几顿饭。

她挥动魔杖，酒瓶和酒杯摇摇晃晃地飞到了料理台上，卡罗尔往两只酒杯里倒了小半杯威士忌，一杯推到了坐下来的斯内普面前。

“我这里没有茶，也没有咖啡，请你将就一下。”

卡罗尔隔着料理台向斯内普举杯致意，斯内普也拿起酒杯，但只是往嘴唇上沾了沾——今晚的考验已经够多了，他不想再往里面加上酒精。

放下酒杯，斯内普立刻拿出两张羊皮纸，“这上面是波特手上的解咒，还有几个我自己发明和改动的咒语——也许你会感兴趣。”

听他的口气，仿佛要在这里举办一个研讨会。

卡罗尔拿起羊皮纸粗粗地看了眼，上面密密麻麻写着不少解释和分析的注解，俨然是一篇可以刊登上学术报刊的论文。

“非常细致，真遗憾上学期间没有遇到像你一样的教授。”她放下羊皮纸，微笑地注视着对面的斯内普，“再劳烦你给我示范一下吧。”

斯内普垂下眼睛。他慢吞吞地举起魔杖，声调没什么起伏地说：“嗯，很简单，像这样——”他轻盈地抖了抖杖尖，念出了咒语。

他的嗓音圆滑而细腻，低声念咒时仿佛在哼唱一支神秘的小调，令人心旌摇曳。

“看起来是很简单。”卡罗尔坐在那儿没跟着模仿，只是撑着下巴，专注地看着他，轻声说，“接下来呢？”

斯内普的手不自觉地捏紧了魔杖。她的目光恍若实质，像轻柔又绵密的泡沫，轻飘飘地粘在他的身上，几乎要掩住他的口鼻。

他微不可察地提了口气，平静地演示着说：“下一个是攻击皮皮鬼的咒语，它只对皮皮鬼有效，不能对付其它的人和幽灵……”

所以你是专门为了皮皮鬼研究出来的吗？卡罗尔暗自发笑。看来皮皮鬼曾经惹恼了这位记仇的天才。

“真巧妙。”她含笑说。

斯内普不确定地往自己的酒杯里看了一眼。他总觉得像是有酒精挥发到了空气里，使空气变得灼热和辛辣起来，熏得人口干舌燥，头晕脑胀。

淡淡的红晕在卡罗尔的目光下悄然而迅速地爬上了斯内普的脸颊，但斯内普并没有意识到，或者说，他意识到了却无法做点什么来遮掩，只能继续严肃地盯着台面上的羊皮纸，仿佛想从里面找出点自己的错漏。

“下面是锁舌封喉……”他生硬地说。

“真不错。”卡罗尔笑眯眯地夸奖。

“闭耳塞听……”

“很有创意。”

“一叶障目……”斯内普解释着，“会让人短暂失去视觉。”

卡罗尔感兴趣地说：“是吗？你对我用一下看看。”

斯内普迟疑了一下，对着卡罗尔挥了下魔杖，卡罗尔面朝着斯内普，缓缓眨了下眼睛